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Conto alla rovescia per il primo volo di Ares I-X
Alle 8:00 * EDT domani, 27 ottobre, la NASA lancerà un razzo di prova chiamato Ares I-X dal Kennedy Space Center in Florida. Il razzo è il primo nuovo veicolo di lancio ad essere testato in quasi quattro decenni e il test raccoglierà dati critici per la progettazione e lo sviluppo di Ares I, il nuovo razzo della NASA progettato per sostituire le navette spaziali obsolete e portare gli esseri umani sulla luna, e forse su Marte e oltre come parte del programma Constellation.
Ares I-X si trova sulla rampa di lancio 39B. Credito: NASA
La scorsa settimana gli ingegneri hanno impiegato quasi sette ore per far rotolare Ares I-X sulla rampa di lancio 39B, dove ha completato la sua revisione della prontezza di volo. Ora la più grande preoccupazione della NASA per il decollo è il tempo. L'agenzia ha una finestra di lancio di quattro ore e, anche se ha bisogno solo di 10 minuti di cielo sereno, i meteorologi chiedono il 60 percento di possibilità di nuvole. Se il lancio viene cancellato, gli ingegneri riproveranno mercoledì.
Il volo di prova arriva in un momento difficile per la NASA, dopo che il suo piano per il futuro dell'esplorazione umana è stato sottoposto a una revisione indipendente e l'esito non ha favorito l'Ares I. Nonostante questi risultati, i funzionari della NASA supportano il volo di prova, affermando che i dati raccolti saranno utili per la progettazione di qualsiasi futuro razzo.
Questa è la prima volta in più di 30 anni che la NASA ha costruito un veicolo in una nuova configurazione, quindi questa è stata una preziosa esperienza di apprendimento, ha affermato Doug Cooke, amministratore associato per la direzione della missione dei sistemi di esplorazione della NASA in un comunicato stampa .Questo test fornirà dati importanti per supportare i prossimi passi della nazione nell'esplorazione. Non c'è alcun sostituto per i dati concreti: i test di volo chiariscono la distinzione tra risultati immaginati ed esperienza di volo reale.
Segui il lancio su Twitter , e il Ares I-X blog , quindi torna a Delta-V per un'analisi post-volo.
*Aggiornamento 08:49, 27/10: Il lancio è stato ritardato, previsto per le 9:24. Una pioggia è prevista per il passaggio sulla rampa di lancio alle 9:50, il che potrebbe causare ulteriori ritardi se non lanciato come attualmente programmato.
*Aggiornamento 9:39: C'è una nave da carico nella zona di pericolo dell'Oceano Atlantico, quindi il lancio è ora previsto per le 9:49.
*Aggiornamento 9:54: La NASA ora sta aspettando una pausa tra le nuvole per il volo. L'aereo meteorologico sta facendo il suo volo e la NASA annuncerà un nuovo orario di lancio tra 5 minuti.
*Aggiornamento 10:35: Il nuovo orario di lancio è alle 10:54, ma i meteorologi non sono così sicuri che il cielo reggerà.
*Aggiornamento 11:26: Il tentativo di lancio di oggi è stato cancellato a causa del tempo. La NASA riproverà domani, 28 ottobre, a partire dalle 8:00 EDT.