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Come la rete di attori di Bollywood rivela la travagliata storia dell'India
Six Degrees of Kevin Bacon è un gioco in cui gli appassionati di cinema si sfidano per trovare il percorso più breve tra un attore di Hollywood arbitrario e il noto attore caratterista Kevin Bacon, usando film in cui entrambi hanno recitato. Lo scherzo permanente è che questo può sempre essere fatto in sei passaggi o meno.
Nel 2008, un gruppo di ricercatori dell'Università del Maryland ha testato questa idea costruendo una rete di collegamenti tra attori di Hollywood utilizzando i dati dell'Internet Movie Database. Con sorpresa di tutti, hanno scoperto che l'attore meglio connesso non era Kevin Bacon ma William Hurt, un'informazione che sarà senza dubbio estremamente utile nei quiz del futuro.
Da allora, lo studio dei social network è esploso. Ma mentre i ricercatori hanno utilizzato gli attori di Hollywood come un caso interessante, hanno completamente ignorato la più grande rete di recitazione.
L'industria cinematografica indiana, a volte chiamata Bollywood, è il più grande produttore mondiale di film e fa impallidire la sua controparte americana. Nel solo 2009 ha prodotto quasi 3.000 film e l'industria stessa riflette la cultura indiana e ha una profonda influenza su di essa. Questo lo rende un argomento interessante per l'analisi.
Oggi riceviamo proprio uno studio del genere grazie a Sarika Jalan dell'Indian Institute of Technology di Indore in India e ad alcuni amici. Questi ragazzi hanno estratto diversi database di film indiani degli ultimi 100 anni per creare una rete completa che mostri attori maschi e femmine che hanno lavorato insieme allo stesso film.
E la loro rete fornisce alcune affascinanti informazioni sulla natura dell'industria cinematografica indiana e sui suoi legami anche con la più ampia cultura indiana. Mostra non solo come le combinazioni di attori abbiano avuto particolare successo, ma anche come l'industria sia cresciuta e calata in risposta alle più ampie condizioni economiche e sociali nel paese in generale.
Jalan e co iniziano analizzando gli elenchi del cast di quasi 9.000 film realizzati a Bollywood tra il 1913 e il 2012. Ogni attore è un nodo in questa rete e viene tracciato un collegamento tra di loro se entrambi recitano nello stesso film. Dividendo l'arco di cento anni in blocchi di cinque anni, Jalan e co possono vedere come questa rete si è evoluta nel tempo.
Questa rete è simile in molti modi ad altri social network. Ad esempio, il numero di collegamenti per nodo, noto come grado, segue una legge di potenza. In altre parole, un piccolo numero di attori ha un numero molto elevato di collegamenti, o un grado elevato, mentre un numero elevato di attori ha un grado basso.
Ciò solleva una domanda interessante: gli attori più noti e di maggior successo sono anche gli individui più connessi della rete? Per scoprirlo, Jalan e co hanno compilato manualmente un elenco di attori e attori principali, scelti in base alla loro fatturazione (protagonista o meno) e al numero di premi significativi che avevano ricevuto.
Con loro sorpresa, hanno scoperto che gli attori principali non sono i migliori collegati. I nodi più importanti dell'industria, riconosciuti come i protagonisti maschili, non formano gli hub della rete costruita, ma hanno invece un grado moderato, dicono.
Invece, gli attori meglio collegati risultano essere attori di supporto di primo piano che possono intraprendere più progetti in un determinato periodo di tempo e quindi finire per collaborare con un numero maggiore di altri attori. È simile alla rete di Hollywood, dove attori secondari di spicco come William Hurt e Kevin Bacon sono anche meglio collegati di superstar come Tom Cruise e George Clooney.
I comprimari sono una sorta di collante che tiene insieme la rete. Ciò si riflette in un parametro chiamato centralità di interconnessione, che misura la probabilità che un nodo si trovi sul percorso più breve tra una parte della rete e l'altra.
Le attrici non sono così importanti in questa rete quanto gli uomini. Jalal e colleghi affermano che questo divario di genere riflette una disparità simile nella società indiana nel suo insieme.
Forse l'aspetto più interessante di questo lavoro è il modo in cui la rete di Bollywood è cambiata nel tempo. In particolare, Jalal e co hanno studiato la casualità sottostante nella rete e come è cambiata.
Dicono che la rete sia diventata meno casuale, con un paio di eccezioni degne di nota. Tra il 1948 e il 1952, la rete divenne più casuale, probabilmente a causa del significativo sconvolgimento associato alla partizione quando il paese si divise in due. Un altro periodo di crescente casualità si è verificato tra il 1962 e il 1965, durante il periodo di crisi economica in cui l'India era in guerra con il Pakistan.
È interessante notare che anche la rete è cambiata radicalmente dopo il 1998, quando è cresciuta rapidamente ed è diventata più interconnessa. Questo è probabilmente il risultato del fatto che Bollywood è diventato un fenomeno riconosciuto a livello globale piuttosto che solo nazionale.
Una domanda che viene in mente è se questi studi di rete rivelano il più grande attore di Bollywood della storia. Jalal e co si astengono dal fare troppo di questo, ma i loro dati indicano Amitabh Bachchan, che è in cima a una serie di elenchi in termini di importanza.
L'attore femminile più significativo è meno chiaro, sebbene Kareena Kapoor e Helen ricevano menzioni speciali.
È un lavoro affascinante che fornisce una panoramica di una delle grandi industrie del mondo.
Rif: arxiv.org/abs/1406.4607 : Scoprire la casualità e il successo nella società