Confessioni di un distruttore di posti di lavoro accidentale

BOB O'CONNOR Bob O'Connor

Mi aspettavo che il mio stage di ingegneria estivo includesse cose come l'aggiornamento di vecchi modelli 3-D, la creazione di progetti di parti e l'apprendimento dei dettagli di come funziona un'azienda. Non mi aspettavo che si trattasse di imparare a rendere obsoleti i miei colleghi.

Era l'estate dopo il mio secondo anno di college, in un'azienda nel sud della California. All'inizio del tirocinio, il mio manager mi ha chiesto di implementare la stampa 3D per snellire un complicato processo di realizzazione degli stampi. Sono stato a lungo ossessionato dalla stampa 3D (posseggo due macchine io stesso), quindi ero entusiasta di introdurla nel business.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2018

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Per prima cosa ho dovuto guardare come l'azienda attualmente produce stampi. Quindi ho cercato l'uomo che l'ha fatto. (Abbiamo deciso di non usare il suo vero nome, quindi lo chiamerò Gary.) Era l'unico a conoscere i costi, le dimensioni e il motivo per cui questi stampi erano fatti così. Il progetto non funzionerebbe senza di lui.

Mentre descriveva il processo e il suo ruolo in esso, mi sono reso conto che la creazione di stampi era l'unica responsabilità di Gary. Aveva trascorso oltre 30 anni a perfezionare questi strumenti e parti. Se il mio progetto avesse successo, lo renderei superfluo.

All'inizio era amichevole e desideroso di parlare. Ma quando ho spiegato gli obiettivi del mio progetto, il suo tono è cambiato. Era comunque disposto a parlare, dopo essersi sfogato un po' sui nostri capi e sull'azienda.

Durante il mio tirocinio, abbiamo costruito una sorta di... relazione. ho fatto domande; ha fornito informazioni. Le conversazioni hanno coinvolto molti di me che sorridevo e annuivo e fungevo da cassa di risonanza. Mi sembrava una delle poche persone a cui importava quello che aveva da dire. Dato che entrambi sapevamo che il mio progetto poteva costargli il sostentamento, sentivo di dovergli almeno quell'attenzione.

Ogni volta che parlavamo, ero più vicino alla realizzazione di un prodotto funzionante e più nervoso all'idea di dirgli come stavano andando le cose. Sentivo che così facendo, gli stavo facendo sapere quanto fosse vicino a perdere il lavoro. Alcune volte gli ho suggerito di riqualificarsi per imparare a utilizzare la stampante 3D. Gli sembrava inverosimile. Non pensava che l'azienda sarebbe stata disposta a investire in un lavoratore della sua età.

Nella narrativa della società della guerra tra robot e umani, probabilmente sono io il cattivo.

Avevo costruito un prototipo funzionante entro la fine dell'estate. Per mostrare i miei progressi, ho organizzato una demo per i miei capi e ho invitato Gary. I superiori hanno elogiato la mia creazione e hanno apprezzato apertamente i soldi che avrebbe potenzialmente risparmiato. Ma era inquietante ostentare il mio lavoro di fronte al ragazzo il cui lavoro lo minacciava. Ero orgoglioso di quello che avevo realizzato, ma sapevo quali sarebbero state le ripercussioni se avessero deciso di usarlo.

Ho lasciato quel tirocinio senza sapere l'esito. A quel tempo ero felice di abbracciare l'ignoranza. Ho lasciato ai dirigenti i dilemmi morali sulle conseguenze dell'innovazione tecnologica.

Ma mi chiedevo ancora cosa fosse successo a Gary. All'inizio di quest'anno, l'ho contattato per scoprirlo finalmente.

L'azienda aveva utilizzato il mio progetto. È stato migliorato fino a quando non è stato pronto per entrare in fabbrica. Quando lo fece, Gary fu assegnato a una nuova area. Tuttavia, era scontento del suo nuovo ruolo e dell'azienda in generale. Si ritirò, dopo 34 anni con l'azienda.

In sostanza, anche se non è stato licenziato, ha perso il lavoro a causa del mio lavoro.

Nella narrativa della società sulla guerra tra robot e umani, probabilmente sono io il cattivo. Ma l'uomo contro il robot non è sempre buono contro il male. L'automazione crea nuovi ruoli per le persone. Saranno gli umani a installare e creare i nostri nuovi collaboratori robotici. Secondo il Federazione Internazionale di Robotica , la proporzione media di robot per i lavoratori in tutto il mondo è compresa tra 74 e 10.000 e questo numero è in aumento. La forza lavoro robotica è cresciuta del 9% in Asia nel 2017, con 631 robot ogni 10.000 dipendenti in Corea del Sud. Eppure entro il 2030, secondo le previsioni di McKinsey, la sola spesa tecnologica creerà da 20 a 50 milioni di nuovi posti di lavoro, alcuni dei quali introdurranno tecnologia e strumenti come quei robot nei luoghi di lavoro.

Se anche tu sei un automazione del lavoro, o lo sarai un giorno, ecco il mio consiglio: parla con le persone di cui stai automatizzando il lavoro. Sarà scomodo, ma probabilmente vorranno dirti il ​​loro punto di vista. Respingerli può rafforzare la mentalità noi-contro-loro e creare opportunità di cattiva comunicazione. Quando ho parlato con Gary per questa storia, mi ha detto che la società aveva preso una posizione molto aggressiva con [lui] e alcuni altri dipendenti in posizioni simili dopo che me ne ero andato. Ho pensato, erroneamente, che avrei avuto l'opportunità di seguire l'evoluzione del processo, ha detto.

Sebbene avessi eliminato il ruolo di Gary, la mia stampante 3D ha creato opportunità in azienda per i lavoratori che sapevano come far funzionare le nuove macchine. Gary ha detto che è stato uno dei suoi più grandi asporto: ho imparato che non puoi permetterti di accontentarti. Devi rimanere aggiornato con i nuovi processi e la tecnologia anche se ciò significa farlo con il tuo tempo e le tue spese.

Riconnettersi con lui è stata un'esperienza catartica ma strana. Gary ha detto che era sorpreso, piacevolmente!, di sentirmi. Si è trasferito negli Stati Uniti e ora lavora nel servizio clienti. Gli ho chiesto quale fosse stata la sua reazione iniziale quando gli ho parlato del progetto tanti anni fa. Ero entusiasta di scoprire che qualcuno fosse disposto a discutere di ciò che stava accadendo, ha detto. La 'posizione ufficiale' dell'azienda era che non vi era alcun tentativo di cambiare nulla nel modo in cui le cose venivano fatte.

La comunicazione potrebbe non essere piacevole per nessuna delle parti, ma è necessaria. Le persone sono una parte cruciale del processo di automazione. I robot non prenderanno il sopravvento senza di noi.

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