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Come buttare via quell'iPod rotto?
Le vacanze sono un momento meraviglioso per aprire quei nuovi iPod, computer, telefoni cellulari e fotocamere digitali. Ma cosa fare con la vecchia elettronica e le loro sostanze chimiche tossiche che vanno dal mercurio al piombo al cadmio?
Una donna a Guiyu, in Cina, si prepara a rompere il monitor di un computer in modo da poter rimuovere il rame al suo interno. Lo schermo di vetro stesso contiene piombo e l'interno del monitor contiene polvere di fosforo tossico. Il vetro carico di piombo è stato successivamente gettato in un fiume vicino, dove potrebbe lisciviare nelle acque sotterranee.
Negli ultimi anni, le principali aziende informatiche hanno sviluppato programmi per ritirare i loro prodotti elettronici e sono emerse alcune nuove leggi statali per forzare il problema. Ora la Computer Takeback Campaign, una coalizione nazionale che spinge i produttori di elettronica ad accettare i vecchi prodotti, sta offrendo a guida azienda per azienda ai programmi offerti dai produttori di computer.
I consumatori che non possono restituire un prodotto al produttore possono rivolgersi ai riciclatori. Ma mentre varie aziende statunitensi si offrono come riciclatori di elettronica, non tutti questi abiti sono creati uguali. Alcuni fanno un buon lavoro, ma la maggior parte dei riciclatori non sono riciclatori responsabili, afferma Robin Schneider, vicepresidente del Computer Takeback Program. Stanno usando lavoro carcerario o lo spediscono all'estero perché è costoso riciclare negli Stati Uniti.
Cina, India, Nigeria e altri paesi sono siti di smantellamento di computer dove migliaia di lavoratori recuperano rame, oro e altri materiali da vecchi dispositivi elettronici. Tra le altre pratiche, i lavoratori mal protetti bruciano la plastica dai fili di rame, rilasciando diossina, e bagnano i vecchi chip dei computer in bagni acidi per recuperare l'oro, quindi scaricano rifiuti acidi nei corsi d'acqua locali.
Consapevole di queste realtà dickensiane in tutto il mondo, l'Elettronica Industry Association, che rappresenta l'industria elettronica statunitense da 400 miliardi di dollari, sta promuovendo lo smaltimento responsabile attraverso un sito web appena aggiornato, www.EcyclingCentral.com , che educa i consumatori sulle opzioni di riciclaggio e smaltimento. Inoltre, alcuni riciclatori si sono fatti avanti per impegnarsi a non inviare rifiuti tossici all'estero o agli smantellatori delle carceri; è disponibile un elenco di queste società qui .
Il sito consiglia ai consumatori come interrogare le aziende di riciclaggio. Una cosa che stiamo cercando di prevenire qui è l'esportazione incontrollata di vecchi dispositivi elettronici in paesi che non hanno la formazione per gestirli in modo responsabile, afferma Rick Goss, vicepresidente degli affari ambientali dell'associazione. Una delle maggiori sfide che abbiamo in questo momento è che non esiste un processo di certificazione ampiamente utilizzato per i riciclatori. Per gli individui, i distretti scolastici, le piccole imprese e persino i governi locali, può essere difficile sapere chi sta riciclando in modo appropriato e chi sta contribuendo ai problemi che vediamo da una gestione impropria.
I computer scartati e altri dispositivi elettronici sono la parte in più rapida crescita del flusso di rifiuti negli Stati Uniti. Secondo alcune stime, negli Stati Uniti ci sono tra 300 milioni e 500 milioni di computer obsoleti, oltre a centinaia di milioni di televisori. E ogni anno vengono aggiunti allo spazio di archiviazione tra i 20 ei 24 milioni di computer e televisori.
Due stati, Maine e Washington, hanno già emanato leggi che impongono ai produttori di riprendersi i loro dispositivi elettronici. Nel Maine, tali ritiri sono limitati a monitor di computer, televisori e laptop; La legge di Washington include anche le CPU. Altri stati hanno progetti di legge in cantiere. Molte aziende di computer, tra cui Dell e Hewlett Packard, supportano già le politiche di ritiro dei produttori. Altri, tra cui Samsung, Sony e LG, supportano tali sforzi all'estero ma non negli Stati Uniti, dove nessuna legge federale richiede ritorni, afferma Schneider.
Ma nonostante tali programmi aziendali e leggi statali, la storia più ampia negli Stati Uniti è la mancanza di regolamentazione, il che significa che molti dispositivi elettronici vengono ancora gettati nella spazzatura normale. La maggior parte dei computer è archiviata nelle case e negli uffici delle persone e questa è probabilmente la cosa migliore a breve termine, perché nella maggior parte degli stati è ancora perfettamente legale gettarli nella spazzatura, afferma Schneider.