Dobbiamo dimezzare le emissioni entro il 2030. Sono aumentate di nuovo nel 2019.

Un piano di lavorazione del carbone nella provincia cinese dello Shanxi. Credito: AP

È probabile che il mondo abbia bisogno di dimezzare le emissioni di gas serra entro il prossimo decennio per prevenire livelli pericolosi di riscaldamento globale. Invece, anno dopo anno, stiamo ancora pompando più inquinamento climatico.

Le emissioni globali di anidride carbonica dai combustibili fossili aumenteranno per il terzo anno consecutivo nel 2019, raggiungendo circa lo 0,6% fino a un record di 37 miliardi di tonnellate, secondo il rapporto annuale attentamente seguito dal Global Carbon Project. Lievi cali negli Stati Uniti e nell'Unione Europea sono stati compensati dai previsti aumenti in Cina, India e altre parti del mondo, dove la crescita economica sta alimentando la crescente domanda di energia.

In effetti, è probabile che l'inquinamento da carbonio aumenterà nuovamente nel 2020, visti i previsti aumenti nell'uso di petrolio e gas naturale nelle economie emergenti.

Nonostante tutta l'attenzione dei movimenti giovanili e la crescente attenzione al clima in tutto il mondo, non abbiamo ancora svoltato l'angolo per stabilizzare e ridurre le emissioni, afferma Rob Jackson, professore di scienze del sistema terrestre a Stanford e presidente del Global Carbon Project , una collaborazione di ricerca internazionale fondata nel 2001 per monitorare l'inquinamento climatico globale.

Le conclusioni sono state pubblicate in Lettere di ricerca ambientale , Dati scientifici del sistema terrestre, e Cambiamento climatico della natura martedì, sottolineando la posta in gioco mentre i delegati di oltre 200 nazioni si incontrano a Madrid questa settimana e la prossima per la 25a Conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici.

A meno che i paesi non si impegnino collettivamente e portino avanti un'azione molto più aggressiva, è probabile che i livelli di anidride carbonica continuino ad aumentare fino al 2030. Allo stesso modo, le temperature globali potrebbero aumentare vertiginosamente fino a 5 ˚C al di sopra dei livelli preindustriali in questo secolo, accelerando lo scioglimento delle calotte glaciali, l'innalzamento del livello del mare e la distruzione delle barriere coralline.

Il ruolo delle economie emergenti

Le emissioni globali sono state relativamente piatte dal 2014 al 2016, il che alcuni accreditati al miglioramento dell'efficienza energetica, alle nazioni che passano dal carbone al gas naturale meno inquinante e all'aumento dell'uso delle energie rinnovabili. Molti osservatori speravano che la pausa significasse che le emissioni globali avevano già raggiunto il picco. Ma gli aumenti sono ripresi nel 2017, allora come oggi guidati da Cina e India.

L'analisi di questa settimana ha rilevato che le emissioni di anidride carbonica della Cina sono aumentate del 2,6% previsto quest'anno, guidate dall'aumento dell'uso di petrolio, gas naturale e carbone, nonché dalla produzione di cemento. Inoltre, rapporti recenti hanno rilevato che la nazione è nel mezzo di un boom edilizio per le centrali a carbone, anche se i suoi investimenti in progetti solari ed eolici sono crollati negli ultimi anni.

Nel frattempo, le emissioni dell'India sono probabilmente aumentate dell'1,8% quest'anno, il che segnerebbe almeno un forte calo rispetto alla crescita dell'8% dell'anno prima. Sfortunatamente, la spinta aggressiva della nazione a sviluppare giganteschi progetti solari ed eolici è svanita negli ultimi mesi, tra la crescente incertezza normativa e le sfide finanziarie.

Queste due nazioni da sole, il più grande e il terzo produttore mondiale di emissioni di carbonio, potrebbero mettere a dura prova la capacità del resto del mondo di raggiungere gli obiettivi di emissioni e temperatura. È probabile che entrambi vedranno enormi impennate della domanda di energia nei prossimi anni, poiché le loro classi medie in espansione cercheranno di acquistare automobili, viaggiare in aereo e perseguire altri cambiamenti nello stile di vita che porteranno il loro consumo di energia più vicino a quello di europei e americani. Se la Cina e l'India raggiungessero i tassi di proprietà delle auto negli Stati Uniti, ad esempio, metterebbero quasi due miliardi di nuove auto sulle strade.

La responsabilità delle nazioni ricche

In confronto, il rapporto ha rilevato che le emissioni sono probabilmente diminuite di circa l'1,7% sia negli Stati Uniti che nell'UE quest'anno, a causa dei continui spostamenti dal carbone e verso un maggiore uso di energie rinnovabili e gas naturale.

Tuttavia, l'impronta di carbonio delle nazioni completamente industrializzate rimane molto più alta, sia in termini di emissioni storiche che su base pro capite. Il consumo pro capite americano di petrolio, ad esempio, è 16 volte maggiore di quello indiano.

Sebbene queste nazioni più ricche stiano facendo piccoli progressi nella riduzione delle emissioni, hanno anche fatto affidamento sui combustibili fossili per guidare la loro crescita economica per più di un secolo. Quindi questi paesi hanno una chiara responsabilità, oltre a una maggiore capacità finanziaria, di ridurre le emissioni in modo più profondo e veloce rispetto alle economie emergenti. Dovrebbero anche aiutare quei paesi a soddisfare quanto più possibile la loro crescita con tecnologie energetiche pulite, fornendo finanziamenti a basso costo, know-how tecnologico e altre forme di sostegno.

Macchie luminose

Ci sono alcuni punti luminosi nel rapporto. L'aumento globale delle emissioni di quest'anno è stato più lento di quello osservato nei due anni precedenti. E il consumo di carbone è diminuito di circa l'11% negli Stati Uniti, del 10% nell'UE e dello 0,9% a livello globale.

Nel frattempo, le richieste di azione sul clima stanno aumentando in tutto il mondo, come esemplificato dalle proteste globali dei giovani e da proposte politiche radicali come il Green New Deal. E le tecnologie per l'energia pulita come le rinnovabili e i veicoli elettrici stanno diventando più economiche e più popolari.

Ma finora, l'eolico e il solare sono stati ampiamente utilizzati per soddisfare la nuova domanda di energia piuttosto che mettere offline gli impianti legacy a combustibili fossili, afferma Jackson. Nel frattempo, il passaggio dal carbone al gas naturale ha aiutato gli Stati Uniti e l'Europa ad appiattire i livelli di inquinamento climatico negli ultimi anni. Ma ora viene sempre più utilizzato per soddisfare il crescente consumo di energia in tutto il mondo, poiché i prezzi crollano e le nazioni in via di sviluppo importano livelli crescenti di gas naturale liquefatto.

La posta in gioco a Madrid

Tutto ciò dovrebbe far riflettere i delegati al vertice di Madrid.

Uno degli obiettivi principali della riunione è definire i dettagli di come le nazioni manterranno i loro impegni iniziali di ridurre le emissioni nell'ambito dello storico accordo di Parigi sul clima raggiunto nel 2015.

Ma le nazioni devono fare molto di più che raggiungere i loro obiettivi. UN Rapporto del programma ambientale delle Nazioni Unite la scorsa settimana ha sottolineato che i paesi dovranno triplicare i loro impegni per mantenere il riscaldamento al di sotto dei 2 ˚C, il obiettivo fermo dell'accordo di Parigi.

Avrebbero bisogno di aumentarli di cinque volte per avere una possibilità reale di limitare il riscaldamento a 1,5 ˚C, l'obiettivo ambizioso dell'accordo. Ciò richiederebbe probabilmente la riduzione delle emissioni globali del 55% entro il 2030.

Come la Il guardiano ha notato , riduzioni che si avvicinano a tale entità, anche all'interno di un singolo paese, si sono verificate solo poche volte nella storia recente: in seguito alla Grande Recessione degli Stati Uniti e durante il crollo dell'Unione Sovietica.

'Non siamo neanche lontanamente sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo dell'accordo di Parigi', ha affermato Petteri Taalas, segretario generale dell'Organizzazione meteorologica mondiale, in un comunicato di martedì .

In un nuovo rapporto, il gruppo ha scoperto che le temperature medie globali sono già aumentate di 1,1 °C dall'inizio dell'era industriale e che il 2019 sarà probabilmente il secondo o il terzo anno più caldo mai registrato. Ciò significa che gli ultimi cinque anni sono stati quasi certamente i cinque più caldi nella storia registrata, nonché un periodo in cui uragani, incendi, inondazioni e ondate di calore stabiliscono nuovi standard in tutto il mondo. Ogni mezzo grado aggiuntivo di riscaldamento non farà che rendere tali eventi meteorologici estremi più comuni, più devastanti o entrambi.

Impegni più profondi per la riduzione delle emissioni saranno l'argomento centrale della conferenza delle Nazioni Unite sul clima nel 2020.

Ma tagliare le emissioni abbastanza rapidamente in questa fase richiederà uno sforzo totale e probabilmente senza precedenti: sfruttare le tasse sul carbonio, le politiche energetiche, i finanziamenti per la ricerca e lo sviluppo e gli accordi internazionali per aumentare l'efficienza energetica, spingere i veicoli elettrici, sviluppare l'energia eolica e solare, tagliare l'industria emissioni, costruire trasporti di massa e altro ancora.

È un compito arduo considerando che, decenni dopo che i pericoli sono stati chiariti perfettamente, non siamo nemmeno riusciti a smettere di peggiorare il problema.

Aggiornamento: questa storia è stata aggiornata per includere ulteriori informazioni dall'annuncio dell'Organizzazione meteorologica mondiale di martedì e ulteriori dettagli sull'accordo di Parigi.

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