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Come i robot di Twitter trasformano i tweeter in attivisti
Se un team di ricercatori riuscirà a farcela, le reti di attivisti del futuro potrebbero essere organizzate dai bot di Twitter.
Il gruppo di azione rivoluzionaria del Messico protesta per porre fine alla corruzione del governo e migliorare i diritti dei lavoratori.
A studi recenti pubblicato da Microsoft descrive in dettaglio una coorte di bot Twitter che hanno preso di mira e sfidato le persone che hanno twittato sulla corruzione del governo in America Latina a intraprendere azioni specifiche. Alcuni bot hanno chiesto potenziali soluzioni ai tweeter, mentre altri hanno offerto messaggi di solidarietà. I ricercatori hanno soprannominato il sistema Botivista.
Volevamo rendere davvero facile per gli attivisti entrare in contatto con una grande folla ed essere in grado di reclutare persone e convincerle a iniziare a contribuire alla loro causa senza dover investire molto tempo, afferma Saiph Savage, assistente professore alla West Virginia University e coautore della carta.
I bot hanno twittato alle persone che hanno twittato frasi come corruzione e impunità con diversi tipi di richieste affinché agissero. I robot hanno anche cercato di organizzare i potenziali volontari in gruppi twittando a più persone contemporaneamente e suggerendo di collaborare.
Complessivamente, il 45% degli sforzi di contatto compiuti dai bot ha ricevuto una risposta. Richieste dirette di partecipazione, che includevano domande come Come combattiamo la corruzione nelle nostre città? ha avuto il più alto tasso di successo, con un tasso di risposta dell'81%.
I ricercatori hanno deciso di essere chiari sullo stato non umano dei bot e hanno incluso la parola bot nei loro handle di Twitter e nella descrizione del profilo. I potenziali volontari hanno risposto negativamente quando i robot chiaramente non umani hanno assunto un tono più umano; i tweet che esprimono solidarietà con potenziali volontari hanno avuto il tasso di risposta più basso al 21%.
Le persone hanno effettivamente iniziato a chiedersi se i bot dovessero essere coinvolti in questo tipo di iniziativa e hanno smesso di partecipare, afferma Savage.
Lo studio è stato ispirato in parte dall'uso dei robot da parte dei politici. presidente messicano Enrico Pena Nieto ha potenziato la sua campagna con l'aiuto dei bot di Twitter. Quando Twitter è esploso per la scomparsa di un gruppo di studenti in Messico nel 2014, i robot hanno soffocato la vera conversazione su un hashtag correlato con tweet vuoti. I ricercatori hanno deciso invece di vedere come potrebbero essere utilizzati per campagne positive.
Il team di ricerca prevede di implementare lo strumento nel mondo reale. I primi partner includono PETA, attivisti per il cambiamento climatico e difensori dei diritti dei lavoratori in Messico. Anche organizzazioni come Wikipedia potrebbero utilizzare Botivista per trovare nuovi contributori, secondo Savage.
La rete di bot potrebbe essere utile per prendere di mira potenziali volontari che altrimenti potrebbero non avere familiarità con le opportunità di attivismo o per rendere anonimi tipi pericolosi di segnalazione. Savage ha affermato che la piattaforma potrebbe essere utilizzata per identificare il terrorismo senza che i cittadini debbano rischiare che il loro nome venga smascherato.
Botivist è anche in grado di connettere gli attivisti tra loro, dando vita a reti organizzate di volontari. Il prossimo passo potrebbe essere delegare maggiori responsabilità in base al livello di interazione dei volontari con il robot.
Potrebbero solo aver bisogno di una piccola spinta per essere coinvolti... e fare davvero cose che hanno un impatto in una città e persino in tutto il paese, dice Savage.