Cosa manca nelle dichiarazioni aziendali sull'ingiustizia razziale? La vera causa del razzismo.

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Il 31 agosto è stato lanciato Airbnb Progetto Faro , un'iniziativa volta a scoprire, misurare e superare la discriminazione sulla piattaforma di condivisione domestica. Secondo la società, Project Lighthouse identificherà la discriminazione misurando se la razza percepita da un affittuario è correlata alle differenze nella tariffa o nella qualità delle prenotazioni, delle cancellazioni o delle recensioni di quella persona. Questo progetto arriva in mezzo a un'effusione di dichiarazioni di solidarietà e cambiamenti politici da parte dell'industria tecnologica in risposta alle rivolte dopo l'uccisione di George Floyd da parte della polizia di Minneapolis il 25 maggio.

Sebbene questi accenni alla giustizia razziale possano essere ben intenzionati, mettono in evidenza un problema che mette in dubbio se gli sforzi dell'industria fino ad oggi possano davvero combattere i pregiudizi: la tendenza a posizionare la razza, non il razzismo, come causa di discriminazione.

Questo modo di pensare alla disuguaglianza è emblematico del racecraft , un termine coniato dalla sociologa Karen E. Fields e dalla storica Barbara J. Fields per descrivere il terreno mentale e le credenze pervasive sulla razza e il razzismo in America. Sebbene Fields and Fields delinei molti aspetti del concetto, la loro proposizione di base è che l'idea stessa di razza nasce da pratiche razziste piuttosto che da realtà biologiche. moto da corsa, loro scrivono , è il trucco di un prestigiatore per trasformare il razzismo in razza, lasciando in vista i neri mentre rimuove i bianchi dal palco.

Un buon esempio può essere visto in Introduzione di Airbnb a Project Lighthouse , in cui si afferma che l'azienda è stata profondamente turbata dalle storie di viaggiatori che sono stati respinti dagli host di Airbnb durante il processo di prenotazione a causa del colore della loro pelle. Quegli ospiti sono stati davvero respinti a causa del colore della loro pelle o perché i loro potenziali ospiti erano razzisti?

La stessa manovra si può vedere in una dichiarazione da Adam Mosseri, il capo di Instagram, in cui afferma che gli sforzi della piattaforma per garantire che le voci nere siano ascoltate non si fermeranno alle disparità che le persone possono sperimentare esclusivamente sulla base della razza.

Racecraft, come concettualizzato da Fields and Fields, è ciò che consente ad Airbnb e Instagram di trasformare un atto aggressivo, il razzismo, in una mera categoria: la razza. Questo gioco di prestigio si pone come il problema, consentendo alle aziende di assolversi dalla responsabilità del razzismo. Perpetua anche il mito allettante a cui porterà l'abolizione delle categorie razziali la società post-razziale alcuni speravano seguissero l'elezione di Barack Obama alla presidenza degli Stati Uniti nel 2008.

La verità con cui le aziende devono confrontarsi, tuttavia, è che le azioni razziste, non le categorie razziali, sono ciò che causa la discriminazione.

Ho trovato prove linguistiche di racecraft in 63 documenti pubblici che ho raccolto e analizzato da Airbnb, Facebook, Twitter, Instagram, TikTok e YouTube, tutti pubblicati tra il 26 maggio e il 24 giugno di quest'anno. In un momento segnato dall'ingiustizia razziale, queste aziende erano riluttanti persino a usare la parola razza, optando regolarmente per utilizzare invece la diversità.

Queste affermazioni (comprese quelle di Tic toc e Facebook ) si rivolgono anche esplicitamente ai neri molto più frequentemente dei bianchi usando frasi come We stand con la comunità nera. In 63 dichiarazioni, i neri e le comunità sono stati citati 241 volte mentre i bianchi sono stati citati solo quattro volte.

Nominando così raramente la bianchezza, queste affermazioni normalizzano l'idea che i bianchi sono senza razza e che solo coloro che sono oppressi dalla struttura razziale devono avere interesse a smantellarla. Questo linguaggio suggerisce anche che lo smantellamento del razzismo non richiede il confronto con coloro che sono privilegiati dal razzismo.

Questa critica potrebbe sembrare pignola, ma il linguaggio che le persone usano per parlare di razzismo modella il modo in cui capiscono cosa sta succedendo e quali soluzioni sembrano appropriate. Come altri hanno sottolineato , ad esempio, il termine sparatoria con il coinvolgimento di agenti è una formulazione passiva che sminuisce l'uso della forza letale da parte degli agenti di polizia, oscurando il loro ruolo nella violenza di stato. Allo stesso modo, il linguaggio in queste dichiarazioni dell'azienda tecnologica oscura il ruolo centrale che il bianco e il razzismo giocano nelle ingiustizie subite dai neri.

Tale offuscamento si riversa nelle soluzioni proposte dalle aziende. Project Lighthouse, ad esempio, è costruito per esaminare le persone (nere) che subiscono il razzismo su Airbnb piuttosto che le persone (bianche) che sono responsabili della sua perpetuazione. Anche questo pone la razza, non il razzismo, come il problema da superare. Concentrandosi sulla razza come categoria, Airbnb ha inserito i trucchi mentali del racecraft nel suo progetto.

Le aziende tecnologiche e le piattaforme di social media devono capire che la lotta al razzismo non può iniziare e finire con dichiarazioni di solidarietà e soluzioni tecniche.

Il vero cambiamento inizia con l'aumento del numero di persone provenienti da gruppi sottorappresentati in posizioni dirigenziali, che entrambi Airbnb e Facebook si sono impegnati a fare nelle loro dichiarazioni. Ma le aziende tecnologiche non possono pensare ai dipendenti neri solo come a una risorsa conveniente in tempi di sconvolgimento razziale. Nell'elaborare le loro dichiarazioni pubbliche, molte di queste aziende si sono affidate ai gruppi di dipendenti neri per l'assistenza. Tutte le dichiarazioni di Twitter, ad esempio, sono state scritte da gruppi di risorse dei dipendenti, ma come riportato dal Washington Post , questo lavoro era spesso non retribuito, non rientrava nelle normali mansioni dei dipendenti e aveva potenziali ramificazioni negative per loro.

Dichiarazioni blande sulla diversità e l'inclusione non riescono ad affrontare il problema l'ingiustizia anti-nera di lunga data che persiste nella società americana . L'industria tecnologica deve parlare di razzismo in modi che coinvolgono i sistemi di potere e richiamano l'attenzione sulla disuguaglianza sistemica e sull'ingiustizia razziale che i neri devono affrontare. Solo allora l'industria può produrre soluzioni che riducano i danni.

Con i disordini in corso a Kenosha, nel Wisconsin, dopo l'ennesimo caso di violenza razzializzata della polizia, siamo sicuri di vedere più dichiarazioni aziendali sulla giustizia razziale. Senza una maggiore consapevolezza del racecraft e dei suoi danni, sono destinati a ripetere gli stessi errori.

Ambra M. Hamilton è un dottorando in sociologia presso l'Università del Minnesota e un affiliato del Microsoft Research Social Media Collective. Il suo lavoro si concentra sull'intersezione tra razza e tecnologia.

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