Dieci recenti invenzioni low-tech che hanno cambiato il mondo

Foto di giovani che usano i rulli Hippo Rullo dell'ippopotamo

Sali di reidratazione orale

All'inizio degli anni '90, le malattie diarroiche uccidevano circa 5 milioni di bambini di età inferiore ai cinque anni ogni anno. Quel numero è sceso a circa 1,5 milioni, grazie ai sali per la reidratazione orale, una miscela di sale e zucchero che può essere sciolta in acqua e somministrata a casa. Lo zinco viene talvolta aggiunto alla miscela per ridurre la gravità e la durata della diarrea. Questa semplice innovazione ha forse salvato più vite a un costo inferiore rispetto a qualsiasi altra.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2019

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Irrigazione economica e a bassa potenza

L'irrigazione rappresenta la maggior parte del consumo di acqua dolce nella maggior parte dei paesi, qualcosa come tre quarti del totale. L'irrigazione a goccia utilizza la metà dell'acqua dell'irrigazione convenzionale ed è di nuovo la metà della produttività. Ma è costoso e di solito richiede energia elettrica. Il laboratorio GEAR del MIT ha sviluppato sistemi di irrigazione a goccia a energia solare a bassa pressione che possono offrire i vantaggi a un costo molto inferiore.

Microgriglia di alimentazione CC

Le celle solari possono fornire elettricità decentralizzata a basso costo. Ma se li colleghi a dispositivi convenzionali su una normale rete domestica, c'è un sacco di spese generali coinvolte nella conversione della corrente continua che producono in corrente alternata e viceversa. Una piccola rete CC ben progettata può risparmiare una notevole quantità di energia eliminando questa necessità.

Migliori stufe a legna

La deforestazione è un grave problema in gran parte del mondo in via di sviluppo, così come il danno alla salute umana derivante dall'inalazione del particolato nel fumo delle stufe a legna. Stufe meglio progettate come la stufa Berkeley-Darfur utilizzano solo la metà del carburante per cucinare una quantità comparabile di cibo e dimezzano anche le emissioni di particolato.

Filtri per l'acqua semplici ed efficaci

Centinaia di milioni di persone in tutto il mondo non hanno accesso all'acqua potabile. I filtri per l'acqua semplici ed economici utilizzano la cenere combinata con nanoparticelle d'argento per filtrare le impurità e gli agenti patogeni; hanno migliorato la vita di centinaia di migliaia.

Rullo dell'ippopotamo

Centinaia di milioni di persone, di solito donne, devono camminare ogni giorno per procurarsi acqua a sufficienza per i loro bisogni primari e trasportarla a casa nei secchi. Il rullo Hippo è un barile di plastica resistente che può essere capovolto su un lato e fatto rotolare a casa, tramite una maniglia attaccata, su terreni accidentati.

Iniezioni a getto

I vaccini sono fondamentali per la salute pubblica. Ma nel mondo in via di sviluppo, la distribuzione del vaccino dove è necessario è solo una parte del problema. Come si somministra in un luogo in cui gli aghi sterili potrebbero essere scarsi? Una soluzione è un iniettore a getto, un'invenzione vecchia di decenni che può inviare un flusso di fluido diretto ad alta pressione attraverso la pelle.

Microscopi di carta

I microscopi sono fondamentali per la diagnosi di malattie infettive. Ma in un certo senso sono il peggior dispositivo possibile: pesanti, costosi e difficili da mantenere. I microscopi di carta, noti anche come foldscope, contengono tutte le parti cruciali all'interno di un foglio di carta pieghevole. Possono essere ottimizzati per diverse malattie e costano meno di un dollaro.

Sistema di comunicazione di emergenza

I telefoni cellulari sono comuni anche nei paesi poveri, ma quando si verifica un disastro naturale, le reti di comunicazione su cui fanno affidamento questi dispositivi possono fallire. Sviluppato in Cile, SiE è un sistema che codifica il testo in toni audio ad alta frequenza che possono essere distribuiti su onde radio trasmesse e ricevuti su qualsiasi smartphone senza richiedere alcuna infrastruttura Internet. Un'app sul telefono ascolta questi toni e li trasforma in un messaggio di testo.

Screener portatile per la malaria

La malaria uccide 1.200 bambini al giorno. Una diagnosi e un trattamento rapidi sono fondamentali, ma in genere ciò richiede un microscopio e un tecnico affidabile per analizzare i campioni di sangue. Un sistema più rapido e semplice sviluppato l'anno scorso presso la University of Southern California è portatile e rileva i livelli di emozoina, un sottoprodotto creato dal parassita della malaria, che rivela fino a che punto è progredita la malattia.

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