Conformità ai farmaci contro la tubercolosi

La tubercolosi resistente ai farmaci è un grave problema di salute pubblica nelle nazioni povere. Sebbene gli antibiotici possano trattare efficacemente la tubercolosi, causano nausea e altri effetti collaterali e molti pazienti smettono di assumerli un mese o due nel regime di trattamento di sei mesi. Ciò può favorire forme di infezione resistenti ai farmaci, che sono più mortali e più costose da trattare.

Prendi le tue medicine: I test cartacei rivelano codici nascosti (sopra) quando esposti all'urina di pazienti che hanno assunto farmaci per la tubercolosi. I codici possono essere sequenze numeriche o codici a barre (immagine sotto).

Un nuovo sistema di monitoraggio che combini diagnostica cartacea economica con tecnologia di messaggistica di testo potrebbe aiutare le organizzazioni sanitarie, con la cooperazione delle società di telecomunicazioni, a dare ai pazienti un ulteriore incentivo ad aderire al regime farmacologico. José Gómez-Márquez, direttore del programma Innovations in International Health del MIT, e i suoi collaboratori hanno sviluppato un semplice test cartaceo che rileva i metaboliti del farmaco contro la tubercolosi nelle urine. Il metabolita reagisce con le sostanze chimiche presenti nella carta, rivelando un semplice codice numerico. Un paziente farebbe il test ogni giorno e invierebbe il codice a un database centrale. Coloro che assumono i farmaci con costanza per 30 giorni sarebbero ricompensati con minuti di telefonia mobile.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2009

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In uno studio pilota in Nicaragua, i ricercatori hanno lavorato con scienziati locali per garantire l'accuratezza delle strisce reattive, testandole su campioni di urina raccolti da pazienti con tubercolosi. Hanno anche stabilito che le strisce potevano essere conservate in modo affidabile e che funzionavano altrettanto bene nell'umido Nicaragua come nel New England.

Il team sta sviluppando un dispositivo che dispensa i test cartacei nell'ordine corretto, in modo che la sequenza dei codici corrisponda a quella memorizzata nel database. Un processo più ampio è iniziato di recente a Karachi, in Pakistan.

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