Come il software libero ha rivelato l'autoritratto del giovane Leonardo

Nel 2009, un giornalista scientifico italiano ha fatto una scoperta notevole mentre studiava le pagine del Codice sul volo degli uccelli di Leonardo da Vinci. Il giornalista ha notato quello che sembrava un naso sotto una riga di testo. Ulteriori studi hanno rivelato un'immagine di un uomo che Leonardo aveva ovviamente sovrascritto per produrre il Codice. Questa immagine è rimasta inosservata per 500 anni.

La domanda che gli storici dell'arte si sono posti subito è stata se questo potesse essere un autoritratto del grande artista. Quindi si sono messi al lavoro, restaurando faticosamente una copia digitale del ritratto rimuovendo il testo, un processo che ha richiesto mesi.

Questo ha dato loro un'immagine relativamente pulita di un uomo. Hanno quindi utilizzato un software forense per invecchiare digitalmente questa persona in modo da poterla confrontare con l'unico altro autoritratto conosciuto di Leonardo, che lo mostra come un vecchio.

Quando i risultati sono stati annunciati, la TV italiana li ha trasmessi in diretta. La conclusione di vari storici dell'arte è stata che questo era davvero un autoritratto di Leonardo in gioventù, una storia che ha generato una copertura mediatica globale.

Oggi Amelia Carolina Sparavigna del Politecnico di Torino in Italia riesamina questo problema utilizzando solo software facilmente reperibili su Internet a costo zero.

Per prima cosa nota che mentre il ritratto stesso è disegnato con il gesso rosso, il testo è in inchiostro nero (l'immagine in alto a sinistra nelle immagini sopra). Quindi sostituisce tutti i pixel neri nell'immagine con quelli bianchi (in alto a destra). Quindi cambia ogni pixel bianco con il colore medio dei pixel attorno ad esso e ripete questa procedura per produrre l'immagine in basso a sinistra.

Successivamente utilizza un programma di filtraggio wavelet gratuito chiamato Iris, più comunemente usato in astrofotografia, per migliorare la risoluzione del ritratto (in basso a destra).

Infine, utilizza il software gratuito di elaborazione delle immagini GIMP per sovrapporre questa immagine all'autoritratto di Leonardo da uomo più anziano (vedi sotto). I due volti sembrano abbastanza coincidenti: in particolare, le distanze relative di occhi, naso e bocca sono le stesse, dice.

Quindi, in un tempo relativamente breve, utilizzando un software completamente gratuito, Sparavigna ha riprodotto i mesi originali di sforzi minuziosi utilizzando una tecnica semplice che quasi chiunque potrebbe ripetere a casa.

La potenza e la bellezza del software libero!

Rif: arxiv.org/abs/1111.4654 : Un autoritratto del giovane Leonardo

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