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Conigli fosforescenti
Alla luce normale, gli otto conigli sembrano tutti uguali: bianchi, carini e implorano di essere spremuti. Ma passa alla luce nera e due si distinguono per il verde brillante.
I conigli sono nati il mese scorso presso l'Università di Istanbul come parte della collaborazione tra le università della Turchia e delle Hawaii. I geni di gelatina di mare progettati nei genomi dei coniglietti hanno conferito loro le loro capacità luminose (puoi vedere più conigli in questo video ).
I conigli luminosi non sono certamente i primi animali transgenici a illuminare la notte: i ricercatori hanno già mostrato cani, scimmie, gatti e molte altre specie, inclusi i conigli (vedi Scimmie luminose che ereditano i geni delle meduse e gatti fluorescenti per aiutare a combattere l'AIDS). Il punto della vistosa ingegneria genetica non è dare ai proprietari di negozi di animali un nuovo prodotto da vendere, ma piuttosto confermare che le tecniche utilizzate dai ricercatori per trasferire i geni in un genoma stanno funzionando. E in molti casi, l'obiettivo più grande è sviluppare nuovi modi per studiare o curare le malattie.
Come riportato di Il guardiano , l'obiettivo finale della collaborazione turca e hawaiana è perfezionare tecniche che un giorno potrebbero portare ad animali in grado di produrre medicinali nel loro latte. Come ha detto Stefan Moisyadi, un ricercatore dell'Università delle Hawaii coinvolto nel progetto Il guardiano:
L'obiettivo finale è quello di sviluppare animali … per produrre molecole benefiche nel loro latte che possono essere estratte a basso costo, specialmente nei paesi che non possono permettersi grandi impianti farmaceutici che producono farmaci, che di solito costano $ 1 miliardo per la costruzione, ed essere in grado di produrre i propri farmaci a base di proteine negli animali.
Altri gruppi hanno già riscontrato un certo successo con questa idea e nel 2009 la FDA ha approvato un farmaco che viene purificato dal latte di una capra transgenica (vedi FDA approva i primi animali 'farmaci'). In un Intervista al telegiornale , Moisyadi menziona anche il potenziale per i farmaci biologici, come gli enzimi sostitutivi per la coagulazione del sangue per le persone con emofilia, da produrre in animali transgenici a un prezzo più basso di quanto non lo siano oggi.
Un'altra idea interessante in questo spazio è sviluppare capre transgeniche per produrre il vaccino contro la malaria nel loro latte. L'anno scorso, i ricercatori della Texas A&M University riferì che avevano effettivamente prodotto una tale capra ; la domanda rimaneva se anche le sue figlie sarebbero state in grado di preparare il farmaco salvavita. Se si dimostrasse efficace e sicuro, l'idea sarebbe quella di portare la prole della capra (o altre capre come lei) nei paesi in via di sviluppo con epidemie di malaria come una solida fonte di vaccino.