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Cosa stiamo facendo di sbagliato nella ricerca di batterie migliori
Se il mondo vuole abbandonare i combustibili fossili, avremo bisogno di batterie, batterie grandi e molte, per appianare fonti di energia intermittenti come l'eolico e il solare. Ma non stiamo facendo abbastanza per sviluppare le tecnologie che ci consentiranno di costruire lo storage economico e su scala griglia di cui abbiamo bisogno, secondo Don Sadoway del MIT.
Don Sadoway parla all'EmTech MIT 2016.
Sadoway è il cofondatore di una startup di batterie di rete chiamata Ambri che sta cercando di trovare una soluzione. La sua tecnologia, ispirata alle fonderie di alluminio, utilizza due metalli liquidi come elettrodi e un elettrolita salino per formare una cella della batteria. Ma non è solo: altre startup, tra cui Accumulo di energia Eos , Aquione , e Catalytix solare , stanno tutti cercando di costruire dispositivi simili.
Una cosa li unisce: tutti hanno l'ambizione di costruire depositi di elettricità a basso costo utilizzando materiali abbondanti. Per fare qualcosa di sporco a buon mercato, fallo fuori dallo sporco, ha scherzato Sadoway durante il suo discorso all'EmTech MIT 2016 mercoledì. L'utilizzo di elementi rari nella tecnologia delle batterie non può essere ridimensionato.
E lo sporco a buon mercato è sicuramente ciò a cui devono mirare. Attualmente, circa il 99 percento dello stoccaggio della rete è sotto forma di pompaggio idroelettrico, dove l'acqua viene pompata a monte quando c'è elettricità da risparmiare, quindi rilasciata per accendere un generatore durante i periodi di domanda. È molto più economico per kilowattora di stoccaggio rispetto alle odierne batterie a scala di rete e non saranno ampiamente adottate fino a quando non saranno in grado di competere sui costi.
I progressi verso tale obiettivo, tuttavia, sono lenti. Queste startup non devono solo sviluppare nuovi tipi di elettrochimica utilizzando elementi comuni: devono costruire un prodotto finito che sia conveniente e funzioni sempre. E ci sono molti ostacoli lungo la strada verso lo sviluppo che possono rallentare il progresso.
I soldi possono aiutare. Ma mentre il governo degli Stati Uniti spende 5 miliardi di dollari all'anno sulla ricerca sull'energia, secondo Sadoway non viene indirizzata abbastanza verso la ricerca che abiliterà le batterie di rete. In questo momento, la stragrande maggioranza dei finanziamenti per la tecnologia delle batterie sta andando verso miglioramenti incrementali negli ioni di litio, ha spiegato. Dobbiamo avere il coraggio di dire che stiamo cercando idee audaci che, se hanno successo, possono avere un enorme impatto.