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Come le macchine che aspirano carbonio potrebbero ridurre le emissioni dell'aviazione
Un rendering del jet supersonico AS2 di Aerion adiacente a una struttura di cattura diretta dell'aria. Cortesia: Aerion
Due società hanno collaborato a un progetto che potrebbe fornire un test chiave della nostra capacità di utilizzare carburante sintetico, prodotto dall'anidride carbonica catturata dall'aria, per ridurre le emissioni dell'aviazione.
Ingegneria del carbonio, a compagnia di cattura diretta dell'aria con sede nella Columbia Britannica, ha firmato un accordo con Aerion, una startup con sede a Reno, in Nevada, in fase di sviluppo un business jet supersonico noto come AS2 , per valutare se il carburante derivato da macchine che aspirano CO2 può consentire voli commerciali a emissioni zero.
E allora? La collaborazione è importante per due ragioni principali. In primo luogo, indica un potenziale modello di business che potrebbe supportare le aziende che lavorano sulla cattura diretta dell'aria, contribuendo ad aumentare e ridurre i costi di un processo che potrebbe rivelarsi cruciale per ridurre l'anidride carbonica atmosferica.
In secondo luogo, la partnership valuterà la nostra capacità di ridurre le emissioni degli aeroplani e di altre fonti attraverso l'uso di combustibili sintetici, una tecnologia che è più avanti di il tipo di batterie di nuova generazione necessarie per elettrificare completamente le compagnie aeree . I viaggi aerei commerciali producono circa il 2,5% delle emissioni globali ed è uno dei settori tecnicamente più difficili da ripulire.
Sfide: La chimica richiesta per produrre combustibili sintetici, che prevede la combinazione di idrogeno e anidride carbonica, è abbastanza semplice. Ma il trucco sarà farlo in un modo che sia relativamente conveniente e non produca emissioni significative. Ciò richiederà l'utilizzo di elettricità da fonti rinnovabili per far funzionare l'impianto di cattura diretta dell'aria e per dividere l'acqua per produrre una forma pulita di idrogeno.
Ulteriori domande includono se la Carbon Engineering può produrre combustibili con la densità di energia necessaria per alimentare interamente un volo supersonico e quanto saranno più costosi dei combustibili convenzionali.
Linea di fondo: Alla fine, i voli continuerebbero a produrre emissioni, così come parti del processo di cattura del carbonio o di produzione e distribuzione di carburante sintetico. Ma se la matematica funzionasse, sarebbe tutto equivalente alla quantità di anidride carbonica che Carbon Engineering ha rimosso all'inizio, il che significa che i voli non aggiungerebbero emissioni nell'atmosfera.