Cosa potrebbe fare il chip di rilevamento del movimento M7 di Apple

Il chip M7 per l'elaborazione del movimento nel nuovo iPhone 5S servirà come aiuto per le app di monitoraggio del fitness, afferma Apple. Ma a lungo termine, il chip potrebbe aiutare a far progredire le app di riconoscimento dei gesti e modi sofisticati per il tuo smartphone di anticipare le tue esigenze, o anche il tuo stato mentale, dicono i ricercatori.

Mentre gli smartphone hanno a lungo sensori di movimento contenuti - accelerometri per rilevare la velocità, giroscopi per rilevare l'orientamento e bussole - questi vengono tenuti spenti quando il telefono è inattivo per evitare di legare il processore principale e scaricare la batteria. L'M7, operando separatamente dal processore principale, aggrega tutti i dati da quei sensori e consente loro di rimanere attivi e di essere analizzati tutto il tempo, anche quando il telefono stesso è addormentato.

Penso che il nuovo processore M7 possa essere enorme, dice Tanzeem Choudhury , professore associato alla Cornell University. Le app che utilizzano il rilevamento del movimento ora possono funzionare in modo molto più efficiente dal punto di vista energetico. L'aggiunta di altri sensori in futuro potrebbe consentire un monitoraggio più ricco non solo degli stati di attività fisica ma anche di quelli emotivi.

A un livello semplice, l'utente potrebbe programmare un gesto che potrebbe fungere da password: una scossa o una rotazione univoca potrebbe, in effetti, diventare la password di sblocco dello schermo, un'istruzione per chiamare casa o un segnale di soccorso. Già alcuni telefoni, come il Moto X, consentono agli utenti di rispondere a una chiamata con una particolare firma di movimento (vedi Moto X di Motorola: Interface Innovation with a Learning Curve ).

Avere firme di movimento sempre attive consentirebbe di riconoscere l'attività corrente e possibilmente l'intenzione dell'utente, sulla base di modelli di gesti unici, e di modificare ciò che il telefono fa in risposta, afferma Pattie Maes , professore al Media Lab del MIT. L'utente potrebbe eventualmente associare gesti unici all'avvio di un'app o alla modifica di alcune impostazioni.

I gesti possono essere strumenti potenti. In un recente progetto di ricerca, i ricercatori della Rice University e Motorola hanno valutato se il software potesse rilevare con precisione una serie di otto gesti predefiniti, come disegnare un cerchio nell'aria o spostare il telefono in una forma quadrata, indipendentemente da chi lo avesse realizzato. Dopo che otto utenti hanno eseguito i gesti per un totale di 4.000 volte, i ricercatori hanno scoperto che il software identificava accuratamente i movimenti il ​​98,6% delle volte.

Choudhury ha contribuito a uno smartphone progetto inteso a promuovere il benessere rilevando alcune modalità di comportamento, come camminare, prendere parte a una conversazione o dormire. Il progetto era limitato, tuttavia, dal fatto che il telefono di un utente sarebbe spesso inattivo per evitare che i sensori scaricassero la batteria.

Sono già emerse alcune app relative allo sport che utilizzano l'M7, incluse quelle di Nike e Argo . Ma anche senza app speciali per appassionati di fitness e auto-quantità, un telefono che rileva sempre il movimento potrebbe monitorare e analizzare i livelli di attività complessivi per mesi, cosa che oggi richiede un dispositivo aggiuntivo come il Fitbit .

Poiché si dice che Apple stia lavorando su uno smartwatch, l'iPhone 5S potrebbe essere un test importante per un nuovo processore progettato per il rilevamento del movimento sempre attivo. In un futuro smartwatch, il rilevamento del movimento potrebbe essere un modo particolarmente importante per interagire con un dispositivo che è quasi sempre fissato al braccio e ha uno schermo minuscolo, rendendo l'interazione tattile più impegnativa. E se un futuro processore per smartwatch aggiungesse altri sensori in grado di catturare segnali fisiologici come la frequenza cardiaca e la conduttanza della pelle, potrebbe diventare una potente tecnologia per monitorare il tuo benessere (vedi il sensore da polso indica quanto sei stressato).

La mossa di Apple nella creazione dell'M7 è simile a quella che Motorola Mobility di Google ha fatto con il Moto X . Ciò include un chip a bassa potenza la cui unica funzione è elaborare i dati da un microfono, che può aiutare a stabilire il contesto (vedi The Era of Ubiquitous Listening Dawns).

Un microfono sempre attivo può fare cose come sapere se ti trovi in ​​un ambiente rumoroso e rispondere aumentando il volume della suoneria, ad esempio. Choudhury ha dimostrato nuovi modi per sfruttare il fatto che è possibile rilevare lo stress modificando il tono o la velocità di conversazione. Un microfono sempre attivo in uno smartphone, ad esempio, potrebbe aiutarti a identificare cosa ti sta stressando.

Le piccole decisioni hardware di Motorola Mobility e Apple potrebbero essere solo l'inizio per rendere i telefoni più intelligenti e molto più consapevoli di ciò che l'utente sta cercando di fare. Apple e altre compagnie telefoniche potrebbero aggiungere più sensori sui co-processori, rendendo le potenziali applicazioni ancora più diversificate, afferma Choudury.

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