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Disordine Divino sul Desktop
Milioni di persone stigmatizzate per avere una casa o un ufficio disordinato hanno sentito la vergogna alleggerire un po' a gennaio con la pubblicazione di Un pasticcio perfetto: i benefici nascosti del disordine: come armadi stipati, uffici disordinati e pianificazione al volo rendono il mondo un posto migliore . Gli autori, il guru della gestione della Columbia University Eric Abrahamson e il giornalista David Freedman, hanno sostenuto che la cultura moderna glorifica ingiustamente la pulizia e che un ambiente moderatamente disordinato può effettivamente essere uno stimolo alla creatività.
Metodo nel pasticcio: Le persone che usano l'interfaccia PC Bumptop di Anand Agarrawala possono essere disordinate o organizzate come vogliono, lasciando le icone dei file in pile confuse o disponendole in pile ordinate.
I lettori devono decidere da soli se questa idea è convalidata dalla pila di prove aneddotiche degli autori o è semplicemente una difesa confortante per i disorganizzati cronici. Ma per le persone che usano i computer e prosperano davvero nel caos, ora c'è un programma che trasforma il desktop del PC nell'equivalente dell'ufficio pieno di carta. Chiamato urto , il software elimina la vecchia nozione di organizzare i file del computer in ordinate cartelle all'interno delle cartelle, sostituendo un ambiente 3D in cui icone simili a wafer che rappresentano file elettronici possono essere sparse, impilate, filate, attaccate ai muri e persino frantumate l'una contro l'altra .
In effetti, l'interfaccia Bumptop, nata da un'idea di Anand Agarrawala, uno studente laureato in informatica presso l'Università di Toronto, sembra più il set per una partita di air-hockey computerizzata che uno spazio di lavoro tradizionale. Utilizza tecniche di illuminazione, ombreggiatura e animazione prese direttamente in prestito dal mondo dello sviluppo dei videogiochi, insieme a un cosiddetto motore fisico che fa muovere le icone come se fossero soggette a gravità, slancio e attrito reali.
Tutto è possibile grazie alla crescente potenza di elaborazione grafica dei PC di oggi. E anche se può sembrare eccessivo, Agarrawala crede che valga la pena qualche ciclo di CPU in più per aggiungere segnali spaziali realistici alle interfacce utente grafiche (GUI) statiche 2-D che sono state un pilastro del personal computing sin dal debutto dell'Apple Macintosh nel 1984. Il 'desktop del PC' doveva essere una metafora per la gestione dei nostri file, afferma Agarawala. Ma la mia vera scrivania non assomiglia per niente al mio desktop. Ho tutte queste pile disposte in modo sottile l'una sull'altra in un modo che può sembrare caotico a qualcun altro ma è personalmente significativo per me. L'idea era: come possiamo portare quella sensazione sul desktop?
Agarawala ha fondato una startup a Toronto per commercializzare Bumptop, che è attualmente un prototipo ma sarà pronto per il rilascio beta (secondo le sue parole) si spera, presto. Dice di aver messo in campo un flusso continuo di telefonate ed e-mail che esprimono interesse per la tecnologia sin da quando ha dimostrato il software basato su Windows due settimane fa all'esclusiva Technology, Entertainment, and Design Conference (TED) a Monterey, CA .
Purtroppo, non è certo la prima volta che il mondo della tecnologia è in fermento per approcci alternativi al desktop tradizionale. (Vedi The Next Computer Interface .) Le persone si sono scagliate contro la vecchia interfaccia WIMP [Windows, Icons, Menus and Pointing] almeno dal 1995, osserva Ramana Rao, ex CEO di Inxight Software, un produttore di strumenti avanzati di visualizzazione dei dati e uno studente di lunga data di tecnologie di interfaccia utente. E ogni due anni c'è un nuovo raccolto di giovani che hanno idee brillanti su come reinventare il desktop.
Nel 1996, ad esempio, lo studente laureato in informatica della Yale University Eric Freeman e il suo consigliere, il noto scienziato informatico e saggista David Gelernter, proposero di rappresentare i file digitali su un PC utilizzando uno schema cronologico chiamato Lifestreams, con singoli file identificati da date piuttosto che per nomi o categorie. Per Freeman e Gelernter, lo schema di file e cartelle al centro della metafora del desktop spargeva informazioni in troppi posti perché la mente umana potesse rintracciarlo. Lifestreams collocava i singoli file in pile di schede simili a diari, dove il nostro innato senso del tempo avrebbe presumibilmente facilitato il loro recupero. Freeman e Gelernter hanno incorporato le loro idee in un programma commerciale chiamato Scopeware Vision, che hanno commercializzato attraverso la loro startup Mirror Worlds Technologies. Ma l'interesse per il software era debole e Mirror Worlds è stato chiuso nel 2004.
