Connetti, comunica, collabora

Cisco Systems ha iniziato collegando i computer, ma oggi connettere le persone è altrettanto importante per l'azienda. Ha creato prodotti di collaborazione che uniscono più strumenti di comunicazione, tra cui telefono, video e una forma di social networking adatta alle aziende. Murali Sitaram, il vicepresidente di Cisco che supervisiona questi prodotti, ha recentemente parlato con Tom Simonite, Revisione della tecnologia 's IT editor per hardware e software, sul motivo per cui Cisco crede di poter aumentare la produttività di altre aziende.

TR: Cisco non è una società di reti di computer? Perché creare un software di collaborazione sociale?

Sitaram: Dopo che [Internet è diventato] il protocollo per tutte le comunicazioni tra computer, abbiamo fatto lo stesso per le interazioni da uomo a uomo: con la telefonia IP abbiamo ridotto il costo delle chiamate vocali e abilitato anche le videochiamate. Quando le persone possono comunicare, iniziano a collaborare. Il nostro ultimo obiettivo è ora quello di fondere in modi unici e potenti i diversi tipi di comunicazione che forniamo per aiutarli a farlo.

Come lo stai facendo?

Con Quad , un prodotto che riunisce tutti i nostri strumenti di comunicazione. È un'applicazione basata sul Web che consente alle persone all'interno di un'organizzazione di creare profili, condividere informazioni tramite wiki e microblog e creare un social network professionale all'interno della tua azienda. È un potente strumento per le transazioni di informazioni di cui hai bisogno per portare a termine il tuo lavoro; negli ultimi 20 anni, i knowledge worker non hanno avuto niente di più sofisticato di cc e bcc sulla posta elettronica per gestire il modo in cui le informazioni vengono condivise.

Quad è anche integrato con le comunicazioni in tempo reale. Quando accedi al profilo di una persona, puoi inviare un'e-mail o un messaggio di microblog, avere una conversazione di messaggistica istantanea o fare clic per farle chiamare dal telefono.

Quad contiene elementi molto simili ai social network personali come Facebook e Twitter. Cosa hanno da offrire all'impresa?

Tutti noi ci siamo abituati a comunicazioni molti-a-molti senza soluzione di continuità dal mondo dei consumatori: Facebook e Twitter hanno perfezionato tecniche per ridurre i costi e le barriere alla comunicazione. Abbiamo bisogno di quel potere nell'impresa, quindi prendere ispirazione da loro è un cambiamento naturale.

Come deve cambiare questo tipo di strumento di comunicazione sociale per adattarsi all'ambiente di lavoro?

Dobbiamo implementarli con criteri e funzionalità di sicurezza per soddisfare i requisiti dell'azienda; li stiamo anche connettendo con comunicazioni sincrone in tempo reale come voce e video.

E le persone che hanno bisogno di collaborare con persone esterne alla loro azienda?

Già puoi includere contatti esterni in Quad in modo da poterlo utilizzare per avviare una comunicazione in tempo reale con loro. Stiamo anche lavorando a una funzionalità che renda possibile creare comunità in Quad che condividono informazioni con utenti esterni.

Potrei usarlo per estendere la mia rete per includere la mia catena di approvvigionamento. Sia gli utenti interni che quelli esterni potrebbero essere in quel gruppo, ma le persone esterne avrebbero accesso solo alle informazioni per quella comunità e nient'altro. Puoi creare ricche connessioni con estranei ma fare comunque affidamento sulla sicurezza delle tue informazioni. In un certo senso, questo è simile al concetto che Facebook sta sviluppando attorno ai gruppi.

È possibile misurare l'effetto che ha avuto Quad?

Il mio gruppo, poche centinaia di ingegneri più la gestione del prodotto e altri, si è spostato per scopi più pratici dall'e-mail all'utilizzo del Quad. Grazie a ciò, il nostro traffico di posta elettronica negli ultimi sei mesi è [stato] ridotto di circa il 38%. Abbiamo anche ridotto di circa il 42% la quantità di spazio di archiviazione che utilizziamo. Ora c'è un posto dove possiamo condividere tutto; non dobbiamo archiviare copie di ogni file nelle nostre caselle di posta.

Alcune persone non sono restie all'uso di tecnologie simili ai social network al lavoro?

Stiamo lavorando con circa 50 clienti che utilizzano Quad in questo momento e ognuno ha un diverso livello di accettazione della tecnologia. Le persone non passeranno dall'e-mail in blocco a qualcosa di nuovo entro un anno, ma pensiamo che questo cambiamento avverrà nei prossimi tre o quattro anni. Penso che oggi siamo al culmine dell'utilizzo della posta elettronica; d'ora in poi diminuirà.

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