Con Firefox OS, uno smartphone da $ 80 cerca di dimostrare il suo valore

Mentre la parola smartphone di solito evoca immagini di costosi iPhone e telefoni Android, sul mercato stanno arrivando anche molti smartphone economici, maturi per i milioni di possessori di telefoni cellulari che desiderano uno smartphone, ma non possono (o non vogliono) pagare centinaia di dollari per uno.

Acceso: Uno dei primi smartphone a basso costo con sistema operativo Firefox, ZTE Open, ha bisogno di un po' di lavoro, ma all'inizio sembra funzionare bene.

Per Mozilla, che rende il popolare browser Web Firefox, questo sembra il mercato di riferimento più promettente per il suo recente rilascio Firefox OS , un sistema operativo mobile open source, in gran parte basato sul Web, destinato a funzionare su smartphone a basso costo. I primi telefoni con sistema operativo hanno iniziato a essere venduti questa estate in diversi mercati in tutto il mondo.

L'azienda sta affrontando una sfida audace, affrontando sistemi operativi consolidati come Android di Google, nonché una sfilza di sistemi operativi mobili meno noti. E se vuole avere successo, Mozilla deve garantire che coloro che realizzano telefoni con sistema operativo Firefox, tra cui ZTE e LG, costruiscano prodotti che i consumatori desiderano effettivamente utilizzare, indipendentemente da quanto costino meno di molti altri sul mercato.

Curioso di vedere come stanno andando gli sforzi di Mozilla, ho deciso di provare uno di questi telefoni subito dopo il rilascio di un aggiornamento significativo per Firefox OS questo mese: ZTE Open ($ 80, sbloccato e disponibile negli Stati Uniti su eBay ), che il produttore di smartphone cinese vede senza dubbio come un modo per aumentare le vendite offrendo un telefono economico che utilizza un sistema operativo alternativo. Ho provato a testarlo tenendo presente come mi sarei sentito se questo non fosse stato solo il mio primo smartphone, ma anche il mio primo computer, cosa che sicuramente accadrà per alcuni acquirenti.

Il mio verdetto iniziale? Il sistema operativo Firefox è partito bene e per $ 80, ZTE Open è un buon telefono. Con molti miglioramenti nel tempo, alcuni dei quali presumibilmente proverranno dalla comunità degli sviluppatori, che Mozilla spera di creare una serie di app basate sul Web per la piattaforma, il sistema operativo e gli smartphone come ZTE Open potrebbero essere una scelta eccellente per coloro che desiderano funzionalità di base dello smartphone, ma non pagherai per un telefono di fascia alta.

Il prezzo del telefono è piuttosto inferiore rispetto ad alcuni dispositivi simili. L'acquisto dello ZTE Open tramite Movistar di Telefonica in Spagna, ad esempio, è costato 49 euro (circa $ 68) l'ultima volta che ho controllato; dovresti pagare più del doppio - 116 euro, o circa $ 160 - per il prossimo smartphone prepagato più economico disponibile, un Sony Xperia E che esegue Android e ha simili specifiche . Attraverso Movistar in Colombia, il dispositivo costa circa $ 80 (USA), mentre uno smartphone Samsung Galaxy Young Android costa circa $ 158.

Quel prezzo basso si mostra in vari modi. La prima cosa che potresti notare è che ZTE Open potrebbe aver bisogno di un aiuto nel reparto moda. Sembra molto più uno smartphone di un paio di anni fa che il nuovo telefono più caldo. È tozzo e robusto, con una parte posteriore in plastica morbida e una cornice del display in arancione perlato Firefox (detto questo, si sente bene e solido in mano, e non avevo paura che si sarebbe rotto se l'avessi lasciato cadere). Il suo quadrante è dominato da un touch screen che misura 3,5 pollici di diagonale, con un pulsante home capacitivo centrato sotto di esso.

Il sistema operativo Firefox è estremamente intuitivo e facile da orientare, prendendo chiaramente molti spunti da iOS e Android. Quando sblocchi il telefono, nella parte inferiore dello schermo viene visualizzata una fila di icone di app arrotondate per un facile accesso alle funzioni principali (come effettuare chiamate, inviare messaggi e aprire il browser Web Firefox: puoi modificarle in base alle tue abitudini ). C'è una schermata di notifica a scorrimento verso il basso che offre anche un facile accesso alle impostazioni wireless e di altri dispositivi e un'app Marketplace che ti consente di scaricare app Web (app create utilizzando tecnologie Web come HTML5) da alcuni grandi nomi tra cui Facebook, Twitter e YouTube .

