Diffusione dell'innovazione

Questa è la mia ultima colonna per Revisione della tecnologia . Veramente. È tutto finito. Come mai? Nuove direzioni editoriali, nuove opportunità. Forse è il momento per una visione diversa della politica, della cultura e dell'economia dell'innovazione in evoluzione.

Ma sarei sciocco a rinunciare a quest'ultima occasione per discutere di ciò che ho imparato - e non imparato - sull'innovazione da quando questo articolo è apparso per la prima volta in Revisione della tecnologia numero di gennaio/febbraio 2002. Le mie convinzioni su ciò che l'innovazione può e dovrebbe significare sono cambiate radicalmente. Volevo che questa rubrica fosse un forum per esplorare le vere viscere e le viscere del processo di innovazione, non le educate finzioni imprenditoriali su come le idee brillanti alla fine affascino i mercati riluttanti.

Questa storia faceva parte del nostro numero di dicembre 2004

• Vedi il resto del problema
• sottoscrivi

In poche parole: l'innovazione non è ciò che innovatori fare ; è ciò che clienti, clienti e persone adottare . L'innovazione non riguarda la creazione di idee brillanti che cambiano le menti; si tratta della distribuzione di artefatti utilizzabili che cambiano il comportamento. Gli innovatori – nonostante la loro ottimista arroganza – non cambiano il mondo; fanno gli utenti delle loro innovazioni. Non è una distinzione sottile.

Questo è anche il motivo per cui ora credo che il problema globale dominante del nostro tempo sia l'accelerazione della diffusione dell'innovazione. Periodo. Punto. La diffusione dell'innovazione – non la diffusione delle idee o lo scontro di civiltà o addirittura la globalizzazione – è la dinamica che guida il mondo di oggi e quello di domani. Che tu sia interessato alla proliferazione delle armi nucleari, allo spettro del bioterrorismo, al riscaldamento globale, al divario digitale o alla prospettiva che nuove fonti di acqua potabile ed energia a basso costo miglioreranno la vita di miliardi, tu sei – in prima e ultima analisi – preoccupato per la rivalità rischio/rendimento che guida la diffusione dell'innovazione.

Ogni problema significativo del nostro tempo – crisi energetica, degrado ambientale, sviluppo economico, salute pubblica, HIV/AIDS, opportunità educative, assistenza all'infanzia – è sempre più modellato dal flusso e riflusso dell'innovazione tecnica. In effetti, la qualità della vita globale e il tenore di vita locale sono stati definiti dalla diffusione della tecnologia. Non sfuggiremo a questa verità essenziale; è disonesto provarci.

La grande bugia dell'era dell'informazione è che niente è più potente di un'idea il cui tempo è giunto. Che sciocchezza. In realtà, niente in questo mondo è più potente di un'innovazione che si è diffusa al punto da godere sia di portata globale che di impatto globale. Il pronto accesso alle idee promuove la consapevolezza, ma il pronto accesso all'innovazione promuove l'empowerment e le opportunità.

La sfida per i responsabili politici e le popolazioni allo stesso modo è come far fronte alle conseguenze pervasive - e perverse - di sempre più persone che ottengono un accesso sempre maggiore a sempre più innovazioni che offrono un impatto sempre maggiore a costi sempre più bassi. Come mai? Perché la diffusione è intrinsecamente disordinata e imprevedibile, e perché l'ingegnosità di chi adotta una tecnologia rivaleggia più che con la creatività dei suoi innovatori originali. Lo ignoriamo a nostro rischio e pericolo.

L'ironia più straziante di questo nuovo millennio è che la crescente democratizzazione dell'innovazione dà potere in modo sproporzionato alle ideologie più totalitarie e fondamentaliste. Come l'economista e stratega nucleare Thomas Schelling ha documentato in modo così agghiacciante, la capacità di piccoli gruppi di fanatici di uccidere grandi gruppi di innocenti è cresciuta di ordini di grandezza negli ultimi cinquant'anni. Usando tecnologie fatte in casa, i sociopatici ragionevolmente ben finanziati oggi troverebbero più facile che mai uccidere centinaia di migliaia di persone alla volta. Il lamento di Oppenheimer dopo aver assistito alla prima esplosione nucleare ad Alamogordo - sono diventato la morte, il distruttore di mondi - ora sembra il più bizzarro degli anacronismi. Davvero, non abbiamo ancora visto niente. I monopoli sulla distruzione detenuti da stati e sovrani si stanno rapidamente trasformando in opportunità imprenditoriali per culti e cause.

Tuttavia, allo stesso tempo, è più facile che mai per un dispositivo medico o un videogioco di successo ideato a Karachi, Kampala o Caracas prendere fuoco e diffondersi rapidamente in tutto il mondo. Non c'è mai stato un momento migliore per apprezzare, esplorare, adottare e adattare le idee e le innovazioni degli altri. Anche nelle economie costrette dalla regolamentazione e dalla corruzione, enormi mercati grigi dell'innovazione in qualche modo mettono radici e prosperano.

L'accelerazione della diffusione dell'innovazione alla fine equivale alla più grande rivoluzione nella scelta che il mondo abbia mai conosciuto. La diffusione dell'innovazione riguarda la diffusione delle scelte, sia buone che cattive. Più scelte hai, più i tuoi valori contano.

Politica a parte, i valori di questa rubrica richiedono di concludere ringraziando i lettori e gli editori che si sono presi il tempo di condividere con me le loro preoccupazioni negli ultimi due anni e mezzo. È stato gratificante ricevere risposte da così tante persone intelligenti che si preoccupano di quello che ho detto. Grazie.

nascondere