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Come la connettività 5G e le nuove tecnologie potrebbero aprire la strada alle auto a guida autonoma
PANASONICA Panasonic
Quanto potrebbe essere più sicura, agevole ed efficiente la guida se le auto potessero comunicare con i semafori mentre si avvicinano a un incrocio, essere avvisate di pedoni che camminano in giro o parlarsi mentre ruggiscono lungo l'autostrada a 65 miglia orarie? Una tecnologia wireless peer-to-peer chiamata C-V2X può avvertire i veicoli di ostacoli che telecamere e radar potrebbero non catturare, collegandoli all'ambiente circostante in un modo che potrebbe eventualmente aiutarli a guidare da soli.
Una sfilza di aziende tecnologiche, tra cui Ericsson, Huawei, Nokia e Qualcomm, hanno iniziato a sviluppare C-V2X (un'abbreviazione per la frase cellular-vehicle-to-everything) nel 2016 e ora lo stanno mostrando in piccole dimostrazioni. La maggior parte delle demo coinvolge persone che guidano auto e camion dotati di chipset e modem C-V2X speciali. I veicoli inviano e ricevono segnali wireless 10 volte al secondo e visualizzano determinati tipi di informazioni, come avvisi su pedoni in arrivo, temporali e incidenti, come avvisi pop-up sul parabrezza o sul cruscotto dei conducenti.
La più recente dimostrazione C-V2X, che si è svolta in Colorado il 14 agosto, ha anche collegato i veicoli partecipanti ai semafori, quindi i conducenti sapevano esattamente quando le luci avrebbero cambiato colore. Alla fine, la tecnologia potrebbe instradare le informazioni tra veicoli e ponti, caselli, segnali di costruzione e altre infrastrutture stradali.
I sostenitori di C-V2X affermano che i dati che fornisce aiuterebbero i conducenti a evitare incidenti e faciliterebbero anche la congestione del traffico, riducendo le emissioni di gas serra. Mentre i sostenitori più accesi sono le aziende tecnologiche che trarrebbero profitto dall'adozione di C-V2X e dalle successive vendite di chip e relative apparecchiature e software, anche un certo numero di case automobilistiche sono entusiaste e sembrano preferirlo alla tecnologia dei veicoli più consolidata.
Prendi Ford. Sebbene la casa automobilistica debba ancora impegnarsi a integrare C-V2X nelle prossime auto, quest'anno ha fornito veicoli per tre demo di C-V2X e ritiene che la tecnologia migliorerà la sicurezza stradale e aiuterà le città a gestire il traffico, secondo Jovan Zagajac, che sovrintende Le iniziative Ford sui veicoli connessi. Ford ha anche segnalato il supporto unendosi al Associazione automobilistica 5G (5GAA), un consorzio di aziende che aiuta a sviluppare C-V2X e ne sostiene l'uso.
Audi, BMW, Daimler, Honda, Hyundai, Nissan e Volvo sono membri della 5GAA. Tuttavia, la seconda casa automobilistica più grande del mondo rimane un ostacolo. Toyota, insieme a GM, preferisce una tecnologia basata su Wi-Fi competitiva (e tecnologicamente incompatibile) chiamata DSRC (per comunicazioni dedicate a corto raggio). Le aziende hanno iniziato a sviluppare DSRC all'inizio degli anni 2000 e Toyota lo ha difeso come una tecnologia collaudata che è stata fuori dalle fasi di 'testing e concettuale' per un po' di tempo. Sia Toyota che GM offrono già il DSRC in alcune delle loro auto e prevedono di implementarlo in modo più ampio nei prossimi anni.
Il peso di Toyota è importante perché l'amministrazione Trump ha indicato che consentirà all'industria automobilistica di selezionare quale tecnologia di connettività utilizzare invece di scegliere un vincitore stesso. Le case automobilistiche si schierano e questo deciderà la tecnologia [che collega le auto], piuttosto che un mandato del governo, afferma Chris Armstrong, capo dei progetti di mobilità intelligente per Panasonic, che produce software che analizza i dati delle auto connesse.
I consumatori dovrebbero preoccuparsi di quale standard prevale? I booster C-V2X affermano che la tecnologia può fare tutte le cose che DSRC fa e molto altro, in parte perché può cavalcare i continui miglioramenti che gli operatori apportano alle loro reti cellulari. (Con C-V2X, le comunicazioni a corto raggio tra i veicoli nelle immediate vicinanze avvengono automaticamente, senza fare affidamento su alcuna connessione cellulare, ma le auto possono anche attingere alle reti mobili circostanti per parlare con i veicoli situati più lontano.)
Le distinzioni tra DSRC e C-V2X potrebbero affinarsi entro la fine dell'anno, quando gli operatori di telecomunicazioni inizieranno a implementare reti wireless di nuova generazione note come 5G. Poiché il 5G utilizzerà diverse bande di frequenza che hanno una larghezza di banda molto maggiore rispetto alle attuali reti cellulari, in teoria dovrebbe consentire alle auto di scambiare enormi quantità di dati molto più rapidamente di quanto potrebbero fare oggi. Ciò, a sua volta, supporterebbe la guida autonoma perché i veicoli dotati di C-V2X potrebbero segnalare le azioni previste ad altri veicoli C-V2X abbastanza rapidamente da consentire loro di reagire, afferma Nakul Duggal, vicepresidente della gestione dei prodotti di Qualcomm.
Quando arriveremo al 5G, sarai in grado di sapere quando un veicolo molto più avanti a te intende cambiare corsia o inizia a frenare anche se è oltre la tua linea di vista, afferma Duggal. Potrebbero anche esserci corsie speciali in cui i veicoli autonomi possono viaggiare molto velocemente perché sono in grado di condividere informazioni sul traffico in entrata e in uscita a grande velocità.
Alcune organizzazioni sono così entusiaste dell'idea generale delle auto connesse che ora stanno installando apparecchiature che supportano entrambi gli standard. È il caso del Colorado, che ha iniziato a dotare le strade di router wireless compatibili con DSRC e prevede di aggiungere funzionalità C-V2X entro la fine dell'anno nel tentativo di prevenire incidenti. Il Dipartimento dei trasporti del Colorado mira anche a dotare 2.500 dei suoi veicoli di connettività C-V2X e DSRC entro la fine del 2018. Ci preoccupiamo di salvare vite umane e crediamo fermamente che l'infrastruttura dei veicoli connessi ci aiuterà a farlo, afferma Amy Ford , che dirige gli sforzi di mobilità avanzata dell'agenzia. Dal momento che non siamo sicuri di come si evolverà questa tecnologia, ci stiamo solo assicurando di creare un ambiente sufficientemente flessibile per implementare entrambi.