Costruisci il tuo social network

Cram Tokyo, Seoul, New York City, Mexico City e Mumbai insieme in un'unica megalopoli, e la sua popolazione sarebbe ancora più piccola di quella di MySpace, il colosso dei social network online. E per un principiante, entrare a far parte di MySpace può sembrare di perdersi in una città con 120 milioni di abitanti. Ci sono migliaia di persone intorno a te che condividono i tuoi interessi e potrebbero diventare tuoi amici, ma come entrare in contatto con loro?

Costruzione della comunità: Utilizzando la nuova piattaforma di Ning, BAMBINI Il giornalista ha creato un social network personalizzato per gli appassionati di macrofotografia.

Per gli utenti di Internet che desiderano connettersi in rete con persone che la pensano allo stesso modo senza essere inclusi nella folla impazzita, ora c'è un'alternativa. La scorsa settimana e , una startup di Palo Alto, in California, cofondata nel 2004 dalla dirigente del marketing online Gina Bianchini e dal fondatore di Netscape Marc Andreesen, ha lanciato un'applicazione Web gratuita per la creazione e la personalizzazione di reti sociali di boutique, in effetti, mini-MySpaces o opere di nicchia sociale, come alcuni chiamano questo nuovo genere.

Ad esempio, ho usato Ning per creare un social network soprattutto per i devoti della macrofotografia digitale. Le persone che si uniscono la mia rete hanno la possibilità di creare i propri profili personali, caricare foto, connettersi con gli amici, inviare messaggi istantanei, scrivere i propri blog, contribuire ai forum e simili. Ho creato la mia rete Ning in pochi minuti utilizzando una semplice interfaccia Web che ricorda gli strumenti per la creazione di blog di siti come Blogger, LiveJournal, TypePad e WordPress. (Ora, ovviamente, devo solo reclutare alcuni membri.) In effetti, Ning rende la creazione di un social network personalizzato facile come l'avvio di un blog personale, possibilmente gettando le basi per una nuova generazione di destinazioni Web che soddisfino le esigenze del pianeta infinita varietà di sottoculture. Durante la fase di beta-test durata un anno precedente al lancio ufficiale della scorsa settimana, gli utenti di Ning hanno creato più di 30.000 social network, inclusi gruppi per appassionati di microbirreria , Collezionisti di distributori di caramelle Pez , nativi della piccola nazione caraibica di Curacao e PhillipsAndoverAcademy classe 1972 .I principali siti di social network come MySpace e LiveJournal offrono da tempo agli utenti la possibilità di creare e unirsi a gruppi specializzati. Più di 5.000 persone appartengono al fotografia in bianco e nero gruppo su MySpace, per esempio. Ma i social network personalizzati di Ning sono dotati di strumenti di comunicazione come le chat room dal vivo che non sono disponibili su LiveJournal e su altre piattaforme. E le reti di Ning sembrano occupare una nicchia precedentemente non occupata nell'ecosistema del social computing: forniscono uno sbocco per l'espressione e la comunicazione che è più sociale di un blog solista ma meno cacofonico dei forum offerti dai giganteschi siti di social network.

È una continua evoluzione, sostiene Bianchini, CEO di Ning. Le pagine Web degli anni '90 sono diventate i blog degli anni 2000. Ora i blog stanno diventando social network e community.

Per avviare un social network su Ning, gli utenti devono prima registrarsi per un account gratuito. Il software di Ning li guida passo dopo passo attraverso il processo di progettazione, consentendo loro di scegliere un nome e una descrizione per la rete, selezionare le funzionalità (come blog, foto, finestre di chat e forum) che appariranno sulla pagina principale della rete, e organizza queste funzioni come preferiscono. I networker possono utilizzare una delle poche dozzine di temi e schemi di colori forniti da Ning o, se preferiscono, sostituire il proprio codice HTML e fogli di stile. Tutto è personalizzabile, dice Bianchini.

I membri dei social network su Ning possono persino sovrascrivere il design della rete, scegliendo i propri temi o scrivendo il proprio HTML per le proprie pagine personali. Il controllo, in altre parole, è nelle mani degli utenti. Le persone stanno facendo cose davvero interessanti con le loro pagine di MySpace, ma fondamentalmente MySpace è ancora un giardino recintato molto simile all'originale AOL o Compuserve o Prodigy, dice Bianchini. C'è una visione ristretta e fissa di ciò che le persone possono fare e puoi vedere le persone spingersi oltre i limiti.

Il servizio di Ning è gratuito, a condizione che i creatori e i membri della rete possano tollerare che gli annunci di testo di Google occupino il margine destro di ogni pagina Ning. Per una quota di abbonamento di $ 19,95 al mese, i creatori possono avere una rete senza pubblicità o sostituire i propri annunci. Possono anche acquistare spazio di archiviazione e larghezza di banda se la loro rete supera i 5 gigabyte di spazio di archiviazione gratuiti di Ning e i 100 gigabyte di traffico mensile in upload e download.

Ning non piacerà necessariamente a tutti coloro che vogliono guidare o partecipare a una comunità sociale online. Sebbene il servizio consenta molte opzioni di personalizzazione, la maggior parte delle pagine di Ning ha una familiarità squadrata; dare a una rete Ning un'estetica all'avanguardia richiede ancora competenze avanzate di Web design e programmazione PHP. E gli sviluppatori avanzati abituati all'etica dell'open source possono essere frustrati dal fatto che non possono modificare o costruire sulla piattaforma centrale o sul sistema operativo per i social network di Ning, che è controllato da Ning stessa. Ning non è né abbastanza semplice da padroneggiare per i principianti né abbastanza potente per gli sviluppatori esperti, scrive Pete Cashmore nel suo blog di social network leader, Mashable .

E un effetto collaterale della personalizzazione è la frammentazione. C'è un rudimentale elenco di reti Ning su Ning.com, insieme a un motore di ricerca per aiutare gli utenti a trovare particolari comunità di interesse, ma non esiste una comunità Ning analoga alle popolazioni di MySpace, Yahoo 360 e LiveJournal. E senza questa comunità più ampia a cui attingere, le reti Ning potrebbero non crescere così rapidamente o ribollire con lo stesso fervore dei gruppi online in quelle destinazioni più vecchie.

Per ora, tuttavia, Ning è in rapida ripresa, con oltre 13.000 nuove reti create dal lancio della piattaforma martedì 27 febbraio, secondo Bianchini.

Anche le grandi imprese si stanno rendendo conto della popolarità e del potenziale dei social network online. Intorno al momento del lancio di Ning la scorsa settimana, il gigante del networking Cisco ha annunciato di aver acquisito entrambi Cinque attraverso , che fornisce una piattaforma software standard che altre aziende possono utilizzare per creare social network personalizzati per i propri dipendenti o mercati di destinazione e la tecnologia e le operazioni alla base tribù.net , una delle community online più popolari emerse dal boom dei social network del 2003-2004. Cisco prevede di fornire ai clienti dei suoi dispositivi e servizi di rete di telecomunicazioni tradizionali un supporto in outsourcing per le applicazioni di social network, secondo Scott Brown, un marketing manager del Media Solutions Group di Cisco che ha contribuito a progettare le acquisizioni. Vedrete aspetti della comunità e socializzazione su praticamente tutti i siti Web aziendali in futuro, afferma Brown. Le aziende vogliono interagire con i consumatori perché la ricerca mostra che i clienti si comportano in modo diverso e offrono più tipi di informazioni in un contesto sociale. Stiamo entrando in questo perché c'è una domanda di tecnologie preconfezionate che siano scalabili e che si adattino all'infrastruttura Web o IT esistente di un'azienda nascondere