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Come SETI@Home seleziona i candidati ET
SETI @ Homeè un'iniziativa di calcolo distribuito che analizza i segnali radio alla ricerca di segnali di intelligenza extraterrestre. Si basa su volontari che utilizzano i propri computer per scaricare e elaborare i dati dal radiotelescopio di Arecibo a Porto Rico utilizzando un software su misura disponibile dal SETI @ Home sito web .
La sfida centrale del progetto è individuare un segnale ET reale su uno sfondo di rumore e interferenze. Il software cerca cinque diversi tipi di pattern che è improbabile che vengano prodotti dal rumore, cose come tre picchi di potenza di fila e impulsi che potrebbero rappresentare segnali digitali.
Utilizzando questi criteri,SETI @ Homei volontari hanno individuato circa 4,2 miliardi di segnali di potenziale interesse. Questo è un numero significativo. Ma anche se questi segnali sono stati tutti vagliati dalSETI @ Homesoftware, la maggior parte, se non tutti, è probabile che siano il risultato di rumore o interferenze.
Così oggi, Eric Korpela dell'UC Berkeley e alcuni amici descrivono come analizzano questi candidati. Un compito importante è identificare le fonti comuni di interferenza che producono segnali di tipo intelligente. Di gran lunga, la più comune fonte di interferenza nelSETI @ homeset di dati sono stazioni radar sull'isola di Porto Rico, affermano Korpela e co.
La maggior parte di questi e altri tipi di interferenza possono essere identificati e rimossi automaticamente. Tuttavia, il team spera di raccogliere in crowdsourcing l'analisi dei segnali che passano utilizzando un software che addestra i volontari a ispezionare visivamente i segnali e identificare quelli che sono il risultato dell'interferenza.
Un criterio importante per i segnali ET è che devono essere persistenti nel tempo e nella frequenza. In altre parole, un segnale interessante deve essere osservabile nella stessa area di cielo in un secondo momento. Per monitorare questo, Korpela e co hanno progettato un programma chiamato Near-Time Persistency Checker o NTPCkr che crea una sorta di mappa termica di segnali interessanti nel cielo.
Quando si presenta un candidato interessante, una certa area del cielo diventa 'calda'. Se il segnale continua, quella zona di cielo rimane calda, altrimenti si raffredda nel tempo. Vale la pena esaminare più in dettaglio tutto ciò che rimane caldo per un periodo di tempo decente.
Quindi cosa ha?SETI @ Homefondare? Niente. Il candidato più significativo è una fonte chiamata Radio source SHGb02+14a che il team ha rivelato nel 2004. Ma anche questo è un candidato poco convincente. Nell'area di cielo in cui è stato trovato non ci sono stelle entro 1000 anni luce dalla Terra e la maggior parte dei commentatori pensa che il segnale sia probabilmente dovuto a una variazione casuale.
Tuttavia, la ricerca continua.
Rif: arxiv.org/abs/1109.1595 : Identificazione del candidato e rimozione delle interferenze inSETI @ home