Cosa è successo davvero

Qual è stato il significato delle tecnologie sociali come Facebook e Twitter per le rivoluzioni che hanno rovesciato i presidenti di Tunisia ed Egitto a gennaio e febbraio, e il cui esempio continua a ispirare proteste in Libia, Siria e Yemen?

L'argomento è oggetto di contestazione. Nello Streetbook John Pollock scrive, La primavera araba ha acuito un aspro dibattito negli Stati Uniti e in Europa sugli usi e l'importanza della tecnologia nel cambio di regime.

Questa storia faceva parte del nostro numero di settembre 2011

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Scrivendo nel Newyorkese tre mesi prima che il presidente tunisino Ben Ali fosse estromesso, Malcolm Gladwell insisteva, La rivoluzione non sarà twittata . Le piattaforme dei social media sono costruite attorno a legami deboli tra amici virtuali, ha affermato. I veri rivoluzionari, come i manifestanti neri per i diritti civili che sedevano al bancone del pranzo di Woolworth per soli bianchi a Greensboro, nella Carolina del Nord, hanno forti legami tra loro e sono altamente organizzati. Poco prima che il presidente egiziano, Hosni Mubarak, cadesse dal potere, Gladwell tornò sul suo tema, sogghignando , Sicuramente la cosa meno interessante [delle proteste in Egitto] è che alcuni dei manifestanti potrebbero (o meno) aver utilizzato, a un certo punto, alcuni degli strumenti dei nuovi media per comunicare tra loro. Per favore. La gente ha protestato e fatto cadere i governi prima che Facebook fosse inventato.

Chi erano questi creduloni promotori dei social media? Una caratteristica strana della controversia è che gli scettici hanno sentito il bisogno di dimostrare il loro realismo in assenza di molte affermazioni serie che la Tunisia o l'Egitto avessero vissuto una rivoluzione di Twitter. (I disordini civili in Moldova nel 2009 sono stati descritti come tale all'epoca, perché i manifestanti potrebbero essersi organizzati utilizzando il servizio di messaggistica.) Ci sono state affermazioni surriscaldate sul ruolo di Twitter, incluse alcune da parte di ABC News . Ma se gli scettici stavano rispondendo a qualcuno, lo scrittore che avevano in mente era il professore di giornalismo della New York University Clay Shirky, il cui libro Ecco che arrivano tutti Gladwell ha chiamato la bibbia del movimento dei social media. Là Shirky scrive: Quando cambiamo il modo in cui comunichiamo, cambiamo la società.

Il problema con il dibattito, condotto a questo livello di astrazione, era che era stupido, come ha fatto coraggiosamente un altro professore di giornalismo della New York University, Jay Rosen. osservato . La disputa ha mancato quasi tutto ciò che era veramente interessante sugli usi della tecnologia sociale durante le rivolte. Alla redazione di Revisione della tecnologia, la domanda più fruttuosa era: come Tunisini ed egiziani usavano i social media durante le rivolte?

Abbiamo deciso di rispondere a questa domanda raccontando ciò che è realmente accaduto e abbiamo inviato Pollock, uno scrittore specializzato in Africa, per intervistare i responsabili dei movimenti giovanili della regione.

Ciò che Pollock scoprì era più strano e stimolante di qualsiasi cosa suggerisse il dibattito tra accademici occidentali e giornalisti. In Nord Africa, i social media sembrano aver reso possibili due cose. In primo luogo, hanno fatto pubblicamente conoscibile esperienze di tirannia comuni a molti egiziani e tunisini ma finora sconosciute. In secondo luogo, hanno aiutato i rivoluzionari a organizzare continue proteste (nei paesi in cui la polizia aveva efficacemente picchiato, imprigionato, torturato e ucciso dissidenti) creando reti che i regimi trovavano difficili da reprimere.

Pollock descrive in modo commovente come le persone hanno usato i social media per far circolare prove delle atrocità dei regimi. Ma il suo vero scoop è il racconto di due segreti tunisini, Fetus e Waterman di Takriz, un'organizzazione che raramente collabora con i giornalisti, delle tattiche impiegate per eccitare i giovani di strada alienati. Qui, i social media erano estremamente importanti. Fetus dice, Facebook è praticamente il GPS per questa rivoluzione. Senza la strada non c'è rivoluzione, ma aggiungi Facebook alla strada e ottieni un vero potenziale. L'immagine che il lettore porta via è di rivoluzionari molto moderni: seduti in stanze buie, hackerando le strade dai loro laptop, prima di mettere giù i loro computer per unirsi alle rivolte.

La ricerca di Pollock ha confermato un pregiudizio di Gladwell e dei suoi compagni scettici: alla fine, la storia è avvenuta per le strade. Cita Nizar Bennamate, il venticinquenne cofondatore del movimento del 20 febbraio marocchino, scontento dei corrotti Makhzen , l'élite della corte di re Mohammed V: Bennamate dice che le strade sono dove si svolge la vera azione e dove avviene il vero cambiamento. Su Facebook e Twitter e sui social media parliamo solo [di] cosa succede, dice.

Lo scienziato della realtà virtuale Samir Garbaya , del Paris Institute of Technology, ha testato l'interconnessione dei social media e gli eventi per strada scrivendo uno script utilizzando tecniche di ricerca semantica che misuravano il tempo impiegato dai post di Facebook per provocare risposte (il giorno in cui il presidente della Tunisia ha lasciato l'incarico, appena tre minuti). Usa il baule che ha prestato a Pollock il suo titolo. Streetbook, dice Garbaya, è il trasferimento dell'interazione dai social network alla manifestazione nel mondo reale, per strada. Dimmi cosa ne pensi a [email protected] .

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