211service.com
Dì-K!
Susumu Tonegawa ama da tempo il baseball. Il Picower Professor di Biologia e Neuroscienze è cresciuto giocando a stickball in Giappone e negli oltre tre decenni trascorsi negli Stati Uniti, il suo amore per il gioco si è intensificato. Quindi forse non dovrebbe sorprendere che l'ultima innovazione scientifica di Tonegawa onori Daisuke Matsuzaka, il lanciatore giapponese che si è unito ai Boston Red Sox lo scorso anno.
Nella tecnica Dice-K, uno dei due percorsi neurali dell'ippocampo (macchiato di verde) è bloccato.
Tonegawa e i suoi colleghi hanno scoperto come manipolare il genoma di un topo per produrre una tossina che blocca la trasmissione neurale nell'ippocampo, l'area centrale del cervello che forma la memoria. La loro tecnica è chiamata knockdown dell'esocitosi del circuito inibito dalla doxiciclina, o Dice-K, un intelligente cenno al soprannome americano di Matsuzaka. Vogliamo essere giocosi a volte, dice Tonegawa. Abbiamo fatto un piccolo scherzo qui.
Tonegawa e il suo team hanno sviluppato Dice‑K nel tentativo di capire se la capacità di ricordare nuovi eventi sarebbe stata inibita se un percorso neurale chiave nell'ippocampo fosse bloccato. Tonegawa sapeva che la formazione della memoria, immediata o avvenuta attraverso la ripetizione, sembrava coinvolgere due di questi percorsi. In una serie di esperimenti con i topi, ha bloccato una delle vie della memoria, chiamata via trisinaptica, e ha testato se i topi avrebbero formato ricordi in risposta a brevi regimi di allenamento.
Non l'hanno fatto, il che significa che il percorso era cruciale per la capacità dei topi di archiviare e recuperare i ricordi di un evento recente. Tuttavia, quando i ricercatori hanno messo gli stessi topi in un labirinto che conoscevano bene grazie a ripetute prove, non hanno avuto difficoltà a riconoscere e negoziare l'ambiente circostante. Ciò ha suggerito che l'altra via di trasporto delle informazioni, chiamata via monosinaptica, fosse sufficiente per la formazione della memoria attraverso esperienze ripetute.
Quindi puoi individuare dove nel cervello alcuni circuiti sono importanti per la cognizione e il comportamento, dice Tonegawa, che ha vinto il Premio Nobel 1987 in Fisiologia o Medicina. Ha aperto una varietà di approcci a una varietà di domande nelle neuroscienze.
Tonegawa afferma che, poiché gli esseri umani hanno gli stessi circuiti di formazione della memoria dei topi, la sua ricerca potrebbe portare a modi per migliorare l'apprendimento e la memoria sia nelle persone sane che nelle persone con disturbi della memoria come il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson.
Tonegawa non pensa che Matsuzaka sappia che il suo nome è legato alla scienza. Ma spera che il lanciatore lo scopra: scherziamo in laboratorio che qualcuno potrebbe dirglielo e che ci inviterà a Fenway Park.