Come Zello mantiene le persone connesse durante i disordini in Sud Africa

una persona spara un

Un vigilante spara con la sua arma per disperdere i saccheggiatori il 14 luglio 2021 a Vosloorus, Johannesburg, Sud Africa. James Oatway/Getty Images





Il 29 giugno, l'ex presidente sudafricano Jacob Zuma è stato condannato a 15 mesi di carcere per corruzione durante la sua presidenza. Zuma, il primo Zulu etnico a ricoprire la più alta carica del paese, ha un seguito fedele. Ha anche molti detrattori, che incolpano la corruzione della sua amministrazione per un'economia stagnante e una democrazia indebolita.

Zuma non si è costituito fino al 7 luglio, dicendo che era innocente e che la prigione avrebbe potuto ucciderlo a 79 anni. In poche ore si sono verificate proteste e saccheggi diffusi, in particolare nella sua città natale di Durban segnalato mentre i sostenitori si sono piazzati intorno al suo complesso e hanno sfidato la polizia. Quella violenza ha provocato almeno 215 morti e più di 2.500 arresti.

Per i sudafricani come Amith Gosai, tenere traccia di ciò che stava accadendo sul campo era difficile. Le sue chat WhatsApp erano inondate e confuse. Poi ha visto una nota sul gruppo WhatsApp della sua comunità che esortava i vicini a unirsi a una sorta di canale di sorveglianza del quartiere su Zello, un'app walkie-talkie che sta rapidamente diventando uno strumento per la comunicazione di protesta.



Questo ci ha aiutato enormemente a creare consapevolezza intorno alla comunità e a reprimere le paure, mi ha detto Gosai tramite Twitter DM.

Gosai, anche lui di Durban, era tra le 180.000 persone che hanno scaricato Zello dopo l'arresto di Zuma. Gli utenti si iscrivono ai canali per parlare tra loro, inviando file audio dal vivo accessibili a chiunque ascolti sul canale.

Zello è stato originariamente progettato per aiutare le persone a comunicare e organizzarsi dopo i disastri naturali. Con il Wi-Fi o una connessione dati, le persone possono utilizzarlo per trasmettere la propria posizione, condividere suggerimenti e comunicare con i soccorritori o i sopravvissuti all'indomani di un uragano, un'alluvione o altre emergenze. Negli Stati Uniti, Zello ha trovato trazione nel 2017 'S Sforzi di salvataggio dell'uragano Harvey . L'app è utilizzata anche da tassisti, operatori delle ambulanze e personale addetto alle consegne che desiderano inviare messaggi vocali a mani libere, secondo Raphael Varieras, vicepresidente delle operazioni di Zello. Poiché Zello è una piattaforma incentrata sulla voce, è più veloce della digitazione e non richiede competenze di alfabetizzazione.

Ma gli eventi recenti suggeriscono che l'uso di Zello è sempre più utilizzato per connettere le persone anche nelle aree di agitazione. A poche ore dall'ultimo conflitto israelo-palestinese, ad esempio, i download sono saliti alle stelle fino a 100 volte la velocità normale. E Cuba ha anche visto un picco nei download tra le proteste per la carenza di cibo e medicine. Non sorprende che questo sviluppo abbia spinto alcuni paesi a vietare l'app, tra cui Cina, Venezuela e Siria.



Senza un sistema formale di risposta alle emergenze come il 911 degli Stati Uniti, i sudafricani si sono rivolti sempre più a Zello per coordinare ambulanze ad hoc e pattuglie di quartiere. Un canale, South Africa Community Action Network, vanta 11.600 membri paganti che donano per servizi di emergenza come le ambulanze, insieme a oltre 33.000 membri non paganti, secondo un post sul blog sul posto.

Un utente di Twitter in Sud Africa con cui ho parlato (che ha richiesto l'anonimato alla luce dell'attuale situazione pericolosa) ha detto che alcune persone stavano usando Zello per capire quali case e vetrine erano pronte per il saccheggio, mentre altri si stavano sintonizzando per valutare se avrebbero dovuto fuggire o restare dove sono.



Un altro utente, Javhar Singh, ha dichiarato tramite Twitter DM che lo stava usando come comunicazione dal vivo tra i membri della comunità per informarci sulla posizione dei saccheggiatori, aggiungendo: È molto più veloce delle notizie.

Fondamentalmente in una situazione così tesa, Zello è anonimo. Le persone non hanno accesso al tuo numero personale come in WhatsApp, dice Gosai.

La velocità, l'anonimato e l'intimità creati dalla voce fanno sentire Zello urgente. Ma quelle stesse caratteristiche potrebbero generare disinformazione, che Zello attualmente non monitora: chiunque può utilizzare l'app in qualsiasi momento per dire quello che vuole. Di fatto, Zello è stato utilizzato nella pianificazione e realizzazione dell'insurrezione del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti.

La popolarità di Zello in Sud Africa dimostra anche che l'audio online non è solo una tendenza del 2020. Le chat room audio su Clubhouse e Discord sono basate sull'idea che le persone vogliano parlare di interessi comuni e Facebook e Twitter stanno testando attivamente l'audio dal vivo sulle loro piattaforme. Il pubblico generale di Zello, tuttavia, non si ferma abbastanza per conoscere le persone: cercano notizie, veloci e senza filtri.

C'è una lunga storia di Zello come app di riferimento in tempi di crisi, afferma il CEO di Zello, Bill Moore. In Sud Africa e altrove, ciò significa sempre più che semplici disastri naturali.

nascondere