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Condivisione della visualizzazione dei dati
IBM sta dimostrando che c'è di più nell'Internet sociale oltre alla semplice condivisione di immagini e video clip. L'azienda ha lanciato un nuovo sito web, chiamato molti occhi , con la speranza di aggiungere un aspetto sociale alle visualizzazioni dei dati come mappe, diagrammi di rete e grafici a dispersione. Gli utenti del sito includono già blogger, nutrizionisti e professori cristiani.
Emissioni di CO2: Questo grafico a dispersione è stato realizzato utilizzando Many Eyes, un sito di visualizzazione di dati social. Illustra la quantità relativa di anidride carbonica emessa da diversi paesi. Questa particolare visualizzazione ha acceso un dibattito sulla politica dell'autore e sulla fonte stessa dei dati.
Many Eyes insegna alle persone come costruire le proprie visualizzazioni (è possibile trovare un semplice tutorial qui ) in modo che possano immergersi in dati complessi e multidimensionali. Dal suo lancio a gennaio, il sito ha accumulato quasi 2.000 visualizzazioni che illustrano, ad esempio, l'emissione di carbonio delle automobili e le informazioni nutrizionali del cibo su un menu di McDonald's. Ad esempio, illustrando i numeri graficamente, gli utenti vedono come i Big Mac si confrontano con i double cheeseburger in termini di calorie, grassi e differenze di sodio che potrebbero essere più difficili da individuare su un grafico dei numeri.
Many Eyes è stato sviluppato da Martin Wattenberg e Fernanda Viegas , ricercatori del Visual Communication Lab di IBM, a Cambridge, MA. A dire il vero, Many Eyes non è il primo, e nemmeno il più potente, strumento di visualizzazione dei dati disponibile. Spotfire , ad esempio, è un noto software che le aziende utilizzano per visualizzare e analizzare le tendenze. Ma ciò che rende Many Eyes novel è che è esplicitamente progettato per essere un sito social per la condivisione di visualizzazioni e analisi; è essenzialmente il Flickr dei grafici di dati.
Sebbene il campo della visualizzazione dei dati in generale non sia nuovo, ha visto una sorta di rinascita negli ultimi anni grazie alla disponibilità di strumenti software che esplorano i set di dati, nonché all'ubiquità dei set di dati stessi, afferma Ben Shneiderman , professore di informatica all'Università del Maryland, a College Park. È una di quelle cose che dopo 15 anni è un successo da un giorno all'altro. Di recente, afferma Shneiderman, le visualizzazioni dei dati sono passate da grafici statici comunemente utilizzati nelle presentazioni PowerPoint a visualizzazioni dinamiche di dati multidimensionali. All'improvviso, dice, ci è stato dato un nuovo occhio per vedere cose che non avevamo mai visto prima.
Multimedia
Visualizza una presentazione di diverse illustrazioni e grafici creati utilizzando Many Eyes.
Il software IBM è stato realizzato utilizzando architetture software standard, afferma Wattenberg; le visualizzazioni vengono visualizzate utilizzando Java e ci sono alcuni algoritmi alquanto sofisticati che sgranocchiano i numeri e producono i layout dei grafici. Alla fine, dice, lui e Viegas volevano un'esperienza semplice e coinvolgente. Più diventa quasi simile a un gioco nel suo livello di attività, più diventa divertente.
Pochi giorni dopo la pubblicazione di Many Eyes, i ricercatori hanno riscontrato un grande picco nel traffico da una visualizzazione generata dagli utenti. Un utente di nome crossway aveva caricato un set di dati di nomi dal Nuovo Testamento e la frequenza con cui si trovavano l'uno vicino all'altro nel testo. L'utente ha scelto di visualizzare i dati utilizzando un diagramma di rete; il risultato era essenzialmente un'illustrazione della rete sociale di Gesù e dei suoi apostoli. Crossway ha pubblicato il diagramma di rete sul suo blog cristiano molto frequentato e presto la consapevolezza della visualizzazione è passata dalla comunità cristiana alla comunità tecnologica, grazie a un'apparizione sul popolare blog BoingBoing.net.
Viegas ammette che né lei né Wattenberg si aspettavano che una comunità interessata alle statistiche bibliche fosse il primo gruppo a esplorare il potenziale di Many Eyes, ma aveva senso. Ecco una comunità che ha molti set di dati e viene a Many Eyes per visualizzarli, afferma Viegas. Stavano bloggando sul contenuto e c'era una conversazione al riguardo. Dice che subito dopo che crossway ha pubblicato il social network di Gesù, numerose altre visualizzazioni che utilizzano i set di dati della Bibbia sono apparse sul sito.
Le visualizzazioni hanno anche aiutato le persone a vedere risultati imprevisti dai dati. Una volta che sai esattamente cosa stai cercando [nei tuoi dati], puoi scrivere un programma per computer per trovarlo, dice Wattenberg. Ma la visualizzazione brilla davvero quando non sai cosa stai cercando. Una visualizzazione può, ad esempio, rendere molto più facile individuare un dato errato che altrimenti andrebbe perso in un'analisi computerizzata standard che, ad esempio, fa la media dei numeri.
Finora, Many Eyes ha raccolto molte risposte positive dalla comunità di visualizzazione dei dati. Shneiderman dell'Università del Maryland lo usa persino per insegnare un seminario per laureati. Many Eyes è un dono meraviglioso per la comunità di visualizzazione delle informazioni, dimostrando la potenza dei progetti collaborativi basati sul Web, afferma.
Sebbene Many Eyes abbia trovato un posto tra i datafili dilettanti e professionisti, è anche uno strumento importante per la ricerca IBM. IBM fa affari con lo sviluppo di software per aiutare altre aziende a funzionare in modo più efficiente. Spera che osservando il comportamento degli utenti di Many Eyes, possa aggiungere funzionalità al suo software aziendale che possono renderlo migliore, aiutando così le persone a scoprire le tendenze nelle loro organizzazioni molto più facilmente. E man mano che IBM impara di più, quella conoscenza potrebbe portare a nuovi strumenti di visualizzazione dei dati social che aiutano a scoprire informazioni nascoste. Ci sono molti fogli di calcolo Excel in circolazione che le persone devono analizzare, afferma Viegas.