Colmare il divario per gli imprenditori neri

All'inizio della sua carriera, Burunda Prince '83 ha riconosciuto che anche con un titolo, un bell'ufficio e credenziali tra cui una laurea in ingegneria chimica presso il MIT e un MBA presso la Harvard Business School, sarebbe stata comunque esclusa da importanti discussioni sul posto di lavoro.

Una volta, dopo un incontro su uno dei progetti di Prince, i suoi colleghi maschi hanno continuato il loro dialogo mentre entravano nel bagno degli uomini. Li ho seguiti dentro, dice Prince, ridendo. Ho detto loro che ero determinato a difendere la mia posizione. E se è qui che si stava svolgendo la conversazione, così sia.

FOTO DI CORTESIA

Anche se più donne e persone di colore ora hanno un posto al tavolo dove vengono prese le decisioni strategiche, dice Prince, quei gruppi sono ancora spesso esclusi dalle reti informali in cui si svolgono accordi di investimento e finanziamento. Il superamento di tale barriera è particolarmente importante perché l'imprenditorialità è fondamentale per creare ricchezza. Il più grande equalizzatore nella disparità di ricchezza tra l'America bianca e le persone di colore è la proprietà degli affari, sottolinea.

In qualità di chief operating officer presso il Russell Innovation Center for Entrepreneurs (RICE) senza scopo di lucro nella sua città natale di Atlanta, Prince sta lavorando con il suo team per costruire l'infrastruttura per supportare gli imprenditori neri nella creazione di successo delle loro aziende.

RICE è in parte incubatore, in parte acceleratore e in parte spazio creatore. Lanciato nel 2019 dai discendenti di Herman J. Russell, un noto uomo d'affari, filantropo e sostenitore dei diritti civili di Atlanta, offre consulenza aziendale, formazione, accesso al capitale e opportunità di networking a oltre 500 startup e piccole imprese locali di proprietà di neri . Tra i servizi offerti durante la pandemia c'era l'assistenza con le domande di prestito del programma di protezione dello stipendio per aiutare le imprese locali a rimanere a galla.

Possono volerci anni prima che un'azienda cresca, si sviluppi e diventi sostenibile. Oltre alle vendite e al capitale, dovevo offrire altre metriche, afferma Prince. Abbiamo scoperto che i punti di contatto chiave, ovvero la frequenza con cui il personale del centro interagisce con l'imprenditore, sono la misura migliore per il successo. Segnala anche che RICE è presente a lungo termine con membri, finanziatori e sostenitori.

Prince è arrivato in RICE da un ruolo di amministratore delegato presso la Farm, l'acceleratore tecnologico di Comcast NBCUniversal. In qualità di COO sono stata in grado di sfruttare tutte le mie precedenti esperienze di carriera, dall'azienda alla consulenza, ai ruoli di leadership in organizzazioni civiche senza scopo di lucro, afferma. E ho il privilegio di supportare gli imprenditori neri in un modo che ha un impatto sulle vite e le comunità individuali.

nascondere