Come far brillare un laser sul tuo viso potrebbe aiutare Siri a capirti

Da Siri ad Alexa a Cortana, stiamo parlando con gli assistenti virtuali più che mai. Tuttavia, possono ancora avere difficoltà a comprendere semplici comandi per riprodurre musica o cercare indicazioni stradali, soprattutto in luoghi rumorosi.

Piuttosto che concentrarsi sulla pulizia del segnale audio che cattura la tua voce, startup israeliana VocalZoom pensa che potrebbe essere possibile far funzionare molto meglio tutti i tipi di applicazioni di riconoscimento vocale utilizzando un laser minuscolo a bassa potenza che misura le piccole vibrazioni della tua pelle quando parli.

La società, che finora ha raccolto circa 12,5 milioni di dollari in finanziamenti di venture capital, sta costruendo un sensore con un piccolo laser che, a suo avviso, sarà inizialmente integrato in cuffie e caschi; lì, verrà utilizzato insieme alle tecnologie di riconoscimento vocale esistenti che si basano sui microfoni per ridurre i malintesi generali.

Il fondatore e CEO di VocalZoom, Tal Bakish, pensa che verrà utilizzato per la prima volta per cose come caschi da motociclista o cuffie indossate dai magazzinieri: potresti usarlo per chiedere indicazioni mentre guidi la tua Harley, ad esempio. Una società cinese di riconoscimento vocale chiamata iFlytek prevede di avere un prototipo di auricolare pronto alla fine di agosto. Bakish prevede anche che venga aggiunto alle auto entro il 2018 per dare comandi vocali quando sei al volante. L'azienda ha accordi di sviluppo congiunto con diverse case automobilistiche, anche se non le nominerà sul verbale ed è interessato anche a portare la tecnologia negli smartphone.

In una rumorosa caffetteria di Boston, Bakish mi mostra una versione non funzionante del primo prodotto di VocalZoom, che dovrebbe essere pronto quest'estate: un minuscolo sensore con un laser che brilla direttamente sul tuo viso (dice che è sicuro per gli occhi secondo US Food e Regole di somministrazione dei farmaci). Se utilizzassi uno di questi sensori in un auricolare per chiedere indicazioni stradali per un ristorante, ad esempio, misurerebbe la velocità delle vibrazioni della pelle del viso, mentre un normale segnale audio verrebbe catturato da un microfono; il software confronterebbe quindi questi due segnali per ottenere la migliore approssimazione di ciò che stai cercando di dire.

Bakish afferma che il sensore di VocalZoom può misurare le vibrazioni della pelle dagli occhi fino alla gola e al collo, e che è anche possibile farlo da dietro, ad esempio analizzando le vibrazioni dietro le orecchie. Il laser può funzionare fino a un metro di distanza, anche se una distanza di cinque centimetri è sufficiente, ad esempio, in una cuffia.

Bakish afferma che, se utilizzato insieme alla tecnologia di riconoscimento vocale più standard di analisi audio, VocalZoom è stato in grado di ridurre i tassi di errore di riconoscimento vocale dal 60 all'80%.

Abe Davis , uno studente laureato presso il Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory del MIT il cui lavoro si è concentrato su raccogliere l'audio dal video analizzando le minuscole vibrazioni prodotte dai vari oggetti , pensa che sarebbe difficile convincere VocalZoom a lavorare in macchina, dove sospetta che potrebbe essere ostacolato da cose come la tua testa che si muove.

In una cuffia o un casco, tuttavia, poteva vederlo utile.

È solo una questione di sapere se puoi assicurarti che il laser sia puntato sulla cosa giusta, dice.

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