Come attenersi ai propositi per l'anno nuovo

Pochi giorni dopo l'inizio del nuovo anno e la maggior parte di noi sta già cominciando a vacillare nella nostra sincera determinazione di saltare il dessert, andare in palestra ogni mattina e finire Guerra e Pace . È un fenomeno ben noto che ricorre ogni anno e che gli economisti hanno formalizzato in una teoria chiamata sconto iperbolico.

Pesare meno: Queste bilance abilitate Wi-Fi possono essere configurate per condividere automaticamente il tuo peso su Twitter.

Siamo più ottimisti sul nostro futuro e sui nostri sé futuri rispetto al presente, afferma David Rose, imprenditore e fondatore di Vitality, una startup di monitoraggio medico. In altre parole, è facile fare piani su quanto saremo sani, responsabili ed efficienti la prossima settimana, ma è difficile eseguirli una volta che la prossima settimana diventa oggi.

Mentre gli economisti comportamentali, che utilizzano fattori sociali, cognitivi ed emotivi per capire come le persone fanno le scelte, affinano la loro comprensione di ciò che ci aiuta a rispettare gli impegni, stanno usando queste informazioni per progettare nuovi strumenti. Non sorprende che il denaro si riveli un buon motivatore.

Ian Ayres , un economista comportamentale di Yale, ha sviluppato un sito web chiamato StickK.com , su cui gli utenti fissano un obiettivo specifico e poi impegnano una somma di denaro da incamerare qualora non riuscissero a raggiungerlo. A differenza di altri siti che tengono traccia della perdita di peso e degli obiettivi di fitness e offrono supporto tramite i social network, StickK sfrutta un'altra scoperta dell'economia comportamentale: la nostra estrema avversione per la perdita di denaro.

Lo spettro di perdere denaro è due volte più motivante della possibilità di guadagnare la stessa quantità di denaro, dice Rose. Gli utenti possono persino designare un anti-charity come beneficiario dei loro soldi se non riescono a raggiungere i loro obiettivi. Ad esempio, qualcuno che favorisce le restrizioni sulla proprietà delle armi potrebbe scegliere la National Rifle Association.

Il sito, che sta entrando nel suo terzo anno, conta più di 50.000 utenti che hanno messo a rischio circa 5 milioni di dollari. Abbiamo un tasso di successo compreso tra il 70 e l'80 percento nell'aiutare le persone a mantenere impegni seri per fare esercizio o perdere peso, afferma Ayres, che ha recentemente pubblicato un libro, Carote e Bastoncini , che illustra l'economia comportamentale alla base degli incentivi all'artigianato.

Le interviste con gli utenti di StickK e l'analisi dei dati dal sito Web mostrano che una motivazione ancora più importante del denaro è la responsabilità. Gli utenti possono designare arbitri per monitorare i loro progressi e assicurarsi che li riportino in modo accurato. Possono anche scegliere di rendere pubblica la loro ricerca, aggiungendo un senso di responsabilità mondiale.

Ayre ha scoperto che spesso è meglio mantenere una certa distanza sociale dal proprio arbitro. Mi sono imbattuto in più di un utente che aveva un altro significativo come arbitro e l'arbitro ha perso il controllo, collaborando con l'utente nel mentire a StickK per non perdere denaro. Un utente, ad esempio, ha stipulato un contratto per andare in chiesa ogni domenica, che ha funzionato bene per diversi mesi. Ma poi è saltato fuori qualcosa e ha fatto mentire al sito il suo arbitro, la sua ragazza.

Ayres e altri stanno anche lavorando a soluzioni tecnologiche che impediscano questo tipo di inganno. È facile immaginare un'app per smartphone che utilizzi il sistema di posizionamento del telefono per determinare, ad esempio, se qualcuno va in chiesa.

Una manciata di tali tecnologie sono già sul mercato. Una società chiamata Withings vende una bilancia abilitata al Wi-Fi che carica automaticamente il peso di un utente sul suo computer. Per una maggiore responsabilità, il software della bilancia può diffondere tali informazioni tramite Twitter o altri siti di social network, se l'utente lo desidera. Ayres stesso usa la bilancia: controlla i suoi progressi su @ianweight e sta lavorando con l'azienda per incorporarlo nelle opzioni di monitoraggio di StickK. Withings ha altri due prodotti di monitoraggio wireless in arrivo sul mercato che saranno presentati al Consumer Electronics Show di Las Vegas alla fine di questa settimana.

Rose afferma che un aspetto cruciale della salute e di altre tecnologie di monitoraggio è che registrano e si aggiornano automaticamente, piuttosto che richiedere all'utente di inserire dati o segnalare il comportamento. Le persone notoriamente sopravvalutano o mentono sulla frequenza con cui prendono i loro farmaci, ad esempio, motivo per cui l'azienda di Rose ha sviluppato un tappo che si adatta a un normale flacone di pillole, rileva quando qualcuno apre il flacone per prendere una pillola e segnala tali dati a un mozzo centrale. La sua azienda sta anche lavorando su pedometri che tracciano e aggiornano automaticamente i livelli di attività.

L'aspetto automatico della tecnologia, afferma Rose, aiuta anche a mantenere le persone motivate. Le persone che utilizzano un dispositivo che richiede loro di caricare manualmente i dati potrebbero semplicemente saltare il processo quando hanno rallentato la loro routine di allenamento. Oppure smetti di salire sulla bilancia quando hanno mangiato troppi biscotti.

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