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Come il pregiudizio di genere influenza i premi Nobel
Quando Donna Strickland ha vinto il Premio Nobel per la fisica quest'anno, è stata la prima donna a ricevere l'onore in 55 anni. La precedente vincitrice femminile, Maria Goeppert Mayer, fu nel 1963, per aver proposto il modello del guscio nucleare del nucleo atomico. Prima di allora, Marie Curie ricevette il premio nel 1903 per il suo lavoro sulla radioattività.
E questo è tutto. Tra il 1901 e il 2018 il premio per la fisica è stato assegnato 112 volte, ma solo tre volte alle donne. I premi in chimica, medicina ed economia riflettono uno squilibrio simile. Dei 688 premi Nobel per la scienza, solo 21 sono state donne.
Naturalmente, il divario di genere nella scienza è ben noto. Quindi è facile immaginare che il piccolo numero di donne vincitrici rifletta semplicemente questo divario. Ma è vero o ci sono altri fattori al lavoro che hanno impedito alle donne di vincere i premi Nobel?
Marie Curie
Oggi riceviamo una risposta grazie al lavoro di Liselotte Jauffred dell'Università di Copenaghen e di un paio di colleghi, che hanno confrontato il rapporto tra i generi tra i premi Nobel e il rapporto tra i generi all'interno dei loro campi e affermano di non corrispondere. In effetti, le donne sono significativamente più sottorappresentate nell'elenco dei vincitori del Premio Nobel di quanto lo siano nella scienza.
I fatti di base sui vincitori dei premi sono facili da raccogliere ben noti. I laureati hanno in media 55 anni e quindi è probabile che vengano campionati da docenti senior nelle università di tutto il mondo. Ricevono anche il premio per il lavoro svolto in media circa 15 anni prima. Quindi i vincitori di oggi sono stati campionati da membri di facoltà senior con un ritardo di circa 15 anni.
Ma determinare la frazione di docenti senior femminili rispetto a tutti i docenti senior negli ultimi cento anni circa è più difficile. Jauffred e co hanno utilizzato i dati della US National Science Foundation che elenca i docenti delle università per genere e disciplina scientifica tra il 1973 e il 2010.
Presumono che questi dati possano essere utilizzati come proxy per la distribuzione globale dei rapporti tra i sessi. Quindi estrapolano per determinare il rapporto tra i sessi per disciplina tra il 1901 e il 2010.
Infine, il team ha confrontato i rapporti storici tra i sessi con il numero di premi assegnati alle donne e ha cercato potenziali pregiudizi utilizzando un modello gerarchico di interferenza bayesiana.
I risultati sono inequivocabili. È meno probabile che le scienziate senior ricevano un premio Nobel di quanto suggerisca il loro rapporto tra i sessi, affermano Jauffred e co.
Ma perché? Una possibilità è che il comitato del Nobel valuti ingiustamente le candidature per le donne, ma Jauffred e colleghi lo scontano. Al contrario, indicano i molti pregiudizi e ostacoli che influenzano le donne nel corso della loro carriera, spesso prima che diventino abbastanza anziane o abbastanza influenti da essere considerate per premi importanti. Ipotizziamo che ci siano limitazioni per le donne nell'entrare nel pool di scienziati molto stimati degni di una nomina, affermano i ricercatori.
Ad esempio, le donne vincitrici hanno molte meno probabilità di sposarsi o avere figli rispetto ai vincitori maschi. Ciò suggerisce che la vita familiare limita le possibilità che le donne entrino in questo pool. Jauffred e colleghi affermano anche che gli uomini nel mondo accademico hanno maggiori probabilità di ottenere le risorse e il supporto necessari per un eccellente lavoro scientifico. Ciò suggerisce che gli uomini sono più inclini a finire nel pool di possibili candidati al Nobel, dicono.
Questo è un lavoro interessante che rivela l'influenza insidiosa del pregiudizio di genere nella scienza. Sorprendentemente pochi premi Nobel in medicina, scienze naturali e sociali sono donne, affermano Jauffred e co.
La domanda ora è come cambiare al meglio questa situazione in modo che le donne siano equamente ed equamente rappresentate.
Rif: arxiv.org/abs/1810.07280 : Bias di genere nei premi Nobel