Dianna Cowern '11

Diana Cowern YOUTUBE/ANDREW ECCLES

Quando Dianna Cowern '11 si è laureata, non era sicura del suo prossimo passo, così insicura che ha realizzato un video intitolato Cosa fare con una laurea in fisica... La sua idea iniziale per avviare un canale YouTube era di provare 101 cose che non aveva avuto tempo da fare mentre guadagnava quella laurea. In qualche modo, il progetto ha finito per riportarla alla fisica.

Nel mio terzo video, ho deciso di fare una dimostrazione sulla tensione superficiale, dice Cowern, che ha completato una borsa di studio in astrofisica ad Harvard nel 2011 e poi si è trasferito a San Diego. Lì ha lavorato prima come ingegnere del software GE e poi in alcuni ruoli di divulgazione scientifica locale presso l'UC San Diego e il Fleet Science Center. Nel frattempo, le sue serie online hanno guadagnato slancio. Come ricorda, le persone di Random lo guardarono e commentarono: 'Dovresti continuare a farlo'.

Ha iniziato a concentrarsi sulla creazione di video che dimostrassero le applicazioni della fisica nella vita di tutti i giorni. L'hobby si è lentamente trasformato in Physics Girl, un canale di educazione scientifica che ora ha più di un milione di abbonati ed è supportato da PBS. Cowern ha realizzato più di 130 video, ottenendo quasi 80 milioni di visualizzazioni, su argomenti tra cui com'è l'assenza di gravità, come creare una nuvola in bocca e se può rompere un bicchiere di vino usando la sua voce.

Cowern usa uno dei suoi numerosi strumenti didattici scientifici, una caldaia manuale, per dimostrare come l'equilibrio vapore-liquido crea l'illusione di bollire all'interno del recipiente di vetro.

Imparo qualcosa di nuovo e vado molto in profondità ogni volta che realizzo un video, afferma Cowern, che è stato nominato nella lista Forbes 30 Under 30 del 2019. Sono sempre stato curioso e ho fatto molte domande. Ora posso esplorare queste cose come parte del mio lavoro.

Non solo Cowern ha avuto l'opportunità di fare esperimenti divertenti, ma il suo canale le ha permesso di lavorare e creare video con Bill Nye the Science Guy, il CEO di YouTube Susan Wojcicki e lo skateboarder professionista Tony Hawk.

La parte migliore, dice Cowern, è il feedback degli spettatori: riceverò commenti ed e-mail di YouTube che dicono cose come 'Mia figlia ha iniziato a fare questi pigiama party scientifici con i suoi amici perché l'hai ispirata ad essere interessata alla scienza'. Oppure 'Mi piace guardare i tuoi video con mia figlia prima di andare a dormire; grazie per quello che fai.' Questa è la cosa più bella, sapere che li ha ispirati a giocare con la scienza da soli.

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Aggiunge, mi piace poter usare la mia piattaforma e presentare persone sottorappresentate nella scienza, come donne o altre minoranze, ed essere in grado di incoraggiare le ragazze a dedicarsi alla scienza o anche solo provare alcuni esperimenti scientifici per vedere se gli piace.

Per quanto riguarda il futuro di Physics Girl, Cowern dice che sta ancora cercando di capirlo mentre procede, ma spera che coinvolgerà ancora più modi per ispirare i bambini ad amare la fisica. Si rende conto che argomenti come i buchi neri e la materia oscura potrebbero non essere i più adatti all'età, anche se molti bambini la seguono comunque, e ha intenzione di essere più intenzionale nella creazione di contenuti che attirino gli spettatori delle scuole elementari. Mi piacerebbe un giorno avere o lavorare a uno spettacolo di scienze rivolto ai bambini più piccoli. Penso che sia qualcosa che ci manca davvero. Bill Nye o Mr. Wizard: c'erano tutti questi spettacoli volti a far interessare i bambini alla scienza e mi piacerebbe riaccendere questa tendenza, dice. Vorrebbe anche iniziare una nuova tendenza negli spettacoli scientifici. Nessuno di loro aveva un ospite femminile, dice. È qualcosa che vorrei affrontare.

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