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Come Facebook ci ha salvati dalla periferia
Nel 2009, il Pew Internet Trust ha pubblicato a sondaggio che vale la pena rifare per quello che dice sul significato di Facebook. Lo studio è stato ispirato da ricerche precedenti che sosteneva che dal 1985 gli americani sono diventati più socialmente isolati, la dimensione delle loro reti di discussione è diminuita e la diversità delle persone con cui discutono di questioni importanti è diminuita.
Foto: Andrew Braithwaite
In particolare, lo studio ha rilevato che gli americani hanno meno legami stretti con quelli dei loro quartieri e delle associazioni di volontariato. I sociologi Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin e Matthew Brashears suggeriscono che le nuove tecnologie, come Internet e il telefono cellulare, possono svolgere un ruolo nell'avanzamento di questa tendenza.
Se leggi tutti i risultati del sondaggio di Pew, scoprirai due cose sorprendenti:
1. L'uso delle più recenti tecnologie dell'informazione e della comunicazione (TIC), come Internet e i telefoni cellulari, non è il cambiamento sociale responsabile della ristrutturazione delle reti centrali degli americani. Abbiamo scoperto che la proprietà di un telefono cellulare e la partecipazione a una varietà di attività su Internet erano associate a reti di discussione principali più ampie e diversificate.
2. Tuttavia, gli americani nel complesso sono più isolati di quanto non fossero nel 1985. La dimensione media delle principali reti di discussione americane è diminuita dal 1985; la dimensione media della rete è diminuita di circa un terzo o una perdita di circa un confidente. Inoltre, la diversità delle reti di discussione principali è notevolmente diminuita; è meno probabile che le reti di discussione contengano persone non consanguinee, ovvero persone che non sono parenti di sangue o matrimonio.
In altre parole, le tecnologie che hanno isolato gli americani sono qualsiasi cosa ma informativo. Non è difficile immaginare cosa siano, poiché ci sono state molte ricerche sull'argomento. Queste tecnologie sono l'automobile, lo sprawl e la periferia. Sappiamo che i quartieri non percorribili diminuiscono il numero delle nostre connessioni sociali e aumentano l'obesità. Sappiamo che i pendolari ci rendono infelici e che il tempo trascorso in automobile influisce su tutto, dalla nostra vita domestica al nostro livello di ansia e depressione.
Evidenze indirette di ciò possono essere trovate nelle dimostrate preferenze dei Millenials, che optano per i cellulari rispetto alle automobili e che preferirebbero vivere nei nuclei urbani abbandonati dai genitori, viaggiare sui mezzi di massa e sotto tutti gli altri aspetti reintegrarsi fisicamente con il una sorta di vita di villaggio che è possibile solo nelle parti più percorribili delle città.
Nel frattempo, vale la pena contemplare uno dei fattori principali che ha spinto l'adozione di Facebook da (presto) 1 miliardo di persone: la solitudine. Gli americani hanno meno sostegno che mai: uno su otto nel sondaggio Pew ha riferito di non avere confidenti di discussione.
È chiaro che nonostante tutte le nostre paure sulla capacità dei nostri dispositivi mobili di isolarci in pubblico, il modo principale in cui vengono effettivamente utilizzati è per la connessione.
In media, la dimensione delle reti di discussione principali è maggiore del 12% tra gli utenti di telefoni cellulari, del 9% per coloro che condividono foto online e del 9% per coloro che utilizzano la messaggistica istantanea.
Lo studio Pew è pieno di fatti come questo. I blogger hanno maggiori probabilità di avere confidenti di una razza diversa, le persone che caricano foto online hanno il 61% di probabilità in più di avere un confidente con opinioni politiche diverse, ecc.
Gli umani sono una specie sociale e utilizzeremo qualsiasi sbocco che ci verrà offerto per connetterci gli uni con gli altri. I cambiamenti culturali, la fuga verso i sobborghi e i nostri investimenti miopi in infrastrutture basate sui combustibili fossili creano barriere alle connessioni sociali che solo ora stiamo affrontando. Nonostante tutte le strette di mano su come ci colleghiamo online, è chiaro che l'unico buon social network che hanno realizzato è un netto aumento della nostra interdipendenza.
La domanda che vale la pena porsi è: come è venuto in mente a una generazione cresciuta nei sobborghi di poter avere il tipo di vita civica che può essere raggiunta solo nei quartieri incentrati sulle persone? Non è possibile che nel 21° secolo ci aspettiamo di più dai nostri ambienti fisici perché quel tipo di connessione è ciò che ci aspettiamo dai nostri ambienti virtuali?