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Crea i tuoi pulsanti con un touch screen in gel
I touch screen sono versatili e facili da usare, ma la superficie liscia non è ottimale per alcune attività, ad esempio digitando più di una rapida e-mail, e diventa piuttosto inutile quando i tuoi occhi sono occupati da altre attività.
Aggiungendo calore, un prototipo di touch screen con uno strato di gel sulla faccia può irrigidirsi in punti specifici per creare pulsanti temporanei.
Con tutto questo in mente, i ricercatori provenienti principalmente dalla Technische Universität Berlin in Germania hanno costruito un prototipo di touch screen con sopra uno strato di gel che può cambiare da morbido a rigido quando viene applicato il calore, rendendo possibile la creazione di pulsanti temporanei in tutti i tipi di forme che non devono essere definite in anticipo, che gli utenti possono sentire e utilizzare per interagire con il display.
Tale tecnologia potrebbe semplificare l'uso di una vasta gamma di dispositivi elettronici, dai display per auto agli smartphone e ai gadget indossabili, per fare cose come ricevere avvisi o inserire informazioni senza dover dare un'occhiata ai dispositivi stessi. UN carta sul lavoro sarà presentato a novembre in un'interfaccia utente conferenza nella Carolina del Nord.
Con il prototipo, un touch screen da sette pollici chiamato GelTouch, i ricercatori hanno irrigidito il gel in tre forme base per formare una griglia di pulsanti, un cursore e un pulsante del joystick con un dito. Li hanno provati con diverse applicazioni di esempio: utilizzando i pulsanti per comporre un numero di telefono senza guardare il display, il dispositivo di scorrimento per scorrere una serie di foto e il joystick per giocare a un semplice gioco.
Fondamentalmente puoi avere forme o strutture illimitate o qualsiasi cosa tu voglia, dice Victor Miruchna , l'autore principale del documento che ha creato GelTouch come studente laureato alla TU Berlin.
Per far funzionare GelTouch, i ricercatori hanno utilizzato un idrogel sensibile al calore sopra il display che è trasparente e gelatinoso fino a quando non viene riscaldato oltre i 30 °C.
L'aggiunta di calore fa evaporare l'acqua dal gel, collassando e rendendolo fino a 25 volte più rigido (rendendolo anche bianco). I ricercatori hanno posizionato uno strato di ossido di indio-stagno (ITO), una pellicola conduttiva trasparente spesso utilizzata nei display, sotto il rivestimento in gel e gli elettrodi collegati ad esso. Quindi hanno utilizzato alcuni metodi diversi per riscaldare il gel, incluso il passaggio di una corrente da un elettrodo all'altro per indurire il gel che si trova tra di loro.
A video mostra questo in azione: quando il calore viene applicato su alcune parti del gel, fiorisce in una macchia o forma bianca; più a lungo viene applicato il calore, più grande diventa l'area indurita. Quando il calore viene rimosso, scompare presto. Per creare forme ad alta risoluzione, i ricercatori hanno anche inciso dei quadrati nell'ITO; dicono che potrebbero impilare diversi strati incisi di ITO per creare una gamma di forme.
Nel prototipo esistente, ci vogliono circa due secondi per indurire una volta applicato il calore e circa la stessa quantità di tempo per ammorbidirsi di nuovo. È piuttosto lento, dice Hong Tan , una professoressa della Purdue University che studia le tecnologie tattili, e osserva che il raffreddamento del gel può essere particolarmente complicato, tra gli altri problemi. Tuttavia, dice, è piuttosto interessante e potrebbe essere utile per touch screen e display flessibili.
Micah Yairi conosce bene le sfide legate alla creazione di pulsanti che scompaiono e riappaiono: è cofondatore e chief technology officer di Tecnologia EMI , che vende un Custodia per iPad che utilizza minuscoli canali pieni di fluido per far salire i pulsanti preconfigurati da una superficie altrimenti piatta e chiara (vedi Pulsanti del touch screen che cambiano forma Vai al mercato). Yairi afferma che la tecnologia GelTouch sembra intelligente, anche se anche lui sottolinea che ci sono molti problemi da risolvere prima che possa essere veramente utile.
Per uno, se vuoi avere un pulsante che mantenga la sua forma nel tempo, dovresti capire come applicare e regolare la corrente in modo tale che il pulsante non continui a crescere a causa del riscaldamento del gel circostante, pure. C'è anche la morbidezza del display, che è molto diversa dai touch screen relativamente rigidi a cui siamo abituati a scorrere e toccare.
Miruchna, attualmente stagista che fa consulenza tecnologica a San Francisco, concorda sul fatto che c'è ancora molto lavoro da fare per commercializzare il cuscinetto in gel e afferma che i ricercatori hanno già idee per risolvere i suoi problemi.