Cuffie svincolate come questa aiuteranno a invertire il crollo della realtà virtuale?

Pico Interactive prevede di rilasciare un auricolare wireless all-in-one per realtà virtuale con posizione completa e rilevamento della rotazione entro la fine dell'anno.

È difficile perdersi in un mondo virtuale se continui a rimanere impigliato nei cavi del mondo reale, ma i visori VR più potenti sul mercato devono ancora essere fisicamente collegati a un computer. Una startup sta adottando un approccio diverso tagliando i cavi con un auricolare wireless autonomo in grado di tracciare la tua posizione mentre ti muovi.

Pico Interactive, che ha sede in Cina e San Francisco, sta costruendo un visore fasciato in tessuto chiamato Pico Neo CV che spera di rilasciare quest'anno. Il dispositivo è uno dei tanti prodotti che utilizzano il progetto di riferimento per la realtà virtuale di Qualcomm e i suoi display hanno la stessa frequenza di aggiornamento di 90 hertz di Oculus Rift e HTC Vive. Ha anche un tracciamento al rovescio che cattura sia la posizione che la rotazione della testa dell'utente senza l'ausilio di sensori esterni e altoparlanti integrati. La sua batteria dura da due ore e mezza a tre ore.

Ennin Huang, che guida la progettazione del prodotto per l'azienda, vede il Pico Neo CV come un modo per rendere più facile l'uso della realtà virtuale, cosa che l'azienda spera possa invogliare più persone a provarlo.

Quando le persone vogliono indossarlo, lo indossano, dice Huang. Non hanno bisogno di accendere il computer, non hanno bisogno di accendere la console. Non ci sono cablaggi.

L'azienda non dirà quanto costerà il Pico Neo CV; Huang dice solo che sarà molto competitivo rispetto ai sistemi esistenti. Per ora, i prezzi per le cuffie di fascia alta orientate al consumatore più i loro controller e dispositivi di monitoraggio vanno da $ 499 per PlayStation VR di Sony a $ 598 per Oculus Rift a $ 799 per HTC Vive, e questo non include la console di gioco o il potente PC questi le cuffie richiedono.

La realtà virtuale di consumo è ancora agli albori e le vendite sono ancora limitate: il ricercatore di mercato Canalys ha stimato appena a nord di due milioni di visori VR spediti nel 2016, che è una frazione del numero, diciamo, delle console per videogiochi vendute durante lo stesso periodo periodo. Ci sono molti problemi che ostacolano l'adozione da parte delle masse, come i costi per iniziare con la tecnologia, la scarsità di contenuti disponibili e quei fastidiosi cavi.

Oltre a Pico Interactive, un certo numero di aziende, sia produttori di chip come Qualcomm e Intel che produttori di cuffie come Oculus di proprietà di Facebook, considerano le cuffie wireless l'obiettivo finale della realtà virtuale. Ma quelli disponibili oggi tendono ad essere più semplici e dipendono dagli smartphone per funzionare, come Gear VR di Samsung e Daydream di Google.

Ho avuto un'idea delle cuffie alla Game Developers Conference di San Francisco, dove ho giocato a un breve gioco che era come una versione semplificata della scena laser di Intrappolamento —in pratica, scavalcare e aggirare alcuni raggi laser rossi virtuali per andare da un'estremità all'altra di uno squallido hangar industriale. Il tracciamento dell'auricolare ha funzionato bene e la grafica sembrava buona anche mentre giravo. Era sorprendentemente comodo, con una fascia imbottita e una semplice rotella nella parte posteriore per stringerlo, e molto più leggero di Oculus Rift o HTC Vive.

Ma il Pico Neo CV non sarà potente come un auricolare collegato a un computer o a una console di gioco e non avrà molto spazio di archiviazione per i giochi (supporterà fino a 128 gigabyte di spazio di archiviazione con una scheda di memoria ).

L'analista di Gartner Brian Blau afferma che non importa quale tecnologia entra nelle cuffie; in definitiva, importa semplicemente se gli utenti hanno o meno una buona esperienza.

La realtà virtuale oggi è una tecnologia sopravvalutata, dice. Le persone ne sono molto entusiaste, ma i dispositivi non possono fornire ciò che le persone immaginano dovrebbero, quindi c'è molta delusione. E spetta a Pico e ai suoi concorrenti convincere gli utenti del contrario.

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