Cortocircuiti e fuga termica coinvolti in Boeing Fire

Il presidente del National Transportation Safety Board degli Stati Uniti, Deborah Hersman, disse ieri che la batteria che ha recentemente preso fuoco su un Boeing 787 Dreamliner a Boston ha mostrato segni di corto circuito e un fenomeno chiamato instabilità termica.

La specifica chimica della batteria agli ioni di litio utilizzata nell'aereo, l'ossido di litio e cobalto, è particolarmente soggetta a fughe termiche, in cui il calore in una batteria innesca più riscaldamento fino a quando non prende fuoco (vedi Boeing 787 Dreamliner con messa a terra utilizza batterie soggette a surriscaldamento). La fuga termica può essere innescata da un cortocircuito tra gli elettrodi in una batteria. L'NTSB ha affermato che non è chiaro perché le misure di sicurezza messe in atto per fermare la fuga termica non abbiano funzionato.

I cortocircuiti possono essere il risultato di danni alla batteria o difetti di fabbricazione che perforano una barriera polimerica tra gli elettrodi nelle batterie agli ioni di litio (vedi la struttura di una batteria agli ioni di litio). Le particelle metalliche di un processo di produzione difettoso hanno portato al surriscaldamento dei prodotti Apple e Dell diversi anni fa, con conseguenti massicci richiami (vedi batterie agli ioni di litio che non esplodono).

Boeing afferma di non poter commentare direttamente l'indagine o la sua scelta delle caratteristiche chimiche delle batterie. Sebbene l'ossido di litio e cobalto non sia la chimica più sicura, è una di quelle con cui l'industria ha una lunga esperienza e immagazzina più energia rispetto alle sostanze chimiche più sicure.

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