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Cuil prova a rialzarsi
Un anno fa, il motore di ricerca Cucchiaio esploso sulla rampa di lancio. Considerato un killer di Google, il sito è inciampato quando i suoi server si sono bloccati e i suoi algoritmi hanno prodotto risultati di ricerca irrilevanti.
Ricerca sociale: Oltre ai risultati di ricerca generali (mostrati in grigio), Cuil fornirà un sottoinsieme di risultati dai social network degli utenti (riquadro, in alto a destra); facendo clic su una faccia vengono richiamati i dettagli (riquadro blu).
Ora, la startup di Menlo Park, in California, spera di mettere in scena un ritorno in parte essendo il primo motore di ricerca a passare le query di ricerca attraverso i social network degli utenti per generare risultati di ricerca socialmente migliorati come compagno di quelli normali. Se, ad esempio, un utente cerca la band Green Day - e se ha consentito a Cuil di accedere al suo account Facebook o a qualsiasi altro account di social network - vedrà un riquadro speciale nella pagina dei risultati, che mostra quelli della sua rete che come i Green Day e band simili. La funzionalità dovrebbe essere pubblicata entro la fine di agosto.
Stiamo cercando di sfruttare le informazioni trovate sui social network degli utenti per migliorare i risultati di ricerca. Questo è simile a ciò che già fanno Amazon o eBay: 'Le persone che hanno acquistato questo libro, hanno apprezzato anche questo', afferma Seval Oz Ozveren, vicepresidente della finanza e dello sviluppo aziendale di Cuil. Penso che ci sia stato molto clamore su questa intera idea di ricerca sociale, ma nessuno l'ha mai fatto fino ad oggi.
Naturalmente, molti siti di social network consentono già agli utenti di effettuare ricerche all'interno delle loro reti. E altri motori di ricerca stanno cercando di espandersi nei social network. Una società di ricerca chiamata Worio , ad esempio, offre un'applicazione Facebook che genera collegamenti Web consigliati, simili ai risultati di ricerca, sulla base dell'analisi dei feed di notizie e di altre informazioni dal social network di un utente. Se molti dei tuoi amici vivono o parlano di Miami, ad esempio, Worio potrebbe fornire collegamenti incentrati su Miami. L'incursione di Cuil sarà diversa: presenterà i risultati della ricerca sui social network accanto a quelli generali.
È tutt'altro che chiaro se Cuil abbia molte possibilità di uccidere i concorrenti con il suo passaggio alla ricerca sociale, afferma Dan Weld , informatico e ricercatore presso l'Università di Washington. Tuttavia, afferma, è risaputo che i siti web legati a membri fidati dei social network delle persone hanno maggiori probabilità di essere considerati particolarmente rilevanti.
Le statistiche mostrano che le persone, specialmente i giovani, hanno molte, molte più probabilità di fare clic su un URL se lo vedono in un blog o twittano da qualcuno di cui si fidano. Questo ha chiaramente un grande impatto sul web marketing e sta portando un certo numero di aziende a sviluppare strumenti per tracciare e indirizzare questi influencer social, dice. Ma se funzionerà davvero con la ricerca non è così chiaro per me.
Mappatura concettuale: Le funzionalità aggiunte di recente da Cuil includono una timeline e una mapline.
Con 33 milioni di dollari in investimenti, Cuil è stata fondata dallo scienziato informatico di Stanford Tom Costello e da una coppia di ex studenti di Google: Anna Patterson e Russell Power. La sua affermazione principale è che cerca più pagine sul Web di chiunque altro, tre volte più di Google. Tuttavia, questo non si è ancora tradotto in una popolarità comparabile.
Per distinguersi ulteriormente, Cuil ha recentemente iniziato a offrire altri tipi di categorie speciali di risultati di ricerca insieme a quelli principali. A marzo ha introdotto una timeline, un riquadro sul lato destro della pagina con i risultati di ricerca espressi per data rilevante. Una ricerca per Grande Depressione, ad esempio, fa apparire un riquadro che elenca gli eventi della fine degli anni '20 e '30, da vari atti del Congresso all'ascesa del nazismo, selezionati da pagine che includono date. (Google ha un prototipo di uno strumento di ricerca temporale personalizzabile; produce collegamenti disposti temporalmente a notizie, da contenuti di Wikipedia o altre fonti.)
A giugno, Cuil ha anche lanciato una mappa di risultati di ricerca disposti su una mappa, e non solo per ricerche ovviamente geografiche come le pizzerie a Palo Alto. Ad esempio, la ricerca sulla Grande Depressione produce puntine su una mappa del mondo; passando il mouse su questi pin (la maggior parte dei quali si trova in Nord America) si ottengono collegamenti a siti che, ad esempio, descrivono i fallimenti dei raccolti dell'era della Depressione nel Saskatchewan e i progetti di lavori pubblici degli anni '30 in Oregon.
Ma la domanda rimane se tutto questo aiuterà a resuscitare Cuil. Secondo la società di analisi Competere , poco dopo il suo lancio il 28 luglio 2008, Cuil ha avuto 2 milioni di visitatori, una cifra che ha raggiunto i 130.000 crateri entro febbraio ed è rimasta piatta da allora. Tuttavia, Ozveren contesta fortemente questi numeri. Dice che il traffico di Cuil è raddoppiato ogni sei settimane da febbraio, anche se si è rifiutata di fornire numeri alternativi.
Spiegando la disparità, Ozveren afferma che Compete non tiene traccia in modo accurato dell'attività al passaggio del mouse, visualizzando in anteprima un risultato senza fare clic. L'attività al passaggio del mouse rappresenta una quota crescente del traffico di Cuil, afferma. Inoltre, quando Cuil è stato lanciato, era l'unico motore di ricerca a non tracciare e archiviare gli indirizzi del protocollo Internet dei computer dei suoi utenti. Ozveren sostiene che gli utenti di Cuil potrebbero quindi essere più attenti alla privacy della maggior parte e quindi meno propensi a installare la barra degli strumenti di monitoraggio del sito Web di Compete.
Tuttavia, i numeri sono molto peggiori di quanto suggerito fosse possibile solo un anno fa. L'incursione nella ricerca sociale è un modo in cui Cuil sta cercando di riprendersi.