Credere

Opportunità : Spinta in parte dalle nuove normative governative sull'efficienza energetica, l'illuminazione a LED sta sostituendo sempre più sia l'illuminazione a incandescenza che quella fluorescente in tutto, dalle lampade da scrivania ai lampioni. L'illuminazione a LED, che utilizza semiconduttori per produrre l'illuminazione, offre vari vantaggi: è più efficiente dal punto di vista energetico, una lampadina dura molti anni ed è dimmerabile. Inoltre, grazie ai progressi tecnologici dell'ultimo decennio, i LED producono luce di qualità ragionevolmente buona. Ma molti consumatori e aziende sono stati riluttanti a passare alla nuova tecnologia. Ciò è in parte dovuto al fatto che i prodotti iniziali erano sgraziati e perché le luci a LED sono più costose delle lampadine a incandescenza, una tecnologia che risale a Thomas Edison.

Innovazione : Cree ha iniziato come fornitore di componenti per altri produttori di LED. Due anni fa, tuttavia, insoddisfatti della qualità delle lampadine a LED realizzate da quei produttori affermati, gli ingegneri di Cree decisero di progettare e realizzare le proprie. L'anno scorso, Cree ha rilasciato un prodotto di consumo con la forma familiare e la qualità della luce di una lampadina a filamento vecchio stile, al prezzo di meno di $ 14 per l'equivalente di una lampadina da 60 watt; Le lampadine a LED erano state vendute per più del doppio rispetto a pochi anni prima. L'azienda ha iniziato a vendere i suoi bulbi a Home Depot.

La lampadina LED di Cree compete direttamente con quelle dei giganti dell'illuminazione come General Electric, Philips e Osram Sylvania. Ma Cree ora vende circa 500 milioni di dollari valore di illuminazione a LED ogni anno e ha quasi il 10 percento del mercato in Nord America, secondo la società di consulenza Carnotensis.

All'interno di ogni lampadina c'è la fonte del vantaggio tecnologico di Cree: una serie di LED, ciascuno grande circa la metà di una tipica gomma da matita. Cree li produce su wafer di carburo di silicio, consentendo all'azienda di produrre più luce da un chip LED rispetto ai concorrenti che utilizzano substrati di zaffiro. Ma il prezzo, in definitiva, è ciò che spinge i consumatori. E Cree prevede che sarà in grado di eguagliare il prezzo dell'illuminazione tradizionale in un futuro non molto lontano.

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