Complesso di edificio

C'è un futuro per la casa intelligente? Quando, già? E cosa comporterà? Al di là dell'impianto idraulico e dell'elettricità, sicuramente le nostre case svilupperanno un'intelligenza interna in rete per gestire le cose in modo più sensato. I nostri edifici devono diventare più saggi. Ricorda, Jane Jetson nascerà presto, quindi dobbiamo inventare qualcosa di più interessante di un tostapane Internet.

Uno sguardo al passato potrebbe aiutare. Scrivo questo a Kyoto al culmine della fioritura dei ciliegi. Kyoto è una città speciale, con molti antichi edifici in legno intatti e in armonia con la città più nuova. E c'è più che fascino nelle vecchie case e nelle locande di campagna; secoli di saggezza zen sono infusi nell'architettura. Girovagando per un giardino, ho notato particolari alberi di cedro che sono cresciuti in pali perfettamente diritti alti 10 metri con pompon frondosi in cima, come qualcosa che avrebbe disegnato il Dr. Seuss. Questo non era naturale. Migliaia di anni fa, i monaci capirono che se i rami orizzontali di un albero fossero stati costantemente tagliati, sarebbe cresciuto perfettamente dritto. Per centinaia e forse migliaia di anni, hanno coltivato foreste in questo modo per fornire pilastri e travi perfetti per gli edifici.

Questa storia faceva parte del nostro numero di luglio 2001

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Quel tipo di valore profondo, che abbraccia generazioni, non si applica ancora alle tecnologie di intelligence. Non c'è zen nel mio sistema stereo intricato, o negli elettrodomestici e nei sistemi di riscaldamento e illuminazione dell'inizio del XX secolo che ingombrano le nostre dimore. I computer di casa non hanno aiutato. La tecnologia in casa non è una sinfonia. È una cacofonia.

Abbiamo la capacità di fare meglio, di costruire abitazioni comode, belle, funzionali ed ecocompatibili. Le difficoltà non sono principalmente tecniche. Sono culturali. Sorvola gli Stati Uniti e guarda fuori dal finestrino dell'aereo: potresti convincerti che la professione di architetto non esiste davvero. E i modelli dei sobborghi non sembrano molto migliori sul terreno. Il buon senso nel design è insolitamente scarso.

Basta guardare l'impianto idraulico. A Frank Gehry piace chiamare l'architettura la scultura con l'impianto idraulico. Le grandi civiltà non crescono senza un buon impianto idraulico.

Potresti aver sentito parlare di Efeso, le cui rovine si affacciano sulla costa turca dell'Egeo. Costruita ai tempi di Cristo, è una città abbagliante con strade colonnate di marmo, un enorme anfiteatro, una magnifica biblioteca e un grande impianto idraulico. I governanti romani di Efeso prendevano sul serio il bagno e gli impianti idraulici, e alcune delle fognature e dei tubi di terracotta funzionano ancora. I bagni di Efeso avevano ingegnosi sistemi di riscaldamento per alimentare le piscine calde, calde e fredde. Entra nelle bellissime latrine romane. Ammiri all'istante i vasini sagomati, i rivoli sottostanti per portare via i rifiuti, il canale d'acqua ai piedi per lavarti le mani e i piedi e la vista mozzafiato. In confronto al mio schifoso bagno a Cambridge, era un sogno.

Ma torna nella vicina e moderna città turca di Kusadasi per usare un bagno pubblico ed essere inorridito. Definirlo un buco nel pavimento sarebbe generoso. È come se non fossero mai esistiti più di 2000 anni di vita migliore grazie alle tubature.

La maggior parte del mondo ha ancora un impianto idraulico pessimo, dove la distinzione tra l'acqua per lavarsi e l'acqua per bere non è stata ancora realizzata. Le malattie legate all'acqua impura sono tra le prime tre cause di morte in alcune parti dell'India e dell'Asia. La gestione dell'acqua dolce è un problema mondiale significativo, ma poche case o comunità lo fanno bene, figuriamoci con gioia o ingegno. Ci sono ovviamente soluzioni creative. Il Center for Sustainability della Pennsylvania State University, ad esempio, ha ideato una piccola serra piena di piante e lumache in grado di eliminare completamente le tossine dalle acque reflue domestiche; la chiamano una macchina vivente.

Peggio dell'acqua è l'uso sfrenato dell'elettricità. Che tu sia a casa o meno, la tipica casa americana ad alto consumo di elettricità tracanna, bruciando energia. È troppo stupido sapere se sei dentro o fuori, sveglio o addormentato. Quando si tratta di risparmiare energia, una casa da un milione di dollari è più stupida del più stupido laptop da mille dollari.

Gli Stati Uniti, con meno del cinque percento della popolazione mondiale, producono un quarto dell'inquinamento atmosferico mondiale. E la causa numero uno dell'inquinamento atmosferico è: la generazione di energia elettrica. Più della metà dell'elettricità negli Stati Uniti proviene dalla combustione del carbone, che scarica i gas serra nell'atmosfera. Bill Browning del Rocky Mountain Institute stima che gli edifici rappresentino più di un terzo della domanda di energia elettrica degli Stati Uniti. Più di un quarto di questa energia va nell'illuminazione.

Non è necessario essere la lampadina più brillante dell'albero per rendersi conto che le luci ad alta efficienza energetica, le architetture che fanno un uso migliore della luce del giorno e gli approcci sensati in generale (come case e uffici che sono abbastanza intelligenti da spegnere le luci quando gli occupanti se ne vanno ) potrebbe ridurre enormemente i consumi. Le lampadine a incandescenza, una volta un'idea brillante, sono obsolete ma ancora molto utilizzate. Sono terribilmente dispendiosi: il 90 percento dell'elettricità che assorbono viene espulsa sotto forma di calore anziché di luce. Le luci fluorescenti compatte che si adattano alle prese standard sono quattro volte più efficienti e durano 12 volte di più. È probabile che le efficienze e i risparmi con l'uso delle nuove tecnologie dei diodi a emissione di luce siano ancora maggiori ( vedere I LED illuminano il futuro , TR settembre/ottobre 2000 ).

Mentre le compagnie elettriche in California soffrono sotto il carico e oscurano in modo imbarazzante gran parte dello stato, è difficile non chiedersi perché le persone progettano e utilizzano ancora sistemi di illuminazione così stupidi. Perché le lampadine a incandescenza vengono utilizzate nella stragrande maggioranza delle case? I consumatori sono così inconsapevoli? (Sì.) L'alto prezzo iniziale di una fluorescente compatta oscura i benefici a lungo termine? (Sì.)

Ma c'è un fattore più insidioso: la forza dell'abitudine. Anche piccoli cambiamenti nel comportamento dei consumatori avrebbero facilmente evitato i blackout in California. Ma le cattive abitudini sono difficili da eliminare e l'ostilità dell'amministrazione Bush nei confronti del risparmio energetico non è utile. È qui che un uso più intelligente della tecnologia in architettura potrebbe essere utile. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone tende a vivere con ciò che ha. Gli affittuari non hanno alcun incentivo per aggiornare le loro case. I proprietari di abitazione scoprono di aver ereditato una grande scatola piena di tubi che perdono e servizi igienici funzionanti e finestre piene di spifferi e cattivo isolamento che non hanno tempo o denaro per riparare. Anche quando esistono soluzioni di design, è stato difficile per i proprietari di case ottenerle. Ma le soluzioni sono là fuori.

Carrier realizza termostati abilitati per il Web che possono essere monitorati e controllati da remoto e programmati per seguire i modelli di temperatura impostati. Questo è un primo passo per costruire una casa che possa rilassarsi e andare a dormire quando sei lontano. Un'azienda italiana, denominata Wr@p, è pioniera nello sviluppo di elettrodomestici intelligenti e collegati in rete che possono a turno prelevare elettricità per ridurre al minimo il consumo nelle ore di punta.

Le efficienze si estendono agli apparecchi stessi. Ad esempio, quando apri e chiudi la porta del frigorifero durante i pasti, il tuo frigorifero va in agitazione mentre il suo sistema di controllo lotta per mantenere una temperatura fresca costante. Un frigorifero più intelligente (ne esistono alcuni) tiene traccia dell'apertura e della chiusura della porta e ne sa abbastanza per sedersi tranquillamente e sudare durante i periodi di utilizzo. Dopo che le cose si sono calmate, riporta con calma la temperatura sotto controllo senza sprecare sforzi dimezzando il consumo di energia. Questo è significativo: il frigorifero in genere rappresenta circa un quinto della bolletta elettrica di una casa.

Che si trovino all'interno di un elettrodomestico o in una rete domestica, quando il tuo computer di casa è in grado di gestire la tua casa, le efficienze potrebbero combinarsi in sinergie. Se ciò accade, la casa potrebbe iniziare a contrastare alcuni comportamenti sciatti e pigri del consumatore.

Anche nel design, il comportamento è ancora la radice del problema. Sebbene la maggior parte degli architetti lungimiranti preveda case con sistemi sensati, molte persone ritengono che l'architettura domestica sia per i ricchi. Riprogettare sostanzialmente una casa è stato al di là dei mezzi della maggior parte. Ma un team di ricerca del MIT chiamato il progetto House_n darebbe ai consumatori l'accesso alla progettazione architettonica intelligente e alla gamma di altri servizi di costruzione che sono stati gestibili solo da team di architetti e appaltatori. I ricercatori sostengono che tali servizi sono sempre più online, a disposizione di tutti coloro che desiderano che le proprie case funzionino meglio.

Comodità, fermezza e gioia: questi sono i tre ideali di architettura virtuosa sposati da Vitruvio più di 2000 anni fa, come incisi sul Premio Pritzker, nella traduzione di Henry Wotton del 1624. Dopotutto, sono stati i romani a mettere l'arco nell'architettura e i loro valori non sono sbiaditi. L'ordine di Vitruvio era rigidità (gli edifici devono essere ripari robusti e strutturalmente sani), utilità (dovrebbero soddisfare i bisogni umani) e attraente (come Venere, dovrebbero essere belli). A cui potremmo aggiungere: sensitas . Gli edifici dovrebbero essere sensibili, persino saggi. L'architettura è destinata ad assorbire tecnologie intelligenti e gli edifici dovrebbero essere abbastanza intelligenti da fare la cosa giusta per conto dei loro residenti.

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