CRISPR crea nuove specie con un unico cromosoma gigante

Categoria: Biotecnologia Inserito 01 ago

Per almeno gli ultimi 10 milioni di anni ogni cellula di lievito del tipo usato per fare la birra o il pane ha avuto 16 cromosomi. Ma ora, grazie alla tecnologia CRISPR e ad alcuni esperti di DNA in Cina, ci sono lieviti vivi con uno solo.

Organizzatore del genoma: Noi umani abbiamo i nostri geni disposti su 46 cromosomi, il lievito ne usa 16 e c'è persino una pianta di felce con 1260 di loro. È così e basta. E nessuno è abbastanza sicuro del perché.

Quello grande: Abbiamo davvero bisogno di così tanti cromosomi? Questo è ciò che volevano sapere Zhogjun Qin e i colleghi del Key Laboratory of Synthetic Biology di Shanghai.

Con CRISPR, lo strumento di modifica genetica, il team di Qin ha eliminato i centromeri simili a pulsanti che tengono insieme ciascun cromosoma filante e quindi ha iniziato a fonderli in una lunga catena. Il risultato: organismi con otto, quattro, due e persino un solo cromosoma gigante.

È una nuova specie? Buona domanda. Il lievito con meno cromosomi non può accoppiarsi molto bene o per niente con quelli normali, ma se la cavavano bene con il loro tipo numerico. Questo potrebbe davvero essere l'inizio di una specie separata, creata dall'uomo.

A cosa serve: Gli scienziati vogliono esplorare il motivo per cui le cellule hanno i cromosomi, quindi il nuovo strano lievito potrebbe aiutare. Ma il lavoro è anche una dimostrazione di ingegneria del genoma su larga scala, afferma il team cinese nel loro rapporto , apparso sulla rivista scientifica Natura.

L'obiettivo finale di questi esperimenti? Usare la tecnologia per creare forme di vita utili e progettate dall'uomo di un tipo mai visto prima.