Come le onde gravitazionali potrebbero generare segnali radio

In qualsiasi momento, le persone al rilevatore di onde gravitazionali LIGO si aspettano di imbattersi in prove conclusive che la loro ricerca è finita. Se i teorici hanno i loro numeri giusti, la macchina dovrebbe individuare un'onda gravitazionale che passa nel prossimo anno o giù di lì.

LIGO funziona osservando la compressione e l'allungamento rivelatori dello spazio mentre le onde gravitazionali passano. Ma potrebbe esserci un altro modo per individuare queste onde?

Da circa 40 anni, vari fisici hanno sottolineato che le onde gravitazionali dovrebbero produrre onde elettromagnetiche. Oggi, Peter Hogan e Shane O'Farrell dell'University College Dublin in Irlanda resuscitano l'idea.

Il meccanismo è semplice. Crea un campo magnetico uniforme della stessa scala di un'onda gravitazionale e posizionalo nel percorso di un'onda in arrivo. La successiva compressione e scuotimento di questo campo magnetico dovrebbe quindi generare radiazioni elettromagnetiche, proprio come farebbe qualsiasi altro tipo di scuotimento.

Il problema è che le onde gravitazionali hanno un'ampiezza minuscola e una frequenza relativamente bassa, il che significa che le onde radio risultanti sarebbero incredibilmente deboli. (Ovviamente, onde g a frequenza più elevata produrranno onde em a frequenza più elevata.)

Sarebbero più difficili da rilevare di un cambiamento di lunghezza inferiore al diametro del protone, come misura LIGO?

È difficile da dire. Questi calcoli semplicemente non sono stati ancora fatti. Ma sarà interessante vedere quali numeri producono.

Circa l'1% del rumore che si vede sullo schermo di una TV analogica mal sintonizzata è la radiazione cosmica di fondo, l'eco del Big Bang. Non sarebbe bello sapere che il tuo vecchio Sony Trinitron potrebbe anche sintonizzarsi sul suono dei buchi neri che si scontrano.

Rif: arxiv.org/abs/0905.2834 : Generazione di onde elettromagnetiche da onde gravitazionali in cosmologia

nascondere