211service.com
Combustibile liquido più pulito ed economico dal carbone
SRI Internazionale sta sviluppando un processo che combina carbone e gas naturale per produrre combustibili liquidi per il trasporto che sono sostanzialmente più puliti ed economici da produrre rispetto ai combustibili sintetici esistenti.
Iniettore caldo: Questo iniettore fa saltare contemporaneamente metano preriscaldato a 600°C e carbone in un reattore di gassificazione, consentendo così la produzione di combustibile sintetico senza CO2.
SRI afferma che il suo processo affronta tre responsabilità che hanno rallentato la commercializzazione della tecnologia. Mescolando del gas naturale nel processo convenzionale dal carbone ai liquidi (CTL), il laboratorio di ricerca privato, con sede a Menlo Park, in California, afferma di aver eliminato l'impronta di carbonio di CTL, ridotto il consumo di acqua di oltre il 70% e più che dimezzato il suo costo di capitale.
Chan Park, esperto di gassificazione e combustibili sintetici presso il Università della California, Centro di ricerca e tecnologia ambientale di Riverside , avverte che il lavoro di SRI è in una fase iniziale. Ma Park afferma che il processo potrebbe essere davvero entusiasmante come alternativa domestica al carburante petrolifero nei paesi ricchi di carbone e gas come gli Stati Uniti, se può essere dimostrato su scala pilota.
Il processo di SRI è il frutto di una sollecitazione del 2008 da parte della Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) del Pentagono alla ricerca di un processo CTL economico e privo di carbonio per la produzione di carburante per aerei. La DARPA ha assegnato a SRI $ 1.612.905 per perseguire un nuovo concetto: utilizzare il metano dal gas naturale come fonte di idrogeno invece dell'acqua in un nuovo processo CTL.
Gli impianti CTL convenzionali miscelano ossigeno puro, vapore e carbone ad alte temperature e pressioni, generando monossido di carbonio e gas idrogeno che possono essere combinati cataliticamente per sintetizzare idrocarburi liquidi. La gassificazione genera anche anidride carbonica, in parte dalla combustione di parte del carbone con l'ossigeno puro, e in parte attraverso reazioni indesiderate tra acqua e carbonio.
Nel processo SRI, il metano preriscaldato a 600 °C sposta gran parte dell'acqua necessaria, riducendo così la reazione indesiderata con il carbone. Il metano riduce anche la quantità di calore assorbita dal processo di gassificazione, eliminando la necessità di ossigeno e combustione per mantenere le temperature da 1.400 a 1.500 °C richieste dal processo. Di conseguenza SRI afferma di poter eliminare l'uso della combustione ad ossigeno richiesta dal processo, accontentandosi invece di energie rinnovabili o nucleari a zero emissioni di carbonio.
Saltare l'ossigeno non solo elimina una fonte di anidride carbonica, ma contribuisce anche a notevoli risparmi sui costi eliminando la necessità di un impianto di ossigeno. Ulteriori risparmi si ottengono grazie a una sintesi del carburante più efficiente.
SRI stima che il suo processo a zero emissioni di carbonio genererà carburante per aerei per $ 2,82 per gallone, che è sotto l'obiettivo di $ 3 della DARPA. Il costo di capitale previsto dallo SRI per un impianto da 100.000 barili/giorno, 3,2 miliardi di dollari, è ben al di sotto dei 6 miliardi di dollari di un impianto CTL, ma è ancora ben al di sopra dell'obiettivo di 1,5 miliardi di dollari della DARPA.
Park afferma che SRI deve dimostrare il suo processo oltre le sue dimostrazioni su scala di banco per fornire tali stime dei costi con un certo grado di certezza. Basato sull'esperienza con il proprio schema di gassificazione senza ossigeno, che è stato sviluppato per gli impianti di termovalorizzazione dallo spinoff di Riverside Viresco Energia —Park è scettico sul fatto che il riscaldamento elettrico si dimostrerà fattibile su larga scala.
Eric Larson, un ingegnere di ricerca con Gruppo di analisi dei sistemi energetici dell'Università di Princeton , afferma che il processo a zero emissioni di carbonio di SRI potrebbe rivelarsi tecnicamente fattibile e presentare ancora un difetto critico: produrre un combustibile a base di carbonio che rilascerà anidride carbonica quando viene bruciato. Sulla base del ciclo di vita, il carburante non è migliore del petrolio sulle emissioni di gas serra, afferma Larson.