Agarawala crede che ci sia spazio per migliorare le convenzioni desktop familiari senza ricorrere a interfacce completamente nuove e aliene come Lifestreams. L'ambiente Bumptop non è un desktop letterale; assomiglia piuttosto a un palcoscenico con tre pareti, o al fondo di una scatola di cartone. Le icone dei file iniziano sparse sulla superficie piana. Usando il mouse (o la penna, nell'incarnazione originale del software basata su tablet), le icone possono essere gettate in pile liberamente organizzate, arruffate o raccolte in pile verticali ordinate. Per esplorare il contenuto di una pila ordinata, gli utenti possono girarla di lato e sfogliarla come un libro.
Una singola icona può essere estratta a metà da una pila per indicare che è importante. I gruppi di icone possono essere lazo e trascinati sulla superficie. E i comandi standard come elimina o copia possono essere attivati afferrando un'icona o una pila e facendo clic con il pulsante destro del mouse per visualizzare un menu a comparsa. Per tutto il tempo, il motore fisico di Bumptop... Ageia PhysX , un pacchetto software popolare tra gli sviluppatori di giochi, conferisce alle icone in movimento un peso, un rimbalzo e un'elasticità realistici. (Guarda l'interfaccia Bumptop in azione in questo video di YouTube .)
Essere in grado di lanciare fisicamente un file in un angolo e occuparsene in seguito, o schiacciarlo in una palla o tirarlo fuori da una pila: non ottieni quel tipo di feedback tangibile in un'interfaccia a riga di comando o in un menu -driven desktop interfaccia, dice Agarrawala. C'è una certa soddisfazione emotiva e coinvolgimento che ne deriva. Sto ancora cercando di capire come quantificarlo, ma penso che porti molto di più all'esperienza dell'utente.
Rao, per esempio, è d'accordo. Ci sono alcune cose sottili sull'estetica e sul movimento che hanno una reale utilità, dice. Ad esempio, l'ombreggiatura può rendere più facile rilevare le cose e la fisica può darti un'intuizione più forte su dove si trova il mouse o un ricordo più veloce su dove metti qualcosa, così puoi andare a prenderlo prima ancora di poter nominare ciò che volere.
Nonostante queste caratteristiche intelligenti, tuttavia, Rao avverte che la compagnia di Agarrawala potrebbe trovarsi rapidamente nella stessa posizione di Mirror Worlds. Il fatto che Bumptop sia scritto nei comuni linguaggi di programmazione e grafica C++ e OpenGL è un vantaggio; significa che i singoli utenti potranno scaricarlo sui propri PC Windows, senza aspettare che Microsoft adotti o cloni la tecnologia. E senza dubbio, molti appassionati di informatica assetati di nuove alternative al desktop tradizionale faranno esattamente questo. Ma c'è ancora un grande salto dallo status di culto all'adozione diffusa da parte dei consumatori.
Bumptop è molto carino e Anand è un ragazzo che vorrei assumere immediatamente, dice Rao. Ma la maggior parte di queste idee per reinventare il desktop sono già state esplorate da una persona o dall'altra e il motivo per cui hanno fallito non è che non funzionassero abbastanza bene. È una questione di quanti livelli di cambiamento sarebbero necessari e se la necessità è abbastanza profonda.
In Microsoft ci vogliono anni per portare sul mercato anche piccoli progressi nella grafica desktop come il Windows Capovolgi 3D caratteristica in Vista, sottolinea Rao. Anche se le persone all'interno di Microsoft concordassero sull'utilizzo di qualcosa come Bumptop, non sarebbe uscito dalla porta in qualunque momento presto, dice.
Inoltre, la profusione di informazioni e opzioni di intrattenimento su Internet significa che i consumatori hanno sempre meno motivi per passare il tempo a scherzare con l'ambiente desktop dei loro PC. Ciò che ha davvero fermato i progressi sulla prossima generazione di GUI è stato ciò che è accaduto sul Web, secondo Rao. Le persone erano disposte a tornare a interfacce molto più povere per ottenere una ricchezza di servizi e connessioni con altre persone. Tutte queste cose sono molto più interessanti che avere un'interfaccia utente desktop leggermente migliore. Temo che ci siano troppe cose interessanti da fare su Internet perché [Bumptop] attiri molta attenzione.
Per ora, Agarrawala si sta solo concentrando sulla fine di Bumptop e dice che cose ancora più interessanti potrebbero venire in seguito. Penso che ci siano alcune possibilità davvero fantastiche per cose oltre il desktop, dice. Questo tema dell'interazione basata sulla fisica apre molti nuovi modi per organizzare e interagire con le informazioni.