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Come la cittadinanza di Internet deciderà il destino delle nazioni
Se qualcuno aveva previsto lo tsunami politico tecnologicamente abilitato soprannominato quella primavera araba, era... Jared Cohen , ora capo del think tank di Google Google Ideas, e in precedenza del dipartimento di stato degli Stati Uniti.
Nel 2004 ha assistito a strane folle di giovani silenziosi riuniti nel mercato della città di Shiraz, nel sud dell'Iran. Si stavano accuratamente ignorando l'un l'altro e intenti ai loro telefoni cellulari. Cohen scoprì presto che si erano riuniti nel tentativo di reinventare Internet in un luogo in cui l'uso di Internet era seriamente limitato dal governo. La folla utilizzava connessioni Bluetooth a corto raggio per comunicare con estranei in modi che in altri luoghi avrebbero coinvolto il Web: alla ricerca di un bassista per una band, alla promozione di serate in discoteca o alla vendita di beni personali. Quando Cohen ha chiesto ai membri di questa rete umana peer-to-peer se erano preoccupati di essere scoperti, si sono messi a ridere. Nessuno sopra i trent'anni capisce che questo è possibile, hanno detto.
Ciò ha dato a Cohen un momento di premonizione sul destino dei governi repressivi in Medio Oriente, ha detto al tecnologia conferenza a Tucson, Arizona, ieri. Queste persone stanno usando la tecnologia per fare cose che non sono autorizzate a fare, ha detto, si stanno autoformando nell'attivismo e un giorno questo li aiuterà a organizzarsi per qualcos'altro che è illegale e che non possono fare.
Quando ha detto ai colleghi del Dipartimento di Stato, nessuno era interessato. Deve essere stato molto allettante per Cohen dire che te l'avevo detto nel 2009, quando i telefoni cellulari e Internet hanno facilitato le proteste in Iran dopo elezioni controverse, e nel 2010 quando un attivismo più ampio e abilitato alla tecnologia ha riscritto la mappa politica per l'intera regione.
La rete Bluetooth come quella vista da Cohen nel 2004 è stata la prima cosa che ha diffuso il famoso video del manifestante Neda Agha-Soltan essere stato girato in Iran, fino a quando non è arrivato a qualcuno che fosse in grado di caricarlo su YouTube. Gli eventi di quest'anno in Egitto sono stati aiutati dalla stessa tecnologia, così come dall'aumento della plebaglia internazionale tramite Facebook e Twitter. Le mosse per limitare l'uso della tecnologia, come quando Mubarak ha disabilitato le reti di telefoni cellulari e Internet in Egitto, sono servite solo ad accelerare ciò che stava accadendo e ad attirare persone che in precedenza non erano interessate ma infuriate per essere negato l'accesso al Web.
Cohen crede che quegli eventi forniscano un'anteprima di come la tecnologia cambierà radicalmente l'equilibrio di potere tra cittadini e governi. I governi sono abituati ad avere un numero fisso di cittadini, ha detto, ma ora le persone hanno più identità online. Per ogni cittadino fisico c'è un entourage virtuale che ne deriva, e anche ficcanaso transnazionali virtuali.
Gli stati manterranno il potere quasi assoluto nel regno fisico, ma non ne avranno nello spazio virtuale in cui governano i cittadini, afferma Cohen. Siamo nel bel mezzo di una rumorosa transizione, ha detto, in futuro avremo un compromesso, vedremo l'emergere di un contratto sociale globale tra i cittadini e il loro sistema e gli stati e il loro sistema.
Tuttavia, Internet non è noto per generare movimenti politici coerenti e permanenti, che possono causare problemi sia ai governi che ai cittadini. I primi si troveranno a lottare per giudicare quali movimenti online sono abbastanza significativi da meritare una risposta, e una reazione eccessiva potrebbe innescare un attivismo più serio. I cittadini corrono il rischio del rovescio della medaglia della protesta a ruota libera e non gerarchica consentita dalla tecnologia. Per i cittadini, le rivoluzioni saranno più facili da avviare ma altrettanto difficili da portare a termine, ha affermato Cohen, la tecnologia non crea leader e istituzioni democratiche, significa che puoi mobilitarti senza un piano.