Forse la cosa più interessante del sistema operativo Firefox è il modo in cui cerca di offuscare il divario tra software nativo e Web. In cima alla schermata principale del telefono c'è una comoda barra di ricerca; qualunque cosa tu digiti, verranno visualizzati risultati sia dentro che fuori dal telefono. Cerca la cena, ad esempio, e otterrai un elenco di icone rotonde corrispondenti alle app relative alla cena già installate sul tuo dispositivo, nonché siti Web relativi a ricette e ristoranti mostrati come se anch'essi fossero app. Fai clic su un risultato, come Yelp, e cercherà automaticamente i ristoranti che servono la cena vicino a te. Puoi aggiungere questa specifica ricerca di Yelp alla tua schermata iniziale per un facile accesso futuro. Questo è un modo intelligente per aggirare il problema della mancanza di app (non esiste un'app per Firefox OS), ma in realtà stai solo aggiungendo un link al sito mobile di Yelp sul tuo telefono sotto forma di un'icona arrotondata. Il fatto che le app vengano create utilizzando tecnologie Web, come HTML, CSS e JavaScript, può anche invogliare gli sviluppatori Web a creare le loro prime app mobili.

Ci sono una serie di app incluse nel telefono, come Here Maps di Nokia, Facebook e AccuWeather. E mentre alcuni, come Here Maps, sembravano esperienze di app autonome, altri (come il New York Times app) sembrava più simile a siti Web mobili. Inoltre, non sembravano esserci notifiche per nessuna delle app che avevo sul telefono (c'era un'opzione nelle impostazioni del telefono per mostrare le notifiche sulla schermata di blocco del telefono, che ho abilitato, quindi presumibilmente Mozilla ci sta ancora lavorando ).

L'hardware del telefono è molto basso, ma non del tutto privo di fronzoli, con una fotocamera posteriore da tre megapixel, altoparlante posteriore e Bluetooth, oltre alla capacità di funzionare come hotspot Wi-Fi. Non c'è quasi spazio di archiviazione sul telefono stesso; se vuoi scattare e utilizzare foto, video e musica, dovrai inserire una scheda di memoria microSD.

Uno dei maggiori problemi del telefono sembra essere la sua velocità (o la sua mancanza), che è limitata in parte dal suo processore e dalla memoria (una CPU Qualcomm da un gigahertz e 256 megabyte di RAM, la stessa del Galaxy Young ma una misera quantità rispetto agli ultimi iPhone e telefoni Android di fascia alta) e funzionalità di rete wireless (2G e 3G, non LTE). Negli Stati Uniti, dovrai usarlo con la rete di T-Mobile o AT&T; L'ho testato sulla rete di T-Mobile e l'ho trovato un po' scadente, specialmente durante il caricamento di pagine Web pesanti, ma generalmente va bene. Questo è previsto, dato il prezzo basso, ma spero che i miglioramenti al sistema operativo possano aiutare a breve termine. In effetti, ho già notato una leggera differenza di velocità tra l'utilizzo di un telefono con il sistema operativo Firefox più recente e l'ultima versione, il che è un buon segno.

Ho anche avuto problemi con le sue capacità tattili, che spesso sembravano riluttanti a fare ciò che volevo. Toccare le icone delle app e i pulsanti virtuali spesso richiedeva diversi tentativi, così come toccare un campo per inserire del testo (come un nome utente e una password o un URL). Numerose volte ho fatto scorrere il dito verso destra o verso sinistra per spostarmi tra le schermate iniziali virtuali del telefono senza vedere alcun cambiamento, o pensavo di toccare un pulsante e in qualche modo ne premevo un altro, il che era fastidioso. È irritante, ma si spera che l'abbondanza di touch screen nei dispositivi mobili e i miglioramenti nella tecnologia renderanno presto conveniente aggiungere touch screen migliori anche ai telefoni di fascia bassa.

Anche il display in sé non è eccezionale, con una risoluzione di 480 x 320 pixel, che conferisce ai video e alle immagini fisse un aspetto sbiadito e tutt'altro che nitido. Ma è abbastanza buono per guardare alcuni clip di YouTube e la navigazione Web di base, i social network e la messaggistica, oltre a fare qualche semplice fotoritocco (ottieni alcune opzioni integrate come i filtri, anche se niente di speciale).

Le telefonate sembravano decenti, ma un po' confuse, e sono un po' preoccupato per la durata della batteria, che sono riuscito a ridurre al 50 percento in circa tre ore e mezza di utilizzo intenso.

Poiché i telefoni che eseguono Firefox OS dipendono fortemente dal Web (la funzione di ricerca, ad esempio, personalizza i risultati e gli sfondi con l'aiuto di Internet), sono anche preoccupato per come funzioneranno in assenza di reti affidabili. Anche con una forte rete Wi-Fi e l'accesso a una rete T-Mobile 3G abbastanza affidabile, il telefono era incline a balbettare sul Web e avere problemi a caricare le pagine o a condurre ricerche nell'app Nokia Here Maps inclusa. Questo potrebbe essere un grosso problema nelle aree meno sviluppate, dove le reti wireless e gli hotspot Wi-Fi sono meno abbondanti e funzionali, e potrebbe rendere gli utenti estremamente frustrati.

Presumibilmente, come con le altre carenze, Firefox ha questo in mente mentre avanza con lo sviluppo del suo sistema operativo. C'è ancora molto lavoro da fare, ma sono entusiasta di vedere i risultati.

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