211service.com
Con il prestito di e-book, Simon & Schuster va piano
Simon & Schuster diventerà l'ultimo dei Big Six editori a rendere disponibili i suoi e-book alle biblioteche, segnala i contenuti a pagamento . L'editore inizierà una prova di un anno con le biblioteche pubbliche di New York City. Secondo quanto riferito, nessun titolo è vietato, ma non conosciamo i termini finanziari esatti dell'accordo. (Altri editori hanno addebitato fino a tre volte di più rispetto alla vendita al dettaglio per le biblioteche per avere privilegi di prestito elettronico).
Alcuni potrebbero obiettare che con una crisi dell'editoria (cfr. il recente straziante di Scott Turow Times op-ed sulla lenta morte dell'autore americano per un primer), Simon & Schuster è stato sciocco ad aspettare così a lungo prima di aprire un altro flusso di entrate per i suoi e-book. Ma penso che l'editore avesse – ed abbia – ragione a muoversi con cautela qui. Molti degli attuali problemi nella monetizzazione dell'editoria nell'era digitale derivano dall'essere stati troppo veloci. Se i giornali di tutto il mondo non si fossero affrettati a distribuire i loro contenuti online senza alcuna ragionevole aspettativa di pay wall, forse la falsità che l'informazione vuole essere gratuita non sarebbe stata così ampiamente e ampiamente diffusa.
Carolyn Reidy, il capo di S&S, ha detto in una dichiarazione: Nel rendere disponibile il nostro elenco completo pensiamo che avremo un senso migliore dei modelli di prestito e del comportamento dei clienti, e sono particolarmente ansioso di iniziare a vedere i dati reali in modo da poter capire meglio questo fenomeno ancora nuovo.
Il suo uso dell'espressione dati reali è eloquente e pungente. Sembra esserci l'aspettativa che solo perché esistono gli e-book, gli editori devono affrettarsi a renderli disponibili in tutte le forme, a qualunque condizione vengano loro imposti. Complimenti a Reidy per aver guardato prima di saltare. Tanto nella tecnologia e negli affari dipende dal percorso; una prima mossa può spesso essere decisiva e raramente dovrebbe essere affrettata.
Personalmente, ho controllato gli e-book dalla Biblioteca pubblica di New York. Ho scoperto che è un'esperienza per lo più senza soluzione di continuità. Sebbene ci sia una sorta di dissonanza cognitiva che entra in gioco quando un file che era sul tuo dispositivo scompare improvvisamente, penso che sia salutare addestrare il cervello dei consumatori in questo modo: solo perché qualcosa è elettronico non significa che non sia prezioso, e che non può essere portato via.
Senza conoscere i termini esatti dell'accordo di S&S con le biblioteche, è difficile sapere chi avrà la peggio. Questo è un caso raro nelle battaglie editoriali in cui, in un certo senso, faccio il tifo per entrambe le parti: amo una biblioteca tanto quanto amo un grande editore, se non di più. Ma è vero che il comportamento nei confronti del prestito elettronico sarà inevitabilmente diverso dal comportamento del prestito dei libri fisici, ed è importante studiare questo comportamento per elaborare un modello economico equo sia per gli editori che per le biblioteche. Dopotutto, è molto più facile controllare un e-book online: bastano pochi clic. Questo porterà a una maggiore frequenza di prestito in generale? Porterà a prestiti più dispendiosi, casi in cui i libri vengono presi in prestito ma non vengono mai aperti (di cui sono sicuramente colpevole, sia in formato cartaceo che elettronico). Con quale frequenza l'e-lending spingerà davvero agli acquisti di e-book, come a volte si afferma?
Non conosciamo le risposte a queste domande, e questo è il punto. Fino a quando non lo faremo, altri editori e fornitori di contenuti potrebbero imparare una o due cose dalla moderazione di Simon & Schuster.