Come trasformare le cipolle al carbonio in ostriche

Come mai i nanotubi di carbonio concentrici possono trasformarsi in diamante dopo un intenso bombardamento di radiazioni? Questa è la domanda con cui i fisici hanno lottato da quando hanno osservato questo fenomeno negli ultimi dieci anni o giù di lì.

Oggi abbiamo una descrizione teorica completa di ciò che sta accadendo grazie a un modello costruito da Michael Zaiser e Stefan Chartier presso l'Università di Edimburgo nel Regno Unito.

Dicono che il bombardamento di radiazioni espelle interi atomi dalla struttura dei nanotubi, facendo rimbalzare i difetti risultanti attraverso la struttura. Questo fa piegare e deformare la struttura, formando infine sfere di carbonio.

Infatti, sotto un intenso bombardamento di radiazioni, questo processo trasforma i nanotubi multiparete in cipolle di carbonio, cioè sfere concentriche.

Man mano che più atomi vengono espulsi dalla struttura, le sfere si restringono, posizionando enormi strees sugli strati sottostanti. È questo stress che alla fine fa sì che il diamante si formi al centro della cipolla. Le pressioni risultanti sono sufficienti per spiegare la nucleazione del diamante nelle cipolle di carbonio irradiate, affermano Zaiser e Chartier

E quando ciò accade, la cipolla di carbonio è chiaramente diventata un'ostrica di carbonio (di tipo)!

Rif: http://arxiv.org/abs/1009.4035: Nanostrutture di carbonio irradiato come celle a pressione nanoscopiche

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