Come le megalopoli potrebbero guidare la lotta al cambiamento climatico

La riduzione delle emissioni in alcune delle città più popolose del mondo potrebbe avere un impatto smisurato sui cambiamenti climatici.

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di

• Gabrielle Merite pagina di archivio
• Andre Vittorio pagina di archivio

28 aprile 2021

Nel 2050, 2,5 miliardi di persone in più vivranno nelle città rispetto a oggi. Man mano che il mondo diventa sempre più urbanizzato, molte città stanno diventando più popolose, mentre cercano anche di ridurre le emissioni di carbonio e attenuare l'impatto del cambiamento climatico.

Nei prossimi decenni le città saranno i motori della crescita economica. Ma devono anche svolgere un ruolo chiave nell'affrontare il cambiamento climatico; le 100 città più popolose del mondo sono responsabili di circa un quinto delle emissioni globali di carbonio.

Questa storia faceva parte del nostro numero di maggio 2021

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Alcune delle più grandi città del mondo, chiamate megalopoli, stanno affrontando questa sfida. Tuttavia, queste aree urbane variano notevolmente per quanto sono efficienti e quanto cresceranno. Vedere come si accumulano può aiutarci a identificare dove sono le nostre maggiori opportunità per ridurre le emissioni.

Scorri fino in fondo per conoscere il nostro metodologia .

Con più persone che si spostano e uno spazio limitato per crescere, le città del mondo stanno diventando megalopoli. Nel 2020, il nostro mondo ospitava 34 megalopoli. La maggior parte si trovava nell'emisfero settentrionale: in Asia, Europa e Nord America.

Le megalopoli hanno almeno 10 milioni di residenti, rappresentati su questa mappa come piano terra. Per ogni milione in più di persone che vivono lì, abbiamo aggiunto un altro piano.

Le megalopoli hanno almeno 10 milioni di residenti, rappresentati su questa mappa come primo blocco. Per mostrare quanti più residenti vivono in ogni città oltre i primi 10 milioni, abbiamo aggiunto un secondo blocco.

Alcune megalopoli stanno crescendo rapidamente e si prevede che aumenteranno molti più residenti. Qui, abbiamo aggiunto un piano aggiuntivo per ogni 1 milione di persone che si prevede vivranno lì entro il 2035. La crescita sarà più rapida in Asia e nel Sud del mondo.

Alcune megalopoli stanno crescendo rapidamente e si prevede che aumenteranno molti più residenti. Qui, abbiamo aggiunto un blocco aggiuntivo per rappresentare quanti milioni di persone in più si prevede vivranno in ogni città entro il 2035. La crescita sarà più rapida in Asia e nel Sud del mondo.

Tuttavia, se si considerano le emissioni annuali di carbonio delle città, rappresentate qui come cerchi grigi, le megalopoli in rapida crescita nel Sud del mondo stanno contribuendo molto meno alle emissioni pro capite rispetto ad altre città della stessa dimensione. Le città con residenti benestanti che conducono stili di vita ad alto consumo stanno guidando l'inquinamento atmosferico globale.

Queste ricche megalopoli hanno anche più fondi per le misure di adattamento e saranno meglio preparate per il cambiamento climatico.

Questo vale per le tre città con la maggiore impronta di carbonio pro capite: Shenzhen, in Cina, e le due aree metropolitane più popolose degli Stati Uniti: Los Angeles e New York.

È il caso di Shenzhen, della Cina e di una delle aree metropolitane più popolose degli Stati Uniti: New York.

Le impronte di carbonio pro capite di ciascuna di queste tre megalopoli ricche sono da 4 a 8 volte quelle di Bangalore, Osaka e Mosca, che hanno popolazioni simili.

Le impronte di carbonio pro capite di ciascuna di queste due megalopoli ricche sono da 4 a 8 volte quelle di altre città con popolazione equivalente.

Queste metropoli, come molte altre città nei paesi in via di sviluppo, dovranno affrontare più avversità climatiche nonostante abbiano un'impronta di carbonio più ridotta.

La popolazione di Kinshasa, ad esempio, è simile a quella di Shenzhen oggi. Tuttavia, la differenza nelle loro emissioni di carbonio pro capite mostra l'impatto climatico sproporzionatamente elevato dei residenti di Shenzhen.

Kinshasa dovrebbe anche crescere molto di più entro il 2035 rispetto a Shenzhen. Nonostante la sua bassa impronta di carbonio, la mancanza di infrastrutture di Kinshasa e i finanziamenti insufficienti per le misure di adattamento lasciano la sua popolazione in rapida crescita a un rischio maggiore.

Con meno opportunità di costruire resilienza, i residenti dovranno affrontare molti rischi legati al cambiamento climatico, tra cui insicurezza alimentare, siccità, disastri naturali e temperature estreme.

Nel frattempo, Shenzhen sta adottando misure per ridurre la propria impronta. La città ha aggiunto migliaia di autobus e taxi a basse emissioni alla sua flotta di trasporto, ha promosso standard di bioedilizia e ha aggiunto un limite all'intensità di carbonio delle industrie. Shenzhen ora prevede di raggiungere il picco di emissioni di carbonio nel 2022, otto anni prima della Cina.

La riduzione delle emissioni in poche altre megalopoli più ricche del mondo potrebbe fare molto per mitigare gli impatti dei cambiamenti climatici in tutto il mondo, sia sui residenti di queste megalopoli che su coloro che vivono negli ambienti più vulnerabili.

Entro il 2035, il mondo avrà 14 megalopoli in più, secondo le Nazioni Unite. La maggior parte dei nuovi si svilupperà in Africa e in Asia. La concentrazione di ricchezza e tecnologia all'interno delle aree metropolitane significa che le città di tutto il mondo potrebbero essere all'avanguardia nell'affrontare il cambiamento climatico.

Metodologia

I dati sulla popolazione per il 2020 e il 2035 sono stati forniti dalle Nazioni Unite, Dipartimento per gli affari economici e sociali, Divisione della popolazione (2019). Prospettive di urbanizzazione mondiale: la revisione del 2018 .

I dati sull'impronta di carbonio pro capite provengono da Moran, D., Kanemoto K; Jiborn, M., Wood, R., Többen, J. e Seto, K.C. (2018) Impronte di carbonio di 13.000 città. Lettere di ricerca ambientale DOI: 10.1088 / 1748-9326 / aac72a.

Abbiamo trovato l'impronta di carbonio globale per ogni città moltiplicando i dati sull'impronta di carbonio pro capite di Moran et al. dai dati demografici forniti dalle Nazioni Unite.

Quando si interpretano i risultati, si prega di tenere a mente i limiti di questi studi e metodi; i numeri non sono perfettamente accurati ma ci permettono di identificare e analizzare le tendenze.

Crediti fotografici: Getty (NYC, High Line, Shenzhen); Alamy (Kinshasa); Shutterstock (Osaka)