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Come ho trovato il mio percorso buddista
Sono stato introdotto per la prima volta alla pratica buddista come studente universitario nei primi anni '70. In un certo senso, ero già stato preparato per questo interesse. L'estate dell'amore aveva inaugurato un ampio interesse per le religioni orientali e libri come Mente Zen, Mente del Principiante furono ampiamente letti.
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Durante il mio secondo anno al Pomona College, ho incontrato il mio primo insegnante di meditazione buddista, un giovane monaco Zen dal Giappone che era stato inviato dal suo abate per scoprire perché tutti quegli hippy americani erano stati attratti dalla soglia del monastero. Un giorno sono arrivato nel suo piccolo appartamento per un colloquio di meditazione privato, e lui era lì con le sue vesti monastiche davanti a un televisore, a guardare una partita di calcio con tutta la sua attenzione. L'immagine che ricordo di più, però, è venuta dopo che ho bussato alla porta della sua tana, quando lui ha immediatamente e senza sforzo spostato la sua attenzione dalla partita di calcio a me. In quel momento ho imparato una lezione buddista sul non attaccamento.
Ho lasciato Pomona per il MIT per studiare architettura. Sebbene il mio incontro con il buddismo mi avesse toccato, non ero sicuro di quanto grande fosse l'impegno che volevo prendere. Non avevo la motivazione o il tempo per cercare attivamente un nuovo insegnante buddista. Ma come accade nella vita, in una frizzante giornata autunnale a Cambridge, mi sono imbattuto in una svendita di fronte a una casa che si è rivelata essere condivisa da un gruppo di buddisti americani. Su uno dei tavoli c'era un volantino che descriveva in dettaglio le loro lezioni di meditazione in corso. Ho frequentato una classe quella stessa notte, iniziando così una connessione permanente con Chögyam Trungpa, il mio insegnante principale.
Le richieste del programma del MIT erano rigorose. Ma in qualche modo ho trovato il tempo per partecipare ai programmi del fine settimana e ho persino fatto un viaggio in un centro di ritiro nel nord del Vermont per un ritiro di meditazione solitario di una settimana.
Sebbene scoprissi che i miei professori e compagni del MIT erano tolleranti e solidali, non mi sono mai imbattuto in alcuna attività buddista presso l'Istituto. Inoltre, sebbene il buddismo sia popolare e persino alla moda in alcuni circoli oggi, all'epoca il massacro di Jonestown era fresco nella mente delle persone e molti consideravano il buddismo una setta. Di conseguenza, ero in gran parte riservato sulle mie esperienze buddiste.
In questi giorni, tuttavia, il MIT ha una comunità buddista in crescita. Tenzin Priyadarshi, un insegnante buddista rispettato a livello internazionale, è il nuovo cappellano buddista del MIT. Ed è noto per pattinare attraverso i corridoi dell'Istituto nei suoi abiti rossi fluenti. Sono rincuorato dal fatto che gli studenti del MIT non sentano il bisogno di tracciare la linea che ho sentito di dover tracciare tra la mia pratica del buddismo e le mie ricerche del MIT. Oggi le attività buddiste sono molto più integrate nella vita comunitaria dell'Istituto.
Ad esempio, il campus del MIT ospita regolarmente programmi buddisti, inclusi programmi di meditazione, arte e azione sociale. Nel 2003, il Dalai Lama è apparso sul palco dell'Auditorium Kresge davanti a una sala gremita di oltre 1.200 persone per dare il via a una conferenza sponsorizzata dal MIT su Investigating the Mind: Exchanges between Buddhism and Biobehavioral Science on How the Mind Works. Gli eventi con il mandala di sabbia, una forma d'arte tradizionale tibetana, hanno attirato più di 5.000 persone negli ultimi due anni e sono stati fondamentali per sensibilizzare la comunità buddista del MIT.
Il fatto che il ritmo impegnativo fissato all'Istituto sia continuato negli anni della mia carriera ha reso ancora più importante la continuazione della mia pratica buddista. Sono stato coinvolto in diverse startup high-tech, note per i loro ambienti di lavoro frenetici, in continua evoluzione e stressanti. Sebbene la pratica della meditazione non elimini queste sfide, ti insegna a lavorare con esse in modo spazioso e pacifico.
Credo che la presenza più visibile di una comunità buddista al MIT sia una buona cosa. L'addestramento buddista, dopo tutto, è una tradizione millenaria che insegna sia ai buddisti che ai non buddisti come scoprire la compassione e la chiarezza naturali che sono al centro della nostra vera natura.
Jim Rosen '79, MAR '82 , ha lavorato nel settore della tecnologia per più di 20 anni e ha co-fondato due società di software di successo. Può essere raggiunto [email protected].
Per saperne di più sulle attività buddiste al MIT, visita http://web.mit.edu/metta/www/ o inviare un'e-mail a Tenzin Priyadarshi, cappellano buddista del MIT, [email protected].