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Disordini nel Cyberspazio
I sorveglianti di Seconda vita , un mondo virtuale complesso e in forte espansione salutato da molti come il primo passo verso un Internet 3D immersivo, ha tentato ieri di calmare i cyber-cittadini arrabbiati che hanno chiesto correzioni ai bug tecnici che affliggono il mondo di recente.
Gestione della rabbia: In una riunione del municipio del 3 maggio in Second Life, il responsabile della tecnologia di Linden Lab, Cory Ondrejka (a destra, con i capelli viola) ha detto ai residenti che sono arrabbiati per i frequenti bug e interruzioni che aumentare la stabilità del mondo virtuale e far fronte alla sua rapida crescita è il nostro la massima priorità e l'obiettivo della maggior parte del nostro lavoro di progettazione, codifica e controllo qualità.
Il problema principale, agli occhi dei membri: Second Life sta crescendo così velocemente che sta mettendo a dura prova le risorse di Linden Lab, inclusa la capacità dei suoi sviluppatori di correggere vecchi bug e lanciare nuove versioni software che non introducono nuovi problemi. Ieri in un incontro in municipio all'interno di Second Life, l'azienda ha lanciato un appello alla pazienza.
Stiamo lavorando per correggere i bug e consentire miglioramenti incrementali, ha affermato Cory Ondrejka, chief technology officer di Linden Lab, la startup di San Francisco finanziata dall'impresa che ha lanciato Second Life nel 2003. L'incontro del municipio è stato organizzato frettolosamente in risposta a un dannato lettera aperta pubblicato dagli irritati residenti di Second Life il 30 aprile. Allo stesso tempo, stiamo costruendo le basi per l'architettura di nuova generazione che migliorerà radicalmente la nostra capacità di scalare, ha affermato Ondrejka.
Ogni giorno, circa 25.000 proprietari di computer, oltre a team di dozzine di grandi aziende, si stanno affrettando a unirsi a Second Life. Ma man mano che questi nuovi membri acquistano terreni virtuali, installano una casa per i loro avatar e avviano attività commerciali nel mondo, la tensione sulla rete di Second Life sta aumentando. Linden Lab aggiunge più di 120 nuovi server ogni settimana, secondo Ondrejka, ma gli utenti affermano che l'azienda non tiene ancora il passo. Nei forum e blog di Second Life si sono accumulati reclami da parte di utenti di vecchia data impazienti per frequenti rallentamenti e arresti anomali, proprietà che scompaiono, messaggi non recapitati, funzioni di ricerca e di ricerca di amici che non funzionano, acquisti non completati e servizio clienti e supporto tecnico da scarso a inesistente.
L'insoddisfazione è culminata questa settimana nella lettera aperta, che richiede che Linden Lab affronti immediatamente i bug, prima di implementare funzionalità pianificate come la chat vocale. Finora più di 3.000 utenti di Second Life hanno firmato la lettera.
Le persone sentono che Linden Lab li sta fallendo perché stanno pagando molto, in alcuni casi, per un prodotto che non funziona in modo accettabile, da un'azienda che non comunicherà più con i suoi clienti, afferma un firmatario, un Regno Unito- IT manager di base noto all'interno di Second Life come Inigo Chamerberlin.
Ondrejka ha trascorso la maggior parte della riunione di un'ora rispondendo alle domande dei residenti sull'origine dei problemi e spiegando i passaggi che il suo team di programmatori intende intraprendere per migliorare le prestazioni. Come ha spiegato Ondrejka durante l'incontro e in una voce sul blog dell'azienda, molti dei problemi derivavano da errori non rilevati nella versione più recente del software di simulazione e del software di visualizzazione che gli utenti devono scaricare sui propri PC. Questi errori vengono risolti rapidamente, ha affermato Ondrejka.
Ma l'azienda deve affrontare una sfida molto più profonda, sotto forma di un'architettura software complessiva che non è stata progettata per supportare così tante persone e transazioni come ora ospita Second Life.
Il mondo di Second Life è diviso in migliaia di singole regioni, o sim, ciascuna di 65.536 metri quadrati di area (circa 16 acri). Le strutture dati di Linden Lab includono più di 20.000 server, ognuno dei quali esegue da una a quattro sim. Il software di simulazione controlla tutto ciò che accade nella sua sim, dal rendering del terreno e dei modelli 3D che compongono l'ambiente all'animazione degli avatar dei membri, al recupero dei loro inventari, all'esecuzione di ricerche, all'invio di messaggi istantanei ai membri di altri sim e alla comunicazione con database di archiviazione. Se un avatar passa da un sim all'altro, ogni piccola informazione su quell'avatar deve essere consegnata al nuovo sim. Più sim aggiunge Linden per accogliere nuovi membri, maggiore è la comunicazione tra i sim e maggiore è il carico su ciascun server e sulle linee dorsali che li collegano.
Non credo che [questa architettura] sia scalabile, almeno non alle dimensioni in cui voglio vederla scalare, ha affermato Zero Linden, direttore di studio o responsabile dello sviluppo software, presso Linden Lab, in una riunione più piccola il 2 maggio (Linden Lab identifica la maggior parte dei suoi dipendenti solo con i loro nomi nel mondo, che includono sempre il cognome Linden.) Ma sono in corso importanti cambiamenti nell'architettura, dice, progettati per ridurre la necessità di connettività costante tra i server.
La nuova architettura, citata brevemente da Ondrejka e descritta più dettagliatamente da Zero Linden, dividerebbe la responsabilità di ogni sim in due nuove classi di programmi. I programmi del dominio dell'agente sarebbero gli unici responsabili degli avatar e dei loro inventari, mentre i programmi del dominio della regione simulerebbero l'ambiente e la sua fisica. In questo modo, le informazioni su un avatar rimarrebbero in un posto anche se l'avatar stesso incrociava i sim. Non abbiamo bisogno di spingere così tanto la responsabilità, osserva Zero Linden.
Zero Linden afferma che l'azienda prevede di lanciare questa nuova architettura sim per sim, probabilmente a partire dal 2008.
Ma è troppo tardi per molti membri, come Cristiano Diaz, uno sviluppatore di software con sede a Miami Beach, che ha scritto e pubblicizzato la lettera aperta con l'aiuto di altri scontenti di Second Life. Come molti altri residenti, dice di essere rattristato dai bug e dai veri colpi economici riportati dai membri che hanno perso l'inventario o hanno subito altre interruzioni della loro attività. Per molto tempo, è sembrato che la promessa di ciò che Second Life potesse essere davvero fosse ostacolata da problemi tecnici e cattiva gestione, afferma Diaz. È frustrante e scoraggiante guardare qualcosa che ti appassiona languire a causa di così tanti problemi.
Ma alla riunione del municipio, Ondrejka ha insistito sul fatto che le condizioni miglioreranno se gli sviluppatori di Linden Lab e i residenti di Second Life possono lavorare insieme per superare gli attuali singhiozzi. La pazienza ovviamente aiuta, ma soprattutto aiutate la comunità a costruire i pezzi di cui ha bisogno per rendere Second Life un posto migliore, ha detto al pubblico. Se sei un programmatore… vieni a lavorare per noi. Se hai dei bug e puoi riprodurli, aggiungili al nostro JIRA pubblico [il sistema di tracciamento dei bug di Linden Lab]. Come direbbero Bill e Ted, siate eccellenti l'uno con l'altro.