Come una città spera che il monitoraggio della lingua possa aiutarla a sconfiggere l'odio

Una foto da cartolina di Chattanooga, nel Tennessee, con il logo di Hatebase in basso Stefania Arnett

Quasi 180.000 persone vivono a Chattanooga, la quarta città più grande del Tennessee. Famosa per i suoi paesaggi e lo stile di vita all'aria aperta, la città si trova sulle rive del fiume Tennessee, ai piedi dei monti Appalachi. Nel 2010 è stata la prima città degli Stati Uniti a lanciare Internet Gigabit. Il New York Times l'ha definita la gemma da scoprire del Tennessee.

Il 26 luglio 2015, Chattanooga è diventata famosa per qualcos'altro. Muhammad Youssef Abdulazeez è andato in una follia omicida, sparando a sette persone in due strutture militari statunitensi. Quattro di loro, tutti marines, sono morti sul colpo. L'FBI in seguito ha concluso che il tiratore 24enne si era auto-radicalizzato navigando nella propaganda di Al-Qaeda online mentre la sua vita andava fuori controllo.

Chattanooga ha una popolazione musulmana piccola e affiatata. Sulla scia dell'attacco, sono apparsi online commenti arrabbiati e razzisti. Diversi politici, tra cui Donald Trump, allora candidato alla presidenza repubblicana, sequestrato sulla sparatoria a scopo di campagna S. Temevano i residenti musulmani della città attacchi di vendetta .

Da allora la situazione è solo peggiorata. I crimini d'odio sono in aumento a livello nazionale, secondo l'FBI e il Tennessee è al nono posto su tutti gli stati degli Stati Uniti per numero totale di tali reati. Chattanooga, nel frattempo, ha registrato nel 2017 più incidenti di matrice religiosa rispetto a qualsiasi altra città del Tennessee. Il mese scorso la città ha lanciato un'iniziativa per affrontare il problema invitando i residenti a segnala l'incitamento all'odio online nato . È la prima città degli Stati Uniti ad iniziare a registrare informazioni su tali incidenti in questo modo. La speranza è che questo sia un passo importante per rendere la città un luogo più unito e tollerante in cui vivere.

Primi passi

Il governo di Chattanooga ora ha un modulo in linea per le persone da compilare se vedono o sperimentano incitamento all'odio, di persona o online. Ci vogliono pochi secondi per compilarlo. Devi solo spiegare qual era il termine, dove è stato usato, se si trattava di te o di qualcun altro, come definiresti il ​​termine e in quale lingua si trovava. È un processo anonimo . Non vengono raccolti dati sulla persona che segnala i termini.

Tutti i dati inviati al modulo di Chattanooga (i termini specifici utilizzati, dove e con quale frequenza) vanno immediatamente a Base d'odio , una società con sede a Toronto nata dal Sentinel Project, un'organizzazione canadese senza scopo di lucro. Hatebase ha creato il più grande database mondiale di parole di incitamento all'odio in più di 200 paesi. Questi includono insulti razzisti, termini omofobici, frasi sessiste e altre forme di discorso dispregiativo rivolti a un particolare gruppo. È finanziato dal lavoro dell'azienda con clienti commerciali ma è gratuito per qualsiasi ente governativo locale che scelga di utilizzarlo.

Una volta che Hatebase ha i dati, vengono automaticamente ordinati e annotati. Queste annotazioni possono spiegare i molteplici significati dei termini utilizzati, ad esempio, o il loro livello di offensività. I dati risultanti possono anche essere visualizzati in una dashboard per facilitare la visualizzazione del problema da parte delle autorità cittadine.

Cerca i modelli

Una volta raccolti dati sufficienti (molto probabilmente tra qualche mese), la città utilizzerà il sistema di Hatebase per monitorare le tendenze nell'uso dell'incitamento all'odio in Chattanooga e vedere se ci sono schemi tra le parole usate contro gruppi particolari e le successive odio i crimini. Spesso, la violenza contro un particolare gruppo è preceduta da un aumento del linguaggio disumanizzante e offensivo usato contro quel gruppo. Il progetto Sentinel ha già utilizzato con successo questo tipo di monitoraggio della lingua come un sistema di allerta precoce per i conflitti etnici armati in Kenya, Uganda, Birmania e Iraq.

Il contesto in Chattanooga è diverso, ma l'obiettivo è lo stesso: tenere traccia dell'incitamento all'odio e stroncarlo sul nascere prima che si trasformi in violenza. Avere tutti questi dati in un unico posto consente alla città di identificare istantaneamente specifiche aree di tensione tra le comunità, evidenziando termini di odio che stanno aumentando di frequenza e dove vengono utilizzati

La partnership di Chattanooga con Hatebase è anche progettata per affrontare un problema persistente per la città: la segnalazione scarsa e incoerente di incitamento all'odio alle forze dell'ordine, che ha reso difficile individuare i problemi ricorrenti. Hayes spera che rendere veloce e anonimo la denuncia di incitamento all'odio e aggirare la necessità che i gruppi emarginati parlino con la polizia (di cui non si fidano sempre) cambierà le cose. Dovrebbe anche dire loro quali insulti particolari si ripetono e se ci sono punti caldi in città e potenzialmente anche fornire un indicatore precoce di potenziale violenza.

I funzionari di Chattanooga intendono utilizzare i dati per informare le politiche che produce in risposta. Ad esempio, potrebbero aumentare le misure di sicurezza nelle moschee o nelle chiese locali, istituire programmi per riunire gruppi o aprire centri comunitari, afferma Hayes: Si tratta di empatia, mitigazione dell'isolamento e sviluppo di legami sociali tra le comunità.

Gli episodi isolati di incitamento all'odio possono essere piccoli di per sé, ma possono trasformarsi in un problema molto più grande, afferma Neil Johnson, professore di fisica alla George Washington University che studia i modelli di incitamento all'odio. Questa iniziativa è fantastica, dice. È basato sui dati, il che è fondamentale: non si basa solo su aneddoti. Ma devi concentrarti sull'andare oltre l'individuo verso il più ampio gruppo di odio. E dobbiamo contrastare queste narrazioni, non semplicemente chiuderle.

Il piano ha degli svantaggi. Non include alcun monitoraggio proattivo dei post pubblici sui social media, che sarebbe controverso ma utile per chiunque tenti di tenere sotto controllo l'odio razziale e come si riversi negli incidenti del mondo reale. Impone ai cittadini locali di segnalare se vedono o sentono incitamento all'odio. È utile solo quanto le persone lo rendono, ammette Hayes.

Detto questo, la stragrande maggioranza delle città non monitora affatto l'incitamento all'odio, secondo Timothy Quinn, co-fondatore di Hatebase. Se vogliono creare politiche per affrontare le divisioni tra le comunità, tutto ciò che possono fare è indovinare.

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