Cresce la prova che i social network online hanno effetti negativi insidiosi

I social network online hanno permeato le nostre vite con conseguenze di vasta portata. Molte persone li hanno usati per connettersi con amici e familiari in parti lontane del mondo, per stabilire connessioni che hanno fatto avanzare le loro carriere a passi da gigante e per esplorare e visualizzare non solo la propria rete di amici, ma anche le reti dei loro amici, familiari , e colleghi.

Ma ci sono prove crescenti che l'impatto dei social network online non è del tutto positivo o addirittura benigno. Numerosi studi hanno iniziato a trovare prove che le reti online possono avere effetti dannosi significativi. Questa domanda è molto dibattuta, spesso con risultati contrastanti e di solito utilizzando varietà limitate di materie, come gli studenti universitari.

Oggi Fabio Sabatini alla Sapienza Università di Roma in Italia e Francesco Sarracino allo STATEC in Lussemburgo tentano di scomporre i fattori coinvolti in questa spinosa questione sgranocchiando i dati di un sondaggio su circa 50.000 persone in Italia raccolte nel 2010 e 2011. l'indagine misura specificamente il benessere soggettivo e raccoglie anche informazioni dettagliate sul modo in cui ogni persona utilizza Internet.

La domanda a cui Sabatini e Sarracino si sono proposti di rispondere è se l'uso delle reti online riduce il benessere soggettivo e, se sì, come.

La banca dati di Sabatini e Sarracino si chiama Indagine Multiscopo sulle Famiglie, un'indagine condotta dall'Istituto Nazionale di Statistica su circa 24.000 famiglie italiane corrispondenti a 50.000 individui ogni anno. Questi ragazzi usano i dati tratti dal 2010 e 2011. L'importante del sondaggio è che è ampio e rappresentativo a livello nazionale (al contrario di un gruppo di studenti universitari auto-selezionati).

Il sondaggio pone specificamente la domanda Quanto sei soddisfatto della tua vita nel suo insieme al giorno d'oggi? richiedendo una risposta da estremamente insoddisfatto (0) a estremamente soddisfatto (10). Ciò fornisce una misura consolidata del benessere soggettivo.

Il sondaggio pone anche altre domande dettagliate come la frequenza con cui le persone incontrano gli amici e se pensano che ci si possa fidare delle persone. Ha anche chiesto informazioni sull'uso da parte delle persone dei social network online come Facebook e Twitter.

Ciò ha permesso a Sabatini e Sarracino di studiare la correlazione tra il benessere soggettivo e altri fattori della loro vita, in particolare il loro utilizzo dei social network. Come statistici sono stati particolarmente attenti a escludere correlazioni spurie che possono essere spiegate da fattori come il bias di endogeneità in cui un parametro apparentemente indipendente è effettivamente correlato con un fattore non osservato relegato all'errore.

Hanno scoperto, ad esempio, che le interazioni faccia a faccia e la fiducia che le persone ripongono l'una nell'altra sono fortemente correlate al benessere in modo positivo. In altre parole, se tendi a fidarti delle persone e hai molte interazioni faccia a faccia, probabilmente valuterai il tuo benessere in modo più elevato.

Ma ovviamente le interazioni sui social network online non sono faccia a faccia e questo può influire sulla fiducia che hai nelle persone online. È questa perdita di fiducia che può quindi influenzare il benessere soggettivo piuttosto che l'interazione online stessa.

Sabatini e Sarracino prendono in giro questo a parte statisticamente. Troviamo che il networking online svolga un ruolo positivo nel benessere soggettivo attraverso il suo impatto sulle interazioni fisiche, mentre [l'uso di] siti di social network è associato a una minore fiducia sociale, dicono. L'effetto complessivo del networking sul benessere individuale è significativamente negativo, concludono.

Si tratta di un risultato importante perché è la prima volta che il ruolo delle reti online viene affrontato in un campione così ampio e rappresentativo a livello nazionale.

Sabatini e Sarracino sottolineano in particolare il ruolo della discriminazione e dell'incitamento all'odio sui social media che, secondo loro, svolgono un ruolo significativo nella fiducia e nel benessere. Una migliore moderazione potrebbe migliorare significativamente il benessere delle persone che utilizzano i social network, concludono.

Facebook, Twitter e altri prendono nota.

Rif: arxiv.org/abs/1408.3550 : Reti online e benessere soggettivo

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