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Crowdsourcing di lavori a una forza lavoro mobile in tutto il mondo
Alcuni anni fa, Nathan Eagle ebbe una grande idea. E se milioni di persone nei paesi poveri, persone che non sono riuscite a trovare lavoro nelle loro economie locali, potessero diventare una forza lavoro remota per le organizzazioni di tutto il mondo? E se, invece di viaggiare per svolgere tali lavori presso i call center o altri uffici di outsourcing nelle grandi città, potessero svolgere il loro lavoro in modo rapido, affidabile e semplice tramite messaggi di testo sui loro telefoni cellulari?
Microtask: Txteagle è un servizio di telefonia mobile che consente alle grandi organizzazioni di svolgere piccoli compiti, come tradurre una frase dall'inglese allo swahili. I lavoratori in posti come il Kenya vengono pagati tramite la rete in contanti o crediti telefonici.
Eagle ha fondato una piccola startup, Txteagle, a Cambridge, nel Massachusetts, per mettere alla prova l'idea. Ha stretto accordi con operatori di telefonia mobile di tutto il mondo per pagare i lavoratori in crediti per il tempo di trasmissione mobile. In molti posti, vale come contanti.
Ma mentre il concetto sembra promettente, espandere il business si è rivelato difficile. Aquila ha detto Revisione della tecnologia quest'estate che la sua impresa sarà binaria: un grande successo o un fallimento spettacolare.
Una grande sfida è trovare attività preziose che possono essere completate tramite messaggi di testo e telefonate. Eagle ha avuto l'idea per l'azienda dopo aver creato un servizio che permetteva alle infermiere del villaggio costiero del Kenya di Kilifi di inviare messaggi di testo per dire alle banche centrali del sangue quanto sangue aveva a disposizione il loro ospedale, in modo che le sue scorte potessero essere rifornite in modo più efficiente. La semplice compensazione degli infermieri per il costo dei loro messaggi di testo si è rivelata la chiave del suo successo.
Ha lanciato Txteagle in Kenya e alla fine ha avuto 10.000 persone che svolgevano attività part-time come compilare sondaggi per agenzie internazionali, tradurre testi o raccogliere dati sugli indirizzi per le directory aziendali. Uno dei suoi primi partner è stato Nokia, che ha pagato la gente del posto per tradurre le funzioni del menu del telefono cellulare nelle 60 lingue utilizzate nel paese. Ma quel compito fu presto esaurito.
Ora Txteagle ha bisogno di formare diverse solide partnership con multinazionali che potrebbero fornire un flusso costante di piccoli compiti. Eagle crede che un'idea promettente sia quella di utilizzare Txteagle come strumento di ricerca di mercato: i lavoratori potrebbero essere pagati per aiutare le aziende a capire quali tipi di prodotti sarebbero desiderati nei loro angoli rurali del mondo.
Txteagle ha recentemente annunciato una collaborazione con le Nazioni Unite, che utilizzerà la piattaforma di telefonia mobile per intervistare fino a 500.000 persone in 70 paesi sulla loro governance locale. Ciò porta il numero di paesi con lavoratori Txteagle fino a 80. L'obiettivo delle Nazioni Unite è gettare le basi per futuri sforzi di risposta ai disastri imparando come le comunità e i loro governi comunicano tra loro. Le persone che completeranno il sondaggio verranno pagate circa $ 1 e rimborsate per il costo del messaggio di testo.
Per l'iniziativa delle Nazioni Unite, Txteagle sta lavorando con il Global Network for Disaster Reduction, un'organizzazione senza scopo di lucro che influenza la politica in più di 90 paesi. La maggior parte delle organizzazioni non profit opera su una scala relativamente piccola, afferma Terry Gibson, project manager di GNDR, ma Txteagle consente loro di raggiungere un pubblico significativamente più ampio.
Txteagle non è l'unica azienda che esplora modi per crowdsourcing di piccoli compiti a persone di tutto il mondo. Nel 2005, Amazon ha lanciato il suo progetto Mechanical Turk, che consente a un ampio gruppo di lavoratori distribuiti di partecipare a lavori come identificare elementi in una serie di fotografie o eseguire l'inserimento e la trascrizione dei dati. Una startup con sede a San Francisco, CrowdFlower, quest'anno ha collaborato con organizzazioni senza scopo di lucro per far tradurre e mappare i messaggi di testo inviati dalle vittime delle inondazioni in Pakistan e del terremoto ad Haiti. Lukas Beiwald, CEO di CrowdFlower, afferma che la sua azienda compensa i propri dipendenti tramite PayPal e, in alcuni casi, con valuta virtuale come il denaro utilizzato in Second Life.
La tecnologia fondamentale alla base di Txteagle include algoritmi per il controllo della qualità, in modo che le persone che svolgono un lavoro costantemente accurato guadagnino salari più alti. I lavoratori che reclutano altri vengono pagati piccoli bonus. Per generare entrate, l'azienda prende una piccola parte di determinate transazioni pagate.
Per fare soldi veri con questo modello di business, tuttavia, Eagle avrà bisogno di milioni di lavoratori che utilizzano la piattaforma. Per ora, stima, circa 100.000 persone utilizzeranno Txteagle per fare soldi entro la fine del sondaggio delle Nazioni Unite. E spera di trovare abbastanza partner, con abbastanza del giusto tipo di piccoli compiti, per spingere quei numeri ancora più in alto. Ci piacerebbe essere la più grande forza lavoro della conoscenza al mondo, dice.
Kate Greene e Nathan Eagle stanno scrivendo insieme Reality Mining: utilizzare i Big Data per progettare un mondo migliore, sarà pubblicato da MIT Press.