Come è rotto il Turk meccanico

Mechanical Turk di Amazon è importante perché in un mondo perfetto potrebbe essere l'hub definitivo per il cloud umano: un pool di lavoro amorfo, pan-nazionale e sempre attivo, utilizzabile da aziende e individui per compiti di qualsiasi portata. Potrebbe fornire un lavoro pronto per i lavoratori part-time in qualsiasi paese della terra. Potrebbe essere il massimo in termini di mercati del lavoro liberi e senza attriti, se ti piacciono queste cose.

Il fondatore e CEO di Amazon Jeff Bezos
(CC) James Duncan Davidson

Di recente, ti ho detto come un test abbastanza semplice delle capacità di Mechanical Turk ha rivelato che il servizio non riesce a mantenere la sua promessa principale: fornire a sviluppatori e aziende l'accesso a un pool di umani in grado di svolgere compiti meglio delle macchine.

Panos Ipeirotis, un informatico che in qualche modo si ritrova alla Stern School of Business della New York University, spiega sul suo blog come Mechanical Turk è arrivato a questo triste stato di cose. Essendo il tipo a cui piace usare Mechanical Turk nel proprio lavoro... il servizio è una piattaforma sempre più popolare per la sperimentazione da parte degli accademici – Iperotis racconta da almeno un anno ciò che affligge il servizio. Il suo problema principale, lui si contende , è che il sito è diventato quello che gli economisti chiamano a Mercato dei limoni :

*Un mercato per i limoni è un mercato in cui i venditori non possono valutare in anticipo la qualità della merce che stanno acquistando. Quindi, se hai due tipi di prodotti (diciamo buoni lavoratori e lavoratori di bassa qualità) e non puoi dire chi è chi, il prezzo che l'acquirente è disposto a pagare sarà proporzionale alla qualità media del lavoratore. Quindi il prezzo offerto sarà compreso tra il prezzo di un buon lavoratore e un lavoratore di bassa qualità.

Questo spinge tutti i buoni lavoratori fuori dal mercato, abbassando ulteriormente il pagamento per attività e portando a una spirale discendente di salari e aspettative.

I danni di questo ciclo sono stati profondi: da un servizio lanciato in pompa magna nel mondo geek nel 2006, Mechanical Turk è diventato un sito in cui Il 40% di tutte le attività sono spam , sostiene Ipeirotis. Gli stipendi sul sito sono in media tra i due e i tre dollari l'ora, nonostante il fatto che per un quarto dei partecipanti, chiamati Turkers, Mechanical Turk è la loro principale fonte di reddito . Ciò ha portato Luis Von Ahn, famoso creatore di reCaptcha su Internet, a chiedersi se Mechanical Turk sia diventato o meno il equivalente digitale di un negozio di sfruttamento non regolamentato , dove si ostentano leggi sul salario minimo.

Mechanical Turk è volutamente un mercato del lavoro anonimo: non c'è modo per gli acquirenti di lavoro sul servizio di determinare in quale paese risiedono i loro lavoratori, ad esempio, e il sito non ha un sistema di reputazione per i lavoratori, oltre la velocità con cui i loro compiti completati sono accettati dai richiedenti.

Queste caratteristiche rendono il sito più simile a qualcosa di simile a un cloud basato su software; il problema con quel modello è che gli esseri umani non sono schiavi meccanizzati che sfornano costantemente lavoro o vengono eliminati e riprogrammati, come gli algoritmi software. Senza trasparenza e responsabilità: gli ingredienti fondamentali di ciò che gli economisti chiamano segnalazione – il sito continuerà a funzionare principalmente come una lezione pratica sui modi in cui i mercati mal costruiti falliscono.